REVIEW: De perfectionistische paradox, Tal Ben-Shahar

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Je zult nooit winnen omdat je op zoek bent naar perfectie. Perfectie is alleen voor musea. Antoine de Saint-Exupery

We hebben van kinds af aan geleerd dat we onberispelijk moeten zijn - om ideaal te studeren, om ideaal te werken, om een ideaal gezin te stichten. We willen in alles nummer 1 zijn. We willen overal op tijd zijn. Inderdaad, in de moderne wereld, als je geen tijd hebt, dan heb je verloren. Misschien is dat de reden waarom er zoveel ongelukkige mensen in de wereld zijn.

Het is in ieder geval in dit onaangepaste perfectionisme dat de auteur van dit boek, een van de meest vooraanstaande experts op het gebied van geluk, Tal Ben-Shahar, de oorzaak van ontevredenheid met zijn leven ziet.

Het nieuwe boek van Tal Ben-Shahar gaat over perfectionisme. Hij onthulde een verbazingwekkende paradox: mensen die streven naar uitmuntendheid zijn vaak succesvol, maar zelden gelukkig.

Natuurlijk is het streven naar uitmuntendheid op zich geen slechte zaak, omdat het mensen aanmoedigt om hard te werken en geweldige resultaten te behalen. Problemen beginnen wanneer deze drang tot het uiterste gaat.

In dit opzicht maken psychologen onderscheid tussen negatief (of onaangepast) en positief (adaptief) perfectionisme. De laatste Ben-Shahar noemt optimalisme.

Perfectionisme versus optimalisme

De auteur identificeert 3 aspecten van perfectionisme (ontkenning van mislukking, ontkenning van negatieve emoties en ontkenning van succes) en contrasteert deze met 3 aspecten van optimalisme (falen toegeven, negatieve emoties accepteren en succes accepteren).

Zowel de perfectionist als de optimalist streven hun doelen na, maar op verschillende manieren.

Voor de perfectionist is het pad naar een doel een rechte lijn. En hij verwacht dat de weg vlak is. Hij is zo gefixeerd op de taak die voor hem ligt dat hij niets in de buurt merkt (familie, vrienden …). De perfectionist laat zich leiden door het "alles of niets"-principe: de held bereikt het doel, nee, de waardeloze verliezer. Hij is erg streng, zoekt altijd naar fouten in alles en vergeeft geen fouten, vooral niet voor zichzelf. De perfectionist is vreselijk bang dat er onregelmatigheden op zijn ideale pad zullen komen en hij zal falen. Angst maakt je "verdedigen" - geen kritiek.

Dit alles leidt tot gevoelloosheid. De perfectionistische mentaliteit is extreem conservatief. Faalangst (alleen verliezers verliezen) leidt tot angst voor verandering.

Het pad van de optimist is compleet anders - het is een verwarde wirwar van mislukkingen en successen, een chaotische curve als een spiraal. Hij weet dat er onverwachte en niet altijd prettige wendingen kunnen zijn op weg naar het doel, maar het is geweldig. Het doel als zodanig is immers niet belangrijk voor hem - hij geniet van het proces om het te bereiken. De Optimalist zoekt niet naar nadelen, maar richt zich op de verdiensten. Maar dit betekent niet dat hij blind is voor negativiteit, hij weet gewoon hoe hij fouten moet vergeven. Hij staat open voor advies en begrijpt dat opbouwende kritiek hem helpt om beter te worden.

Hierdoor heeft de optimalist een flexibele geest. Hij past zich gemakkelijk aan nieuwe omstandigheden aan, overwint moeilijkheden. Met het idee toe dat er verschillende manieren zijn om het doel te bereiken, staat de Optimalist open voor nieuwe mogelijkheden.

Het gevoelsleven van de perfectionist en de optimist is ook heel anders.

Volgens de verwachtingen van de perfectionist is geluk een eindeloze stroom van positieve emoties. Gevoelens als angst, woede, verlangen lijken hem vreemd. Hij begrijpt niet dat een gelukkig persoon ook van tijd tot tijd bang, boos en verveeld is. Daarom wijst de perfectionist negatieve gevoelens af.

De Optimalist daarentegen staat zichzelf toe om het volledige scala aan emoties te ervaren, zich realiserend dat het zonder tranen en lijden onmogelijk is om diep geluk te ervaren.

Verrassend genoeg verwerpt een uiterlijk succesvolle perfectionist succes op alle mogelijke manieren. Hij is nooit blij met de resultaten, hij denkt altijd dat hij het beter had kunnen doen. Daarom stelt hij, nadat hij het doel amper heeft bereikt, meteen een nieuw doel. Als gevolg hiervan zijn al zijn activiteiten Sisyphean-arbeid.

De Optimalist daarentegen is gericht op succes. Zijn leven, net als het leven van een perfectionist, is vol strijd, maar hij weet hoe hij van het proces moet genieten, van zijn fouten kan leren. Na het behalen van succes is de Optimalist oprecht blij, omdat hij het niet als vanzelfsprekend beschouwt - dit is een beloning voor werk.

Deze drie aspecten leiden volgens Tal Ben-Shahar tot een belangrijk verschil tussen de perfectionist en de optimalist. Hoe is het? Ik zal dat niet zeggen. Je kunt er zelf over nadenken in de comments, of beter - lees het boek.

Algemene indrukken

Het boek is opgedeeld in drie delen. De eerste, theoretische, gaat over de verschillen tussen de perfectionist en de optimalist en de gevolgen van deze verschillen (hierboven beschreven is slechts het topje van de ijsberg).

Het tweede en derde deel hebben een praktische focus, waarin Ben-Shahar bespreekt hoe je van een perfectionist een optimalist maakt. Daarom leken deze delen van het boek mij interessanter, sneller gelezen en meer respons opgeroepen.

In het algemeen moet worden opgemerkt dat de Perfectionistische Paradox een praktische gids is voor diegenen die aan zichzelf willen werken en geluk in hun leven willen brengen. In elk hoofdstuk vind je redenerende “warm-ups” en psychologische oefeningen.

Dit is het tweede boek van Tal Ben-Shahar dat in mijn handen viel. Daarom ging ik ervan uit dat het verhaal gemakkelijk en leuk zou zijn. Ik vergiste me niet. De auteur is een geweldige verteller. De meeste spreuken illustreert hij met voorbeelden uit zijn eigen leven, waardoor het gevoel ontstaat van een persoonlijk gesprek, een dialoog met oog in oog.

Ik raad het lezen van het boek aan aan degenen die zich enorm inspannen (in werk, studie, relaties), maar zich niet gelukkig voelen. Misschien schuilt juist de paradox van de perfectionist in jou.

Maar, net als de auteur, waarschuw ik je: er is geen persoon die 100% perfectionist of optimalist is. Op verschillende momenten in het leven, in verschillende levensfasen, kunnen we ons anders gedragen. Maar men moet altijd onthouden dat optimalisme het ideaal is waarnaar men moet streven.

Het goede leven is een proces, geen staat van zijn. Dit is een richting, geen doel. Carl Rogers

De perfectionistische paradox door Tal Ben-Shahar