Stepan Pachikov, Evernote: "De taak van Evernote is om een persoon slimmer en beter te maken"

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De eerste prototypes van Evernote verschenen in 2001 en de volledige versie - in 2004. Gedurende 11 jaar van zijn bestaan is het programma een integraal onderdeel geworden van het leven van bijna iedereen die actief op internet werkt. "MakRadar" nam contact op met de oprichter van Evernote Stepan Pachikov en sprak met hem over de oprichting van Evernote, evenals Stepan's deelname aan de ontwikkeling van Apple Newton.

Je hebt meegewerkt aan de totstandkoming van de Apple Newton PDA. Sinds wanneer ben je lid geworden en wat deed je daar?

Het is niet helemaal correct om te zeggen dat ik heb meegewerkt aan de totstandkoming van de handheld. Het zou juister zijn om te zeggen dat ik heb deelgenomen aan de creatie van de belangrijkste technologie van deze handheld. Destijds was ik gefascineerd door het idee dat spelling een heel belangrijk aspect is van de hersenontwikkeling van een kind. Wanneer een kind de letter "a" schrijft, gebruikt hij ongeveer 200 spieren die verband houden met de hersenschors. En we wilden een spel maken om kinderen te motiveren om te spellen. Het kind zou denken dat de computer probeert te begrijpen wat het kind schreef, maar in feite trainde het voor de ontwikkeling van de hersenen. Toevallig toonden we onze technologie op Comdex in 1990. Wij waren het enige bedrijf uit de USSR. Een rij journalisten stond voor ons in de rij, CNN nam een lang interview met ons op. We werden al snel populair in Amerika. En zo kwam Apple naar ons toe.

Hoe was Apple in die jaren? Was er bijvoorbeeld dezelfde hoge mate van geheimhouding met betrekking tot het uitbrengen van nieuwe producten als nu?

Er is niets veranderd. We lieten onze technologie zien aan Larry Tesler (projectmanager van Apple Newton. - Vert.). We gebruikten de Beatles-liedjes als een Engels woordenboek. De demo was een succes en Apple bood ons een contract aan, maar met één voorwaarde. Hun werknemer moet een maand in Moskou wonen en bij ons op kantoor blijven. Ze waren bang dat we op een gegeven moment ineens zouden verdwijnen. Apple tekende uiteindelijk een miljoenendeal met ons zonder ons te vertellen hoe ze onze technologie zouden gebruiken. Apple hield de ontwikkeling van zijn handheld tot het laatste moment voor ons verborgen. We werkten aan specificaties zonder de apparaten te zien en bijna nergens van af te weten.

Toen Apple de Apple Newton aankondigde, waren we geschokt. Ik probeerde Larry Tesler uit te leggen dat als we wisten waarvoor we de technologie deden, we alles anders zouden hebben gedaan. Maar het was te laat.

Waarom belandde Apple Newton in de vuilnisbak van de geschiedenis?

Apple heeft altijd een voorliefde gehad voor het maken van een hype rond zijn producten. Ze hebben de hype rond Apple Newton aangewakkerd, maar overdreven. Ze beloofden te veel. Op een van de conferenties zat ik op het podium met Esther Dyson (Amerikaanse durfkapitalist - red.) en beantwoordde vragen. Mijn Engels is nu niet zo goed, maar toen was het gewoon verschrikkelijk. En een man in de hal schreeuwde verontwaardigd, vloekte, beschuldigde me van iets. Ik realiseerde me nauwelijks dat hij vloekte omdat Newton zijn handschrift niet begreep. Ik stelde voor dat hij de herkenning uitschakelt en handgeschreven notities achterlaat - het is nog steeds erg handig. Waarop hij heel oprecht zei dat hij zelf zijn eigen handschrift niet verstond. De man was ervan overtuigd dat een computer handgeschreven tekst beter zou moeten begrijpen. Dit was de verwachting van Apple Newton. Bovendien bleven de technische mogelijkheden van Newton duizend keer achter bij de moderne iPhone.

Hoe is het idee voor Evernote ontstaan?

