Midlifecrisis: waar komt het vandaan en kunnen we het bestrijden?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Hans Schwandt, een psycholoog en onderzoeker aan de Princeton University, schreef een column voor de Harvard Business Review over de midlifecrisis. Waarom we met zo'n aandoening worden geconfronteerd en hoe deze volgens Schwandt kan worden overwonnen - lees in dit artikel.

Een midlifecrisis kan iedereen overkomen. Zelfs met iemand die blij is met zijn baan. Je voelt het meteen. De productiviteit zal dalen, het verlangen om te werken zal verdwijnen en het verlangen om je minderwaardige leven te veranderen zal van het grootste belang worden.

En ondanks het feit dat enorm veel mensen lijden aan de midlifecrisis, zijn er geen antwoorden op veel vragen.

Wat zijn de redenen?

Waarom ontstaat het juist midden in het leven?

Hoe ermee om te gaan?

Onderzoek naar de ziekte begon vrij recent. Een groep economen, onder leiding van professor Andrew Oswald van de Universiteit van Warwick, ontdekte dat de arbeidsvreugde van de gemiddelde persoon op middelbare leeftijd afneemt. Niet het beste nieuws, maar dat wisten we al. De onderzoekers ontdekten echter ook dat de werktevredenheid na een bepaalde tijd weer toenam. Dit fenomeen kan zelfs schematisch worden weergegeven in de vorm van de Latijnse letter U. In het begin daalt de arbeidssatisfactie, keert dan terug naar zijn oude waarde of wordt zelfs groter.

Later bleek dat de U-curve slechts een onderdeel is van een breder fenomeen. Deze degradatie is gevonden bij veel mensen in meer dan 50 landen over de hele wereld.

De tevredenheid met het leven is op een hoog niveau bij jongeren, neemt dan langzaam af tegen de leeftijd van 30, bereikt een kritiek lage waarde tussen 40 en 50, en stijgt weer na 50 jaar.

De U-curve raakt iedereen: leidinggevenden in grote bedrijven, fabrieksarbeiders of huisvrouwen.

Om antwoorden te krijgen op de vragen die aan het begin van het artikel werden gesteld, analyseerde Hans Schwandt de resultaten van een van de Duitse. Daarbij werden in de periode van 1991 tot 2004 23 duizend mensen geïnterviewd. De respondenten werd gevraagd om hun tevredenheid met het leven op een bepaald moment in te schatten en te voorspellen hoe het over vijf jaar zal zijn.

Verrassend genoeg voorspelden niet alle deelnemers aan de enquête hun gevoelens in de toekomst nauwkeurig. Het bleek dat jonge mensen te optimistisch zijn en een aanzienlijke sprong in het niveau van levenstevredenheid verwachten. Respondenten van middelbare leeftijd antwoordden terughoudender: zij zouden naar hun mening de middenklasse worden met een goede baan, een gelukkig huwelijk en gezonde kinderen.

Overdreven optimisme op jonge leeftijd is wetenschappelijk te verklaren. Omdat het brein nog niet genoeg ervaring en informatie heeft voor analyse, is het moeilijk om correct en rationeel een voorspelling te doen.

Naarmate we ouder worden, blijkt dat de dingen niet helemaal zijn wat we dachten. Carrières worden niet zo snel opgebouwd. Of we beginnen meer geld te verdienen, maar zijn niet tevreden met wat we doen. Hierdoor worden we op middelbare leeftijd geconfronteerd met teleurstellingen en onvervulde voorspellingen.

Paradoxaal genoeg lijden degenen die schijnbaar het minst moeten klagen vaker wel dan niet het meest. Ze zijn teleurgesteld in zichzelf omdat ze hun doelen niet hebben kunnen bereiken. Dus in een vicieuze cirkel komen, waaruit niet zo eenvoudig is om eruit te komen.

Maar na verloop van tijd leren de hersenen afstand te nemen van spijt, omdat ze niets aan het lichaam brengen behalve negatieve gevolgen.

Die laatste hebben het tenminste over deze ongewone vaardigheid in onze hersenen. De combinatie van eindelijk je leven accepteren zoals het is en er geen spijt van hebben, helpt je om uit je midlifecrisis te komen.

Maar wie wil wachten tot 50 jaar om de crisis te boven te komen? Gelukkig zijn er volgens Schwandt manieren om er veel sneller mee om te gaan:

Begrijpen dat ontevredenheid over het werk normaal is en dat dit slechts een tijdelijke fase in het leven is.
Een bedrijfscultuur gericht op het omgaan met de midlifecrisis onder werknemers is ook zeer lonend: mentoren ontmoeten, samen praten en de juiste omgeving voor werknemers creëren.
Evalueer uw huidige positie, vergelijk deze met uw verwachtingen en analyseer wat u mist.

Een midlifecrisis kan een pijnlijk onderdeel van je leven zijn, maar het kan ook een kans worden om je eigen sterke en zwakke punten opnieuw te beoordelen. Wat het wordt, hangt af van wat je gaat doen: rustig wachten op het moment dat alles goed komt, of de situatie in eigen hand nemen en alles doen voor je mooie toekomst.

Gebaseerd op Hans Schwandt