Waarom we in de toekomst geen eigen "ik" zullen hebben

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De dag is niet ver meer dat we niet met zekerheid kunnen zeggen wie we zijn en wat we werkelijk zijn. Dit komt door de ontwikkeling van informatietechnologie, die ons begrip van onszelf aantast.

Stel je voor dat je alle inhoud van je hersenen naar je computer haalt en downloadt en het als een bestand opslaat. In zekere zin zal het "jij" zijn, maar buiten je lichaam en geest.

Stel je nu voor dat je niet alleen je 'ik' kunt downloaden, maar ook kunt bewerken - verwijder onaangename herinneringen, versterk je zelfrespect en upload deze nieuwe 'ik' vervolgens weer in je hoofd. Ben jij het nog steeds of niet?

Laten we onze fantasie de vrije loop laten: stel je een teleportatieapparaat voor dat het menselijk lichaam in atomen splitst, ze in digitaal formaat destilleert en ze naar Mars stuurt in de vorm van gegevens. Op Mars zal een ander apparaat de gegevens nemen en het terug converteren naar atomen in dezelfde configuratie als vóór de splitsing op aarde, dat wil zeggen in jou. Of ben jij het niet, maar jouw exemplaar?

De eerste stap hebben we al gezet

Het is moeilijk te geloven, maar veel van deze technologieën zullen tijdens ons leven verschijnen.

Iemand uploaden naar het web lijkt fantastische onzin, maar we storten al een groot deel van ons leven in sociale netwerken en clouds. Zijn deze gegevens niet een vorm van ons 'ik', een deel van onze persoonlijkheid?

Moderne technologieën stellen je niet alleen in staat jezelf te declareren, ze maken het ook mogelijk om jezelf in een oogwenk te bewerken, aan te passen en te presenteren.

Alle denkbare en ondenkbare grenzen worden opgelost in de informatietechnologie. Wat we bezitten is niet langer materieel: muziek, foto's, video's en zelfs geld zijn al lang overgezet naar digitaal formaat. Constante toegang tot internet vervaagt de grens tussen online en offline. Onze herinneringen worden opgeslagen in de vorm van digitale foto's, statussen, opmerkingen.

De verschillen tussen biologisch en technisch worden uitgewist: allerlei implantaten, kunstgewrichten en ledematen, andere biotechnische combinaties zijn al stevig in ons leven getreden en zullen daarin steeds meer ruimte innemen.

De toekomst van identiteit

Het idee dat iedereen een persoon en een individu is, is ontstaan tijdens de Verlichting. Dit gebeurde grotendeels dankzij de grootste technische prestatie van die jaren - de drukpers. Door goedkope, toegankelijke boeken konden mensen in de geest en ziel van anderen kijken, om de beelden van anderen te passen. De bepalende kenmerken van een persoon werden plotseling niet alleen het soort activiteit en sociale status, maar ook ideeën, opvattingen en ambities.

In de 20e eeuw werd de productie dankzij de industrialisatie zo eenvoudig en goedkoop dat mensen goederen gingen kopen voor hun plezier, niet uit noodzaak. Daarom werd de zelfidentificatie van een persoon gedurende het grootste deel van de 20e eeuw voornamelijk bepaald door wat en hoe hij consumeert.

Tegenwoordig zien we steeds meer abstracte vormen van zelfidentificatie. Zelfs basiskenmerken zoals geslacht, seksuele geaardheid, ras en fysieke verschijning worden zeer relatief en onzeker.

Naarmate de technologie in een steeds sneller tempo vordert, loopt de mensheid het risico in een eindeloze crisis van zelfbeschikking te vervallen.

Er zijn drie hoofdgebieden van technologische ontwikkeling die de manier waarop we over onszelf denken fundamenteel kunnen veranderen.

1. Genetische manipulatie en nanotechnologie

Deze twee technologieën bieden in potentie eindeloze mogelijkheden om het menselijk lichaam te veranderen: op een dag zal het veranderen van een onderdeel niet moeilijker zijn dan het vervangen van een auto-onderdeel.

Genetische manipulatie kan ons in staat stellen de genen van onze toekomstige kinderen te selecteren. Nanotechnologie leidt ertoe dat het mogelijk wordt microscopisch kleine computers in verschillende delen van het lichaam te implanteren en zelfs individuele cellen te vervangen door hun verbeterde versies. En dan hebben we het nog niet eens over plastische chirurgie en andere uiterlijke aanpassingen, die nog populairder en betaalbaarder zullen worden.

2. Robotica en kunstmatige intelligentie

Door de groei van de computerproductiviteit en hun prijsdaling zullen vroeg of laat de meest tijdrovende en hoogopgeleide banen worden uitgevoerd door machines met kunstmatige intelligentie. Het werk van artsen, accountants, ambtenaren en bankiers wordt geautomatiseerd. Als gevolg hiervan zal een groot deel van de bevolking zonder werk komen te zitten. En aangezien een groot deel van onze zelfidentificatie berust op het besef van de waarde van wat we doen, is de kans op een wereldwijde epidemie van persoonlijkheidscrisis groot.

3. Virtuele realiteit

Virtual reality biedt eindeloze mogelijkheden voor veranderende beelden en veranderende persoonlijkheid in de virtuele wereld. Naarmate het zich verder ontwikkelt, zal het zo aantrekkelijk worden dat velen de echte wereld voor altijd zullen verlaten.

Dawn of Techno Boeddhisme

Een lange tijd geleden maakte Boeddha een sensatie door te verklaren dat er geen 'ik' is, maar alleen onze illusies en conventies. In zekere zin ondersteunt technologie dit idee. De illusie van onze eigen persoonlijkheid is zo sterk dat we ons niet eens realiseren hoe gemakkelijk het is om ons idee van wie we zijn te veranderen.

Als je erover nadenkt, zijn al onze definities van zelf virtueel. Het lijkt ons misschien dat de 'echte' we zijn wie we zijn in de fysieke wereld. In feite hebben we zojuist een persoonlijkheid voor onszelf gecreëerd die ons goed uitkomt, omdat het ons een gevoel van stabiliteit en voorspelbaarheid van de wereld geeft.

Ons offline 'ik' is niet nauwkeuriger weerspiegeling van wie we zijn dan het virtuele, omdat onze zelfidentificatie altijd afhankelijk is van de situatie en volledig uit informatie bestaat.

Hoe meer technologie ons in staat stelt om informatie te beheren en naar eigen inzicht te veranderen, hoe meer we in staat zullen zijn om onszelf aan te passen - totdat er niets meer overblijft van het concept van ons eigen 'ik'.