Waarom overwerk en burn-out deel zijn gaan uitmaken van ons leven

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

We komen erachter of de moderne manier van leven de schuld is van alles of dat fysieke en mentale uitputting een veel ouder fenomeen is.

Enkele jaren geleden werd Anna Katharina Schaffner opnieuw het slachtoffer van de burn-outepidemie.

Het begon allemaal met mentale en fysieke vermoeidheid, een zwaar gevoel. Zelfs de eenvoudigste dingen namen alle energie in beslag en het was ongelooflijk moeilijk om je op de taak te concentreren. Anna probeerde zich te ontspannen en kon uren bezig zijn met repetitieve en nutteloze activiteiten, zoals het checken van e-mail.

Wanhoop kwam met vermoeidheid. "Ik was overweldigd, teleurgesteld en hopeloos", herinnert ze zich.

Volgens de media is overwerk een modern probleem. Op televisie hebben ze het vaak over de stress die we ervaren door de overdaad aan informatie, de constante betrokkenheid bij de nieuwsstroom en notificaties. Velen geloven dat onze eeuw een echte apocalyps is voor energiereserves.

Maar is het waar? Of zijn periodes van uitputting en energierecessie net zo integraal onderdeel van ons leven als een loopneus? Schaffner besloot erachter te komen. Haar boek Uitputting: A History onderzoekt hoe artsen en filosofen uit het verleden de grenzen van het menselijk lichaam en geest bepaalden.

Burn-out of depressie

De meest opvallende voorbeelden van burn-out zijn te zien op plaatsen waar emotionele stress heerst, bijvoorbeeld in de zorg. Duitse wetenschappers hebben ontdekt dat ongeveer 50% van de artsen in Duitsland een burn-out heeft. Ze voelen zich de hele dag moe en 's ochtends bederft de gedachte aan werk de stemming.

Interessant is dat leden van verschillende geslachten op verschillende manieren tegen burn-out vechten. Finse onderzoekers ontdekten dat mannen vaker langdurig ziekteverlof namen dan vrouwen.

Omdat depressie vaak wordt geassocieerd met lethargie en terugtrekking, geloven sommigen dat burn-out gewoon een andere naam is voor de aandoening.

In zijn boek citeert Schaffner een artikel uit een Duitse krant waarin burn-out onder topprofessionals "de eliteversie van depressie" wordt genoemd. “Alleen verliezers krijgen een depressie. Het lot van de winnaars, of liever de voormalige winnaars, is een emotionele burn-out', zegt de auteur van het artikel.

En toch zijn deze twee staten meestal gescheiden.

Anna Schaffner

Theoretici zijn het erover eens dat depressie leidt tot verlies van zelfvertrouwen of zelfs tot haat en minachting voor jezelf, wat niet typerend is voor burn-out, waarbij gedachten over jezelf onveranderd blijven. Bij burn-out is de woede niet gericht op jezelf, maar op de organisatie waarin de persoon werkt, of op de cliënten, of op het sociaal-politieke of economische systeem.

Burn-out moet niet worden verward met een andere aandoening, het chronisch vermoeidheidssyndroom. Een persoon die eraan lijdt, ervaart lange perioden van afname van fysieke en mentale kracht - gedurende ten minste 6 maanden. Bovendien klagen veel patiënten over pijn bij de minste activiteit.

Onze hersenen zijn niet klaar voor de moderne levensstijl

Er wordt aangenomen dat onze hersenen niet zijn aangepast aan de lange perioden van stress die zo natuurlijk zijn in de moderne wereld. We streven er voortdurend naar om de productiviteit te verhogen, meer en beter te doen, onze waarde te bewijzen en aan de verwachtingen te voldoen.

We worden voortdurend geconfronteerd met druk van bazen, klanten en onze gedachten over carrière en geld. De druk neemt niet met de dag af en het niveau van stresshormonen neemt geleidelijk toe. Het blijkt dat ons lichaam constant in een strijdmodus is.

Steden zijn gevuld met technologie, het leven erin stopt nooit. Overdag zijn we druk met werk, 's avonds kijken we films, corresponderen we op sociale netwerken, lezen we het nieuws en krijgen we eindeloos meldingen. En omdat we niet volledig kunnen rusten, verliezen we energie.

Alles lijkt logisch: de moderne levensstijl is te hard voor ons ongetrainde brein. Maar het blijkt dat er al eerder burn-outgevallen zijn opgetreden, lang voordat gadgets, kantoren en meldingen verschenen.

Burn-out geschiedenis

Toen Schaffner historische documenten onderzocht, ontdekte ze dat mensen al lang voor de opkomst van moderne grootstedelijke gebieden met een hectisch levenstempo aan extreme vermoeidheid leden.

Een van de vroegste werken over overwerk kwam van de Romeinse arts Galenus. Net als Hippocrates geloofde hij dat alle lichamelijke en geestelijke aandoeningen worden geassocieerd met een disbalans in de vier lichaamsvloeistoffen: bloed, slijm, gele en zwarte gal. Dus de overheersing van zwarte gal vertraagt de bloedcirculatie en verstopt de paden in de hersenen, wat lethargie, zwakte, vermoeidheid en melancholie veroorzaakt.

