Hoe vind je een idee voor een plot: de Hollywood-scenarioschrijver antwoordt

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Ontdek wat je inspireert, leer nieuwe ideeën te genereren en vooral, geef niet op als iets niet lukt.

Het moeilijkste in elk bedrijf is om te beginnen. Eric Bork, een Hollywood-scenarioschrijver en winnaar van televisie- en filmprijzen, gelooft dat 60% van het succes van een literair werk afhangt van het oorspronkelijke idee. In zijn boek Where Fantastic Ideas Live and How to Capture the Best Ideas for a Screenplay or Novel, vertelt hij aspirant-schrijvers hoe ze een echt waardevol idee kunnen vinden en implementeren. De lifehacker publiceert het hoofdstuk "Let's get down to business" met toestemming van de uitgeverij "MIF".

Ik begrijp dat het heel moeilijk is om met een idee te komen dat aan al onze criteria voldoet. Dit is de reden waarom het voor aspirant-schrijvers zo moeilijk is om door te breken en te slagen, en waarom doorbraken zo royaal worden beloond. Het is niet zo dat de film- en televisie-industrie gesloten zijn voor buitenstaanders. Het gaat niet om connecties of daten. Het gaat niet om wat er op de markt wordt genoteerd. Het gaat niet eens om de dialoog, niet om de beschrijving, niet om de plotstructuur - althans niet alleen om hen. Ja, al deze factoren spelen een rol. Maar het belangrijkste voor elke auteur is het idee van een verhaal dat het waard is om te schrijven. Dit is nog belangrijker dan het creatieve proces zelf. En zelfs auteurs die scènes, dialogen en plotstructuur gemakkelijk vinden, zijn niet altijd gemakkelijk om goede ideeën te vinden.

En toch kun je niet zonder ze.

Waar komen ideeën vandaan?

De eeuwige vraag - waar goede ideeën vandaan komen (en of mijn ideeën op zijn minst relatief goed kunnen worden genoemd) - kwelt me al een hele tijd. Dit is waarschijnlijk de reden waarom ik dit boek heb geschreven. Na verloop van tijd realiseerde ik me dat de meeste ideeën die mij (of anderen) een goed begin voor een film of tv-serie lijken, in feite een paar belangrijke elementen missen - en het is niet altijd mogelijk om ze opnieuw te doen.

Het moet gewoon als vanzelfsprekend worden beschouwd. Dit gebeurt bij alle auteurs. Het is onmogelijk om keer op keer de roos te raken. Ieder van ons zal zich gemakkelijk de cultfilm, tv-serie of roman herinneren, die een van de weinige creatieve successen van de maker (of zelfs de enige) bleek te zijn. Verwacht niet dat er ideeën uit je stromen en dat ze allemaal uitmonden in een succesvol project. De meeste auteurs maken vaker fouten dan ze vermoeden. Maar we werken door vanwege een interne behoefte.

Als we het hebben over het zoeken naar ideeën en hun bron, mogen we niet vergeten dat dit proces ook een bepaalde mysterieuze dimensie heeft, die, zo lijkt het, niet onderworpen is aan het rationele principe. Je kunt niet zomaar zeven sleutelelementen nemen Volgens de auteur moet het idee achter het plot complex, herkenbaar, origineel, geloofwaardig, noodlottig, spannend en zinvol zijn. Deze criteria worden in meer detail besproken in het boek "Waar fantastische ideeën leven". - Ca. red. en "vanuit het niets" komen met een idee dat ze allemaal zou bevatten. In plaats daarvan passen we deze criteria toe op ideeën die we al hebben om hun potentieel te beoordelen en ze vorm te geven. Maar eerst moet je de criteria op iets toepassen.

Het grootste deel van het creatieve proces is precies het zoeken naar ideeën (althans alleen maar ideeën voor de volgende scène, regel, enz.). Ideeën zijn in elk stadium nodig.

In mijn ervaring komen ideeën precies op het moment dat het me lukt om de analytische modus uit te schakelen. Om dit te doen, moet je in de regel stoppen met stressen en in een meer ontspannen en onderzoekende houding komen: vragen stellen en luisteren naar antwoorden. Soms krijg ik inspiratie tijdens een lange wandeling, of tijdens het autorijden, of in het algemeen onder de douche. Paradoxaal genoeg is mijn belangrijkste vaardigheid op het werk dat ik mezelf kan afleiden en mijn gedachten de vrije loop kan laten.

Een andere manier om in de creatieve modus te komen, is door te brainstormen wanneer je een specifiek probleem moet oplossen of een leemte moet opvullen. Ik stel een specifieke enge vraag, waarop het antwoord me zou helpen vooruit te komen in mijn werk. Als ik meteen de juiste vraag formuleer en mezelf afwijs (lees: vertrouw op mijn instinct en het onderbewuste), dan komen de antwoorden meestal vanzelf. Indien nodig begin ik mogelijke antwoorden te schetsen - zonder te pauzeren om ze te evalueren - totdat er tien of twintig opties zijn verzameld. In de regel doemt op dit punt iets interessants op, tenzij ik me met een kritische analyse bemoei.

Ideeën voor de plot

Wat als ik geen idee heb waar ik over zou willen schrijven, maar ik weet dat ik in ieder geval iets wil schrijven? In zulke gevallen luister ik naar mezelf en probeer ik op te merken wat mij interesseert. Als ik het werk van andere mensