10 historische mythen waar we nog steeds in geloven

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De Vikingen waren dol op gehoornde helmen, Nero stak Rome in brand en alleen goed gevoede baby's konden overleven in Sparta.

1.300 Spartanen stopten Xerxes

De epische slag van Thermopylae Gorge is vooral bekend van Zack Snyder's film 300. De naam is niet toevallig: zoveel dappere Spartanen vochten tegen het leger van de Perzische koning Xerxes, dat ongeveer 100.000 strijders telde. Spartaanse atleten met naakte persblokjes stierven, maar met hun prestatie verzamelden ze Griekenland voor de aanval van een wrede tiran.

In werkelijkheid vochten 300 Spartanen, waaronder koning Leonidas zelf, echt met de Perzen. Maar degenen die over hun heldendaden praten, vergeten meestal dat ze werden geholpen door minstens vier of zelfs zesduizend bondgenoten - de inwoners van Thespia en Thebe. Dus de helden vochten niet alleen.

2. De Spartanen gooiden kinderen van de klif

Nog iets over de meedogenloze inwoners van Sparta. Naar verluidt waren ze zo streng dat ze geen sterke en stevige baby's van de rotsen gooiden. Dat is tenminste wat Plutarchus schreef in De 12 grote filosofen. Maar er is geen archeologisch bewijs dat de Spartanen doelbewust kinderen hebben vermoord: er zijn geen bergen kinderskeletten gevonden onder de rotsen van Laconia.

In Sparta was er echt een klasse van hypomeyons - burgers die te arm of te zwak waren. En natuurlijk werden ze niet bijzonder gerespecteerd, maar ze werden niet van de klif gegooid.

3. De piramides werden gebouwd door slaven

Dus, zo betoogde Herodotus tenminste, Herodotus' "Geschiedenis". Maar hij had het mis: opgravingen van de graven van de piramidebouwers toonden aan dat het vrije mensen waren.

Ze kregen rundvlees, een delicatesse voor de Egyptenaren, en kregen medische hulp. En ten slotte werden ze begraven in de buurt van het graf van de farao - een ongehoorde eer die slaven niet zouden hebben gekregen. Dus de piramides werden gebouwd door vrije burgers. En nee, het waren geen aliens.

4. Nero verbrandde Rome

Nee, hij heeft Rome niet verbrand en heeft geen gedicht voorgedragen over de dood van Troje onder begeleiding van een lier, kijkend naar het vuur. Volgens de getuigenis van de historicus Publius Cornelius Tacitus, die als kind het vuur vatte, deed Nero er alles aan om de vlam te stoppen. Hij organiseerde op eigen kosten teams van brandweerlieden, voorzag de slachtoffers van voedsel en voorzag mensen die hun huis waren kwijtgeraakt in hun paleizen.

Ten slotte ontwikkelde Nero een nieuw stedenbouwkundig plan, waarmee branden niet langer zo'n gevaar vormden, en herbouwde Rome.

5. Vikingen droegen gehoornde helmen

Nee, dat deden ze niet. Er is geen bevestiging dat de Viking-oorlogshelmen hoorns of vleugels hadden. Geen enkele persoon die bij zijn volle verstand is, zal in de strijd een gehoornde helm opzetten: als de wapens van de vijand op de richels blijven steken, loopt de krijger het risico ernstig gewond te raken. Er zijn echter aanwijzingen dat Noorse en Duitse geestelijken soms gehoornde helmen droegen bij religieuze ceremonies. Maar niet in de strijd.

6. En cowboys zijn cowboyhoeden

Een onstuimige kerel met een cowboyhoed, laarzen met sporen, met een zweep en een revolver - een symbool van het Wilde Westen! Dit beeld is bekend bij iedereen die minstens één keer naar American Westerns heeft gekeken. Maar de bewoners van het Wilde Westen droegen geen hoeden met gekrulde rand.

Deze hoofdtooi is uitgevonden door John Stetson in 1865. En hoewel het in de loop van de tijd erg populair werd, droegen echte mensen uit het Wilde Westen toch meestal bowlers, warme beverhoeden, platte wollen mutsen, Mexicaanse sombrero's of petten. En de schutter en verkenner Wild Bill Hickok zette op zijn beroemde foto een platte dameshoed op. En je zou proberen hem voor de gek te houden voor zo'n keuze.

7. Salieri vergiftigde Mozart

Dit verhaal werd populair gemaakt door Pushkin's tragedie "Mozart en Salieri". Maar in feite had Salieri geen reden om Mozart te haten. Hij was veel populairder en genoot het beschermheerschap van de keizer, was kapelmeester aan het hof, ontving een hoog salaris en bewoog zich in de hoogste kringen van de samenleving.

Salieri behandelde Mozart heel goed en sprak goed over zijn werk. De grote componist stierf niet aan vergif, maar aan een ziekte - vermoedelijk chronisch nierfalen of streptokokkeninfectie.

8. Catharina de Grote stierf tijdens seks met een paard

De Russische keizerin kreeg ongelooflijke losbandigheid: iedereen kent haar vele geliefden. De liefde van Catherine II werd naar verluidt de reden voor haar dood: omdat ze afwisseling wilde, probeerde ze seks te hebben met een hengst, en hij verpletterde haar. Maar dit is fictie. Historici weten dat de heerser gewoon in haar bed stierf na een lange ziekte.

9. Marie Antoinette zei: "Als ze geen brood hebben, laat ze dan cake eten."

Nee, dat deed ik niet. De uitdrukking "Qu'ils mangent de la brioche" werd voor het eerst genoemd in Confessions door Jean-Jacques Rousseau in 1769, waar hij het toeschrijft aan een bepaalde Franse prinses. Maar Marie-Antoinette was toen 14 jaar oud en woonde nog in haar geboorteland Oostenrijk. Bovendien was ze best slim en goed opgeleid, schonk ze veel aan goede doelen en zou ze zo'n stompzinnigheid nauwelijks hebben uitgehaald.

10. Napoleon was kort

Britse cartoonisten schilderden Napoleon af als klein en dik - men geloofde dat zijn lengte 155 cm was. Vandaar waarschijnlijk de bijnaam Little Corporal en de term 'Napoleon's complex'. Maar in werkelijkheid was de lengte van Napoleon 169 cm, en dit is een volkomen normale gemiddelde lengte - zelfs vandaag de dag, wanneer mensen voor het grootste deel groter zijn geworden.