"Midnight Mass" is een serie waar veel controverse is over religie en weinig horror

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Het nieuwe project van de directeur van Haunting of the Hill House stemt meer tot nadenken dan beangstigend. En dit is goed.

De horrorserie Midnight Mass komt op 24 september uit op Netflix. Zijn script is geschreven door Mike Flanagan, hij regisseerde persoonlijk alle afleveringen en trad op als producer. In de afgelopen jaren heeft deze auteur zich al van de allerbeste kant weten te vestigen onder fans van ongehaaste en esthetische horror gekoppeld aan drama. Hij regisseerde The Haunting of Hill House, evenals Doctor Sleep en Gerald's Game. Maar al zijn meest succesvolle projecten zijn gebaseerd op beroemde boeken. Nu schiet Flanagan op zijn eigen idee.

En de nieuwe serie bleek niet slechter te zijn dan de eerdere werken van de regisseur. Misschien zijn er niet veel angstaanjagende scènes in de nachtmis. Maar voortreffelijk geschreven personages en een overvloed aan dialogen maken het plot tot een dubbelzinnig drama met argumenten over religie en menselijkheid.

Verloren mensen verhaal

Er was eens Riley Flynn (Zach Guildford) dronken, waardoor het meisje stierf. Hij diende in de gevangenis en keert nu terug naar zijn ouderlijk huis - op het eilandje Crockett Island met een bevolking van slechts 127 mensen.

Op deze rustige plek gaat het leven verder zonder incidenten. Sheriff Hassan (Rahul Koli) heeft niet eens een pistool bij zich. Het ergste dat kan gebeuren, is dat een lokale dronkaard zal proberen het raam in te breken. En nadat de rumoerige mensen gewoon in slaap vallen in de open kamer van de site.

Samen met Riley komt een jonge priester naar het eiland - pater Paul (Hamish Linklater), die de plaatselijke predikant moet vervangen die tijdens de pelgrimstocht ziek is geworden. Met de komst van Paulus veranderde de nederzetting op verbazingwekkende wijze: mensen werden genezen van ziekten en werden voor onze ogen jonger. Gaandeweg wordt echter duidelijk dat daarachter niet alleen goed zit: alle bewoners lopen gevaar.

In het werk van zijn auteur blijft Flanagan bewegingen uit klassieke horror en thrillers gebruiken. De held arriveert in een klein dorp met vriendelijke inwoners en daar begint het onverklaarbare te gebeuren. Dit is al gebeurd in Dag Drie met Jude Law, in de klassieke Wicker Man, en zelfs in Ari Astaire's Solstice. Maar deze techniek is goed omdat hij eindeloos kan worden gebruikt - en elke keer op een nieuwe manier. Bovendien staat "Midnight Mass" niet stil bij één personage. Het seriële formaat stelt je in staat om over veel bewoners te vertellen, hier is het zelfs moeilijk om specifiek de hoofdpersoon te selecteren.

In eerste instantie krijgt Riley veel tijd, en dit leidt deels tot een onderwerp waar Flanagan duidelijk in geïnteresseerd is. In zijn films keren de personages vaak terug naar hun getraumatiseerde ouderlijk huis. Dit was het geval in The Oculus, en in Haunting of the Hill House, en zelfs gedeeltelijk in Doctor Sleep, hoewel de plot anders was in de originele roman van Stephen King. Dit idee maakt de auteur trouwens verwant aan de eerder genoemde Ari Astaire. Hij en in "Reïncarnatie" en in "Solstice" sprak over pogingen om te ontsnappen aan de slavernij van familiebanden.

Maar dan wordt duidelijk dat voor Flanagan Riley niet de hoofdpersoon is, maar slechts een toeschouwer van buitenaf, met wie de kijker zich gemakkelijker kan associëren. De permanente bewoners van Crockett Island hebben een even interessant lot. En het grootste deel van het seizoen verandert de show in een verkenning van de verhalen van verschillende personages en hun relaties. Er is hier een meisje dat door een onoplettendheid van een buurvrouw een handicap heeft gekregen, die zichzelf vervolgens heeft gedronken. Er is een moslim sheriff en zijn zoon, die met alle macht proberen om "hun eigen" te worden. En zelfs een vrouwelijke arts die toekijkt hoe de geest van haar moeder vervaagt.

Zulke karakters staan zo ver mogelijk af van het platte type slashers: ze kwamen duidelijk uit het drama. En zelfs als alle hints van horror uit de "Midnight Mass" worden verwijderd, zal het nog steeds interessant zijn om het leven van een klein dorp te zien. De helden praten tijdens wandelingen eindeloos, of kunnen zelfs 10 minuten schermtijd praten over wat er na hun dood gaat gebeuren.

