"New Mutants": de teleurstelling die al jaren wacht

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De nieuwste X-Men-film probeert drama, horror en superheld te zijn, maar faalt in alles.

Op 3 september werd de film "New Mutants" van Josh Boone op Russische schermen uitgebracht. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de foto in het voorjaar van 2018 zou worden uitgebracht als onderdeel van het X-Men-filmuniversum. Maar de releasedatum werd drie keer uitgesteld, de tape werd voltooid en toen het mislukken van "Dark Phoenix" 20th Century Fox bijna verwoestte. Alleen gered door de deal met Disney.

Al voor de première had iedereen het vermoeden dat de "New Mutants" op een fiasco stond te wachten. In de Verenigde Staten weigeren Disney Film Publications om 'New Mutants' te beoordelen totdat Disney veilige screeningopties biedt, en weigerden persvertoningen te organiseren die onderworpen zijn aan quarantainemaatregelen. Waarschijnlijk om te voorkomen dat journalisten de film op voorhand weggooien.

Helaas, de vrees werd bevestigd. De foto is te lang in productie geweest en is simpelweg verouderd. Maar het belangrijkste is dat Josh Boone er nooit in is geslaagd iets origineels te doen. Hij probeerde de wereld van mutanten anders te bekijken en voegde een horrorsfeer en tienerdrama toe aan de traditionele superhelden. Maar elk van deze componenten ziet er te voorspelbaar uit. Daarom kan de film maar in één woord worden beschreven - banaal.

Slechte horrorfilm

In het midden van het perceel staat een vertegenwoordiger van de inheemse bevolking van Amerika, Dani Moonstar (Blue Hunt). Nadat het reservaat, waar haar familie woonde, werd verwoest door een mysterieus monster, belandt het meisje in een medische instelling. Dr. Cecilia Reyes (Alice Braga) legt aan Dani uit dat ze jonge mutanten bevatten die nog niet hebben geleerd hoe ze hun krachten kunnen beheersen.

De heldin leert andere bewoners van het ziekenhuis kennen, vindt snel een gemeenschappelijke taal met de weerwolf Rain Sinclair (Maisie Williams) en komt in conflict met Ulyana Rasputina (Anya Taylor-Joy). Trouwens, in het origineel is ze Ilyana, maar de localizers kunnen alleen worden bedankt voor zo'n vervanging. In de Verenigde Staten staan ze niet op ceremonie met Russische namen.

Al snel worden de kinderen achtervolgd door nachtmerries uit het verleden, en tegelijkertijd realiseren de helden zich dat Dr. Reyes zijn eigen plannen voor hen heeft.

De plot ziet er zo traditioneel mogelijk uit voor een horror: de dood van de ouders van de hoofdpersoon, een soort gesloten instelling waar monsters zich in het donker verbergen. Bovendien zorgt de superheldencomponent ervoor dat de auteurs niet te diep ingaan op het uitleggen van de krachten van de personages: iedereen kent mutanten al.

Al snel begint het erop te lijken dat de regisseur gewoon de meest formule-elementen uit typische horrorfilms heeft gepakt en in willekeurige volgorde aan het beeld heeft toegevoegd. Er heerst een sfeer van constant toezicht (de personages worden bekeken met behulp van videocamera's), en vreselijke dromen en enge verhalen op zolder.

Later zal er nachtzwemmen in het zwembad zijn, angstaanjagende maskers, waaronder nog meer angstaanjagende gezichten, monsters die uit het donker springen en nog veel meer dat horrorfans tientallen keren hebben gezien.

Verwijzen naar en zelfs kopiëren van de klassiekers had best gekund, want het is niet voor niets dat horrorfilms tot nu toe zo populair zijn. Maar "New Mutants" proberen de meest banale schreeuwers bang te maken, abrupt overgaand van langzame montage naar zeer rafelige en luide geluiden toevoegend. De speciale effecten op de foto zijn middelmatig en het kwaad ziet er absoluut gezichtsloos uit (letterlijk, tot op zekere hoogte).

Van enige spanning en griezelige sfeer mag geen sprake zijn. De kijker zal een paar keer terugdeinzen voor abrupte overgangen en de onverwachte verschijning van een monster, maar meer ook niet.

Alledaags tienerdrama

Sjabloonbewegingen zouden over het hoofd kunnen worden gezien als ze de achtergrond zouden blijven voor het succesvolle verhaal van de helden zelf. Sinds de dagen van Carrie zijn destructieve superkrachten vaak analoog geworden aan opgroeien en jeugdtrauma. Maar ook hier hebben de "New Mutants" ernstige problemen. De auteurs geven alle ideeën recht en dwingen de personages om hun gedachten en acties te articuleren. En het saaiste gezicht werd in het midden van de plot gezet.

Het verhaal van dezelfde Rain Sinclair ziet er veel interessanter uit. Hoewel ze gedwongen was om alles over zichzelf te vertellen toen ze voor het eerst verscheen. Bovendien vraagt de arts tijdens groepstherapie rechtstreeks aan patiënten naar de "eerste keer". Blijkbaar voor degenen die de directe analogie tussen superkrachten en puberteit niet begrepen. En Raine vertelt meteen een duister verhaal over een priester.