Het idee kwam bij mij in het voorjaar van 2000. Een van de handigste features van Apple Newton was de eindeloze feed. Zo'n digitaal manuscript dat met verschillende snelheden op en neer kon worden opgewonden. Ik vond dit idee van visueel zoeken naar informatie erg leuk en met de verdwijning van Newton wilde ik het opnieuw creëren. En in de allereerste versie van Evernote voor Windows in 2004 deed ik dit. Het werd de "winder" genoemd. Het begon allemaal met het feit dat ik in het voorjaar van 2000 Zhenya Veselov (ontwikkelaar van de teksteditor "Lexicon" - Vert.) probeerde te verleiden Microsoft te verlaten en dit project op te pakken. Zhenya durfde niet. En ik stelde het project twee jaar uit. Nadat ik naar New York was verhuisd, vertelde ik over het idee aan Edik Talnykin, toen CTO van mijn eerste bedrijf ParaGraph. Hij schreef het eerste prototype van Evernote. En ik besloot een bedrijf op te richten. Verzamelde, zoals ze nu zeggen, een bepaalde hoeveelheid "engelachtig" geld. In 2003 nam ik Petr Kvitek in dienst (maker van de DOS 866 en Windows 1251-codetabel, oprichter van FIDO in Rusland. - Vert.). Het project begon te groeien ten koste van ParaGraph-medewerkers die met Apple Newton werkten. In 2004 stapten ze over op Evernote van mijn andere bedrijf, ParaScript, dat zich bezighoudt met adres- en chequeherkenning. Alle Amerikaanse post maakt gebruik van onze technologie voor tekstherkenning.

In 2004 hielden we onze eerste openbare demonstratie van Evernote in La Jolla, Californië. Ik schreef de tekst op het bord, fotografeerde het op mijn telefoon en stuurde het naar Evernote. Toen typte ik een woord op het toetsenbord en de computer vond de notitie. In het begin werkten we alleen met Windows. Het werk ging heel langzaam, we hadden niet genoeg geld en ik kon het benodigde investeringsbedrag niet ophalen. In 2007 ontmoette ik Phil Libin (CEO van Evernote van 2007 tot 2015 - red.) en nodigde hem uit om het bedrijf te leiden. Phil schudde snel het hele bedrijf uit elkaar, vond geld, bracht een sterk team van architecten, marketeers binnen en we gingen snel de heuvel op. Op de een of andere manier viel alles samen: ik huurde Phil in, een overtuigd Yabloko-speler, de eerste iPhone kwam uit en er kwam geld van investeerders. Op dat moment realiseerden we ons dat Evernote niet alleen informatie moet onthouden en vinden, maar ook moet helpen bij het nemen van beslissingen. Dat wil zeggen, van het idee om het menselijk geheugen uit te breiden, zijn we in de loop van de tijd overgegaan op het idee om het menselijk brein uit te breiden - naar het creëren van kunstmatige intelligentie.

Ga je ermee akkoord om continu informatie op te nemen in Evernote, bijvoorbeeld met Google Glass?

Ik ben om één simpele reden tegen deze benadering. Om iets te vinden, moet je weten dat het er is. Je weet bijvoorbeeld dat je ergens in huis een sleutel van 8×12 hebt liggen. Vroeg of laat zul je het vinden. En als je niet weet dat je deze sleutel hebt, hoe je ook zoekt, je zult hem niet vinden. Daarom moet de informatie in Evernote expliciet door u worden ingevoerd.

Hoe werk je persoonlijk met Evernote?

Ik heb meer dan 20.000 briefjes. Hoewel ik tegen notitieboekjes ben, moest ik ze toch maken. Ik heb al mijn wachtwoorden in het ene notitieboekje en mijn medische dossiers in het andere. Ik heb in totaal 10 notitieboekjes. Ooit was ik een voorstander van labels. Ik heb er veel gemaakt, maar ik heb het al heel lang niet meer gebruikt, omdat het voor mij gemakkelijker is om informatie te vinden door te onthouden in welk jaar de notitie is gemaakt en wat erop staat. Ik gebruik de tondeuse veel. Dit is mijn favoriete onderdeel van Evernote. Ik gebruik de camera van mijn iPhone vaak als scanner. Ik open de camera via Evernote en maak foto's van labels, tags, productnamen en bijna alles. In 2004 dacht ik dat een telefoon in de hand van een persoon een universeel geheugenapparaat zou worden, en ik raakte erg overstuur toen ik in 2007 een iPhone kocht. Het had een slechte camera. Ze kon niet in scannermodus werken. Ik heb persoonlijk veel moeite gedaan om de hoofden van Apple-medewerkers de behoefte aan een functie als een scanner bij te brengen. Ik had persoonlijke ontmoetingen met hen, enzovoort. Ik hoop dat mijn werk een van de redenen was dat Apple de juiste camera maakte in de volgende generatie iPhone.

Wat was de allereerste noot?

Laten we het snel bekijken. De allereerste aantekening die ik maakte in het prototype van Evernote in 2001, en dit is een aantekening over mijn cholesterolgehalte. Sinds 2002 maak ik regelmatig opnames.

Kun je wat life-hacks delen om met Evernote te werken?

Het lijkt me dat ik nu de voor de hand liggende dingen zal zeggen. Ik ben niet lui om trefwoorden voor de notitie te schrijven. Zo heb ik tijdens de voorbereiding van een interview met jou een notitie gemaakt over het interview en de trefwoorden opgeschreven: "interview", je achternaam, datum en tijd. Al mijn aantekeningen hebben een titel, die meestal wordt gemarkeerd in het linkerlint. En ik schrijf de belangrijkste informatie in de titel om het in de feed te zien.