Ze zien er allemaal heel anders uit. Maar veel van de personages hebben één ding gemeen: Flanagan heeft het weer over mensen die hun plek niet kunnen vinden. Dit waren de helden van "The Haunting of the Hill House", en ook daar werd trouwens de helft van het seizoen gewoon over hun leven gepraat. Letterlijk elke inwoner van Crockett Island is verloren. Degenen die probeerden los te komen en te ontsnappen keerden terug met niets. De rest begrijpt hoe eentonig hun dagelijks leven is, maar ze hebben geen idee wat ze eraan kunnen doen.

De meesten lijken hun heil te vinden in religie. Maar dit onderwerp blijkt zeer controversieel te zijn.

Verhandeling over God, goedheid en doel

Vader Paul is het slimste en interessantste personage in de nachtmis. Dankzij hem worden in de serie veel interessante gedachten met betrekking tot religie gehoord.

De dialoog met Riley over alcoholisme is een van de sterkste dramatische scènes van het hele seizoen. De een stelt dat het geloof in God is dat mensen toestaat om opzij te gaan en niets te doen terwijl er kwaad gebeurt. De ander reageert met een wijze gedachte, die aanhangers van veel bekentenissen maar al te vaak proberen te negeren. "Er is niets in de Schrift of in de wereld dat erop zou kunnen wijzen dat God persoonlijke verantwoordelijkheid ontkent", zegt de pastoor.

Bovendien laat de auteur van de serie zich bewust niet in de verleiding partij te kiezen als het om het geloof gaat. In "Middernachtmis" zijn er personages voor wie de kerk een echte redding wordt. En er zijn geobsedeerde extremisten die elke misdaad rechtvaardigen met religie.

Misschien wel de meest controversiële uitspraak over dit onderwerp is de scène waarin een moslim uitgebreid en redelijk uitlegt waarom de Bijbel niet op een openbare school kan worden bestudeerd. En meteen gevolgd door een even gedetailleerd antwoord waarom dit nog moet. Er zijn gelijke argumenten voor elk wereldbeeld. En hier kan iedereen zelf kiezen welke gedachten het dichtst bij hem staan.

Hoewel het grootste struikelblok het vermogen van Paul's vader zelf is. Zijn krachten helpen de mensen om hem heen, maar er is een dunne lijn tussen goed en verleiding. Bovendien is het de game van Linklater waarmee je het hele scala aan emoties kunt overbrengen. De held is ongelooflijk ontroerend en gelooft oprecht in zijn woorden.

Tegelijkertijd heeft Paulus het voortdurend over redding en ondersteuning, maar vanaf een bepaald punt volgt hij puur egoïstische motieven. Tenzij het werkt met de handen van geobsedeerde fanatici. En dit maakt het idee van de serie weer gerelateerd aan de realiteit.

Mooie shots en te ongehaaste horror

De enigen die boos kunnen worden op Midnight Mass zijn de ongeduldige fans van klassieke horrorfilms. Het punt is dat de show je ergens in 4 uur echt bang begint te maken. In de eerste afleveringen zullen screamers en over het algemeen enge momenten een of twee keer per aflevering verschijnen, simpelweg om eraan te herinneren dat dit niet alleen een filosofisch drama is.

De serie lijkt het dogma te illustreren dat geduld een belangrijke deugd is. Vanaf de vijfde aflevering begint de actie te versnellen en verandert tegen het einde in een volwaardige horror.

Bovendien kan de auteur geen tijdverspilling worden verweten. Een lange introductie helpt om empathie te voelen, en zelfs liefde voor de helden, dus het lot van iedereen ziet er echt tragisch uit. Het is onwaarschijnlijk dat iemand de dood zou hebben gezien van een personage dat een paar minuten op het scherm flitste. En voor de bewoners van het eiland die al inheems zijn geworden, is het eng.

Maar zelfs voordat Mike Flanagan zijn favoriete screamers en monsters begint te gooien, is er veel te zien op de show. Kenners van zijn eerdere werk hebben al gezien dat de regisseur heel esthetisch weet te fotograferen.

Hij houdt van lange shots tijdens dramatische scènes. Toegegeven, er zal geen scène van een half uur zijn zonder te lijmen, zoals in "The Haunting of the Hill House", maar er zijn ook genoeg ontspannende passages. Zelfs de griezelige momenten die Flanagan prachtig presenteert: het tafereel met katten aan de kust lijkt zowel walgelijk als zeer sierlijk. En de combinatie van visioenen en realiteit en het op zijn kant draaien van de camera leek van de "Doctor of Sleep" te komen. Momenten als deze laten de angst van de personages letterlijk voelen.

Als gevolg hiervan wordt "Midnight Mass" een ontspannen en zeer esthetische seriële, gebouwd op dialogen. Het project fascineert door zijn visuele reikwijdte en zet de kijker aan tot nadenken en zelfs discussiëren over controversiële onderwerpen. En tegen het einde komt er ook nog een portie adrenaline uit in de vorm van een goede horrorfilm.