De rest van de personages zijn letterlijk een reeks stereotypen. Mijnwerkerszoon Sam (Charlie Heaton) met een schuldcomplex die zijn krachten gebruikt om zichzelf te martelen. De verwende en brutale Bobby da Costa (Henry Zaga) komt uit een rijke familie. Ulyana, die problemen en angsten verbergt achter grofheid.

Het is niet moeilijk te raden dat tieners verschillen moeten overwinnen en zich moeten verenigen voor teamwerk. Alleen in de "Breakfast Club" en tientallen andere films werd een dergelijke stap veel emotioneler onthuld. Boone wilde trouwens specifiek focussen op het beroemde schilderij van John Hughes, maar de studio maakte te veel bewerkingen aan het script.

In "New Mutants" lijken alle serieuze onderwerpen in een stroomversnelling te komen. Gedachten aan zelfmoord, eerste liefde, trauma's uit de kindertijd, gevaar voor jezelf en anderen - ze praten over alles in het voorbijgaan en nodigen kijkers uit om zelf het verhaal te bedenken. En het idee om de eigen angsten te overwinnen werd verfrommeld en in de finale gegooid, waar het gewoon over het hoofd kan worden gezien.

Hierdoor is het erg moeilijk om sympathie te voelen voor een van de personages. Hoewel zeer jonge (op het moment van filmen) acteurs het echt proberen, en het is leuk om naar ze te kijken. Bovendien zijn velen van hen nu bekend bij de kijker: Charlie Heaton speelt in de populaire tv-serie Stranger Things en Anya Taylor-Joy speelt met M. Knight Shyamalan en Edgar Wright. Maisie Williams was nog slimmer: ze werd beroemd dankzij het beeld van Arya Stark in "Game of Thrones", en haar personage werd soms het "wolfmeisje" genoemd. De rol van een weerwolf in New Mutants lijkt een duidelijke verwijzing naar het beroemde project.

Een onnodige superheldenfilm

Bovenal hebben de transfers de komische component van de foto beschadigd. Drama en horror veranderen in de loop van de tijd niet veel. Maar we kunnen met zekerheid zeggen: als New Mutants in het voorjaar van 2018 zou uitkomen, zouden ze worden gezien als een origineel auteursexperiment in de superheldenfilm. Niet al te veel geluk, maar het verdienen van het leven. Nu is deze film gewoon niet nodig.

Twee jaar geleden kreeg het X-Men-universum een tweede wind: noir noir Logan werd uitgebracht, iedereen wachtte op het vervolg van het razend populaire Deadpool. Het tweede seizoen van Legion, een goedkope maar sfeervolle serie uit dezelfde wereld, is net van start gegaan op de kleine schermen.

Het leek erop dat X-Men afstand nam van banale superhelden naar veelzijdige auteursprojecten, die zo ontbraken in andere filmische universums. Boone's film kon in die tijd een jong publiek trekken dat van horror houdt naar de schermen. En de regisseur zelf dacht aan een hele trilogie.

Na het mislukken van "Dark Phoenix" werd de wereld van "X-Men" een symbool van de mislukte voltooiing van de franchise, en fans verwachtten op zijn minst een soort van rehabilitatie van de "New Mutants". Door de jaren heen hebben kijkers veel trailers, posters en backstages van de set te zien gekregen. De film moet de onaangename nasmaak corrigeren.

Maar in feite is het beeld tijdens de productie gewoon verouderd. En in alle opzichten. En in de eerste plaats is het niet eens een simpele videosequentie die van streek maakt - niemand kan onder de indruk zijn van zulke speciale effecten. Voor 2018 kan het idee van een team van malafide superhelden die leren samenwerken als origineel worden beschouwd. Maar nu is er "Doom Patrol" en "Umbrella Academy", die dergelijke verhalen veel interessanter onthullen.

Met het meest filmische universum "X-Men" wordt de film geassocieerd met slechts een paar hints. Daarom lijkt een van de laatste wendingen simpelweg overbodig: de auteurs noemen helden die niemand heeft gezien. En als "Logan", "Deadpool" en "Legion" zo'n onthechting alleen maar hielpen en vrijheid gaven, dan ontnemen de "New Mutants" het een belangrijke basis die de plot completer kan maken.

Rekening houdend met het moeilijke lot van de film en de oprechte liefde van de makers en acteurs ervoor, zou ik "New Mutants" met neerbuigendheid willen behandelen. Maar de foto kwam op het meest ongelukkige moment uit, in de nieuw geopende bioscopen, samen met "Argument" van Christopher Nolan. Twee jaar geleden was haar mislukking misschien gewoon over het hoofd gezien. En als de film bijvoorbeeld op Amazon Prime zou uitkomen, dan zou het minder kieskeurig zijn.

Maar de "New Mutants" hebben gewoon niets om hun problemen en tekortkomingen achter te verbergen. De willekeur van de plot, waar genres met elkaar interfereren, en te abrupte overgangen doden al het kijkplezier.

Zeldzame films die jarenlang meegaan en schieten, blijken meesterwerken te zijn, of in ieder geval goed. Natuurlijk zijn er Mad Max: Fury Road en The Man Who Killed Don Quixote. Maar om de toon vast te houden en niet op te geven onder druk van producers en studio's, moet je Terry Gilliam zijn of in ieder geval George Miller. Josh Boone is niet zo'n schepper. Helaas, het blijft slechts één keer, nu al definitief, om afscheid te nemen van de X-Men-franchise, die op de meest bleke en roemloze manier eindigde.