Evernote heeft al meer dan 65 miljoen gebruikers. Rechtvaardigt een freemium-bedrijfsmodel zichzelf?

Het was de beslissing van Phil Libin. Natuurlijk is het heel moeilijk om zaken te doen en te ontwikkelen zonder geld te verdienen. Veel internetbedrijven leven van advertenties. Google bijvoorbeeld. Dit is in alle opzichten een goed model. Evernote kan het advertentiemodel niet gebruiken omdat we je aantekeningen niet lezen. We hebben vanaf het begin besloten dat we dit niet zouden doen. Al zouden we het onopvallend kunnen doen, zonder je privacy te schenden, en weten welke camera's je koopt, waar je op vakantie gaat, enzovoort. Wij doen dit niet omdat wij van mening zijn dat dit in strijd is met de privacy. Een andere manier is om iets te verkopen. Bijvoorbeeld een iPhone-app. Phil koos het freemium-model en ik was het met hem eens.

Wat is het percentage betalende gebruikers?

Ik kan het niet met zekerheid zeggen, gemiddeld tussen de 6-8%. We verdienen netjes. Had meer kunnen zijn als er iets was veranderd. Wat is volgens jou het belangrijkste kenmerk van Evernote dat je nodig hebt in de betaalde versie, maar niet in de gratis versie?

Misschien OCR op foto's?

Nee. Het is de schuld van onze marketing dat u er niets van af weet. Het punt is dat in de gratis versie notities niet op de telefoon worden opgeslagen. Je hebt de hele tijd internet nodig om de notitie te vinden die je nodig hebt. Het grote voordeel van de betaalde versie is dat alle notities lokaal zijn en op je telefoon worden opgeslagen. Helaas is dit een fout in onze marketing, waar ik al vaak op heb gelet.

Hoe zie je de toekomst van Evernote en de IT-industrie als geheel?

Ik ben een aanhanger van Kurzweil (futuroloog, auteur van het concept van technologische singulariteit. - Vert.). Zijn boek The Singularity Is Near over mens-machine-beschaving maakte diepe indruk op mij. Ik geloof dat jij, ik en misschien onze kinderen de laatste generatie sterfelijke mensen zijn. De volgende generatie mensen zal al onsterfelijk zijn en zal bestaan in een vorm die nu moeilijk te voorspellen is, maar het zal een hybride zijn van biotechnologie en cybernetica.

Ik ben bezorgd dat er in dit toekomstige conglomeraat een klein menselijk aandeel zal zijn tussen de mensen die we zijn en de wezens die we over 4-5 generaties zullen worden. Daarom is de enige manier voor ons om de vooruitgang niet tegen te houden, maar om deze te leiden. Voor mij is de toekomst van Evernote in zekere zin een poging om de menselijke geest voorop te stellen in de strijd tussen de voortschrijdende computerintelligentie en biologische intelligentie. U kent waarschijnlijk de waarschuwing van Stephen Hawking dat mensen de gevaren van computerintelligentie onderschatten. We moeten aan ons lichaam, ons brein, werken om in een enorme snelheid te verbeteren, zodat we in deze toekomstige symbiose een waardige plaats innemen en zodat onze cultuur en geschiedenis daar ook samenvloeien. Juist in de versnelde ontwikkeling van het menselijk lichaam en brein zie ik de ontwikkeling van Evernote en computertechnologie.

Nu voor de IT-industrie als geheel. Als ik een durfkapitalist was, zou ik investeren in biologische computers. Van mijn vele projecten is er één die me nu bijzonder dierbaar is en die ik niet heb uitgevoerd. Dit is een poging om te begrijpen hoe de programmeertaal van een biologisch organisme werkt. Een spin weeft bijvoorbeeld een web. Het is duidelijk dat er een programma draait. De spin heeft geen web leren maken, het is erin geprogrammeerd. Het is duidelijk dat het programma zeer complex is. Houdt rekening met vochtigheid, temperatuur, geografische locatie, zonsondergangen en zonsopkomsten, enzovoort. Het schrijven van een programma dat een web als een spin maakt, is een taak voor niet-triviale programmeurs. Dit programma is ergens opgenomen. Duidelijk vastgelegd in DNA. In een of andere taal. Deze taal moet een taal op hoog niveau zijn. Omdat evolutie onmogelijk zou zijn als de taal te assembleertaal was. Met de taal op hoog niveau kunt u het programma snel wijzigen, opnieuw opbouwen en verbeteren.

Het is duidelijk dat de taal objectgeoriënteerd is. Maar hoe het werkt, wat is de logica en structuur ervan - je moet dit begrijpen om te leren hoe je het kunt gebruiken. Ik zie de toekomst van de computerindustrie op deze manier - in een poging om onze biologische natuur sterk te verbeteren.