Ja, deze theorie heeft geen wetenschappelijke basis. Maar het idee dat de hersenen gevuld zijn met een zwarte stroperige vloeistof, komt redelijk overeen met de gevoelens van vermoeide mensen.

Toen het christendom onderdeel werd van de westerse cultuur, werd overwerk gezien als een teken van geestelijke zwakte. Schaffner noemt als voorbeeld het werk van Evagrius van Pontic, geschreven in de 4e eeuw. De theoloog beschrijft de "middagdemon" die de monnik lusteloos uit het raam laat kijken en niets doet. Deze aandoening werd beschouwd als een gebrek aan geloof en wilskracht.

Religieuze en astrologische verklaringen hadden de overhand tot de geboorte van de moderne geneeskunde, toen artsen symptomen van vermoeidheid begonnen te definiëren als neurasthenie.

Artsen wisten toen al dat zenuwcellen elektrische impulsen geleiden en gingen ervan uit dat bij mensen met zwakke zenuwen signalen kunnen verstrooien.

Veel prominente persoonlijkheden - Oscar Wilde, Charles Darwin, Thomas Mann en Virginia Woolf - zijn gediagnosticeerd met neurasthenie. Artsen gaven alles de schuld van de sociale veranderingen die gepaard gingen met de industriële revolutie. Maar een zwak zenuwstelsel werd beschouwd als een teken van verfijning en ontwikkelde intelligentie, en daarom waren veel patiënten zelfs trots op hun ziekte.

In sommige landen wordt neurasthenie nog steeds gediagnosticeerd. Deze term wordt gebruikt in China en Japan, en nogmaals, het wordt vaak geaccepteerd als een zachtere naam voor depressie.

Maar als het probleem niet nieuw is, zijn overwerk en burn-out misschien gewoon delen van de menselijke natuur?

Anna Schaffner

Overwerk heeft altijd bestaan. Alleen de oorzaken en gevolgen veranderden.

In de middeleeuwen werd de oorzaak toegeschreven aan de "midday demon", in de 19e eeuw - de opvoeding van vrouwen, in de jaren 70 - kapitalisme en de meedogenloze uitbuiting van werknemers.

Lichamelijke of mentale stoornis

We begrijpen nog steeds niet wat een golf van energie geeft en hoe je het snel kunt besteden zonder fysieke inspanning. We weten niet wat de aard van de symptomen van overwerk is (lichamelijk of mentaal), of ze het gevolg zijn van omgevingsinvloeden of een gevolg van ons gedrag.

Waarschijnlijk ligt de waarheid ergens tussenin. Lichaam en geest zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, wat betekent dat onze gevoelens en overtuigingen invloed hebben op de toestand van het lichaam. We weten dat emotionele problemen ontstekingen en pijn kunnen verergeren en in sommige gevallen zelfs toevallen of blindheid kunnen veroorzaken.

Dit wil niet zeggen dat overwerk alleen een fysieke of alleen mentale stoornis is. Omstandigheden kunnen onze geest vertroebelen en ons lichaam van vermoeidheid ketenen. En dit zijn geen denkbeeldige symptomen, ze kunnen zo echt zijn als de temperatuur van een verkoudheid.

Goed tijdmanagement als remedie tegen burn-out

Schaffner ontkent niet dat er te veel stress is in het moderne leven. Maar ze gelooft dat onze vrijheid en flexibele planning daar deels debet aan zijn. Nu kunnen vertegenwoordigers van veel beroepen werken wanneer het hen uitkomt en hun tijd beheren.

Zonder een duidelijk kader overschatten veel mensen hun kracht. Kortom, ze zijn bang dat ze niet aan de verwachtingen zullen voldoen, dat ze niet zullen krijgen wat ze willen en dat ze hun ambities niet zullen waarmaken. En dit zorgt ervoor dat ze hard werken.

Schaffner gelooft ook dat e-mail en sociale media onze kracht kunnen ondermijnen.

Anna Schaffner

Technologieën die zijn ontworpen om onze energie te besparen, zorgen alleen maar voor meer stress.

Als de geschiedenis ons iets heeft geleerd, is het wel dat er geen pasklare remedie is voor overwerk. In het verleden kregen patiënten met neurasthenie langdurige bedrust voorgeschreven, maar door verveling werd het alleen maar erger.

Cognitieve gedragstherapie (CGT) wordt nu aangeboden aan mensen die lijden aan overwerk en burn-out om hen te helpen hun emotionele toestand te beheersen en manieren te vinden om op te laden.

Anna Schaffner

Elke persoon heeft zijn eigen manier om met emotionele uitputting om te gaan. Je moet weten wat je kracht herstelt en wat een energieverlies veroorzaakt.

Sommige mensen hebben extreme sporten nodig, anderen herstellen door te lezen. Het belangrijkste is om de grenzen tussen werk en spel vast te stellen.

Schaffner zelf ontdekte dat de studie van overwerk, paradoxaal genoeg, haar energie gaf. "Het was interessant voor mij om dit te doen, en het feit dat veel mensen in verschillende perioden van de geschiedenis iets soortgelijks hebben meegemaakt, kalmeerde me", zegt ze.