Waarom je geen eenling kunt zijn of je leven aan je werk kunt wijden: de diepste studie

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Vijfenzeventig jaar is een ongekende periode voor sociologische observatie. En dit is hoeveel wetenschappers van Harvard meer dan 700 mensen uit verschillende sociale lagen hebben bestudeerd om te beoordelen hoe gelukkig en lang ze zullen leven. Drie hoofdconclusies uit zo'n grootschalige observatie zijn niet in het voordeel van degenen die hun eenzaamheid rechtvaardigen of wereldfaam nastreven, in ruzie leven of op het werk verdwijnen.

Robert J. Waldinger Professor in de psychiatrie aan de Harvard Medical School, hoofd van verschillende wetenschappelijke laboratoria, minister

We krijgen voortdurend te horen dat we moeten vertrouwen op werk, toewijding en meer bereiken. We krijgen de indruk dat dit precies is waar we naar moeten streven om een beter leven te leiden. Het complete beeld van het leven, beslissingen van mensen en de gevolgen van deze beslissingen - zo'n beeld is voor ons praktisch ontoegankelijk.

Maar wat als we het leven zouden kunnen zien zoals het zich in de loop van de tijd ontwikkelt? Wat als we mensen van adolescentie tot ouderdom zouden kunnen traceren en zien wat hen nu echt gezond en gelukkig maakt?

Dit is wat we deden.

De basis voor de TED talk “Wat is er nodig om een goed leven te leiden? Lessen uit de langste studie over geluk”Robert Waldinger, een gerenommeerde Amerikaanse psychiater en prominente hedendaagse wetenschapper, citeert de unieke observatie van twee groepen mannen met verschillende sociale status: studenten van het prestigieuze Harvard College en adolescenten uit arme gebieden van Boston. Al 75 jaar volgen wetenschappers hoe het leven van 724 deelnemers aan het experiment zich zal ontwikkelen, afhankelijk van hun levensstijl: of ze een lang en gelukkig leven kunnen leiden of deze wereld kunnen verlaten zonder het gewone menselijke geluk te kennen.

Naast het regelmatig ondervragen van de vrijwilligers zelf over hun gezondheid, carrière en persoonlijk leven, voerden de wetenschappers medische onderzoeken uit met bloedafnames en een hersentomogram. De familieleden van deze langzaam volwassen wordende mannen gaven ook hun oordeel over wat er gebeurde. Zo kon een holistisch beeld worden opgesteld dat licht wierp op de bron van een lang leven en geluk van bepaalde deelnemers, van wie sommigen al meer dan 90 jaar oud zijn.

Dus, waar richt je je inspanningen op om op oudere leeftijd met gelukkige ogen te sterven? De spreker geeft drie eenvoudige berichten om te onthouden.

Eenzaamheid is dodelijk

Ten eerste is de relatie met mensen erg nuttig voor ons, en eenzaamheid is dodelijk.

De aanwezigheid van sociale connecties bepaalt de fysieke gezondheid van een persoon. Mensen met een sterke familieband en een goede verstandhouding met hun collega's en kennissen zijn fysiek gezonder. Eenzame mensen daarentegen voelen zich slechter, hun hersenen verouderen vroeger, wat over het algemeen hun levensverwachting verkort.

De kwaliteit van de relatie is belangrijk

De tweede les die we hebben geleerd: het gaat niet om het aantal vrienden of dat je een constant stel hebt, maar om de kwaliteit van deze relaties met dierbaren.

Soms is het beter om te scheiden of je baan op te zeggen om je leven niet te vergiftigen met uiterst schadelijke conflictrelaties. Dergelijke relaties zijn schadelijk voor de menselijke gezondheid. Op zijn beurt beschermt een warme mentale omgeving mensen tegen vroege gezondheidsproblemen.

Vertrouwen versterkt de seniele geest

En de derde les die we hebben geleerd over relaties en gezondheid is dat goede relaties niet alleen ons lichaam beschermen, maar ook onze hersenen.

Bij oudere stellen, waar het gebruikelijk is om elkaar te vertrouwen en een sterke schouder te bieden in moeilijke tijden, blijft de mentale stabiliteit langer. Paren wiens leven samen slechts een versnipperd samenleven is, ervaren veel eerder geheugenproblemen.

Wat te doen, dit alles wetende

Tot slot zou ik willen opmerken dat een grootschalige studie van Harvard-wetenschappers nog maar net begint: nu zijn er 2000 kinderen van de oorspronkelijke deelnemers aan het experiment bij betrokken. Het is echter onwaarschijnlijk dat de tussentijdse conclusies van vandaag in 75 jaar zullen veranderen. We zullen nog steeds het advies krijgen om onze ouders vaker te bellen, ze met kinderen te bezoeken, vrienden te ontmoeten, ons huwelijk te regelen en kameraden te worden met onze collega's.

Relaties hebben geen garanties, ze zijn complex, verwarrend en vereisen constante inspanning, toewijding aan familie en vrienden, er is geen glitter en glamour. En er komt geen einde aan. Dit is het werk van je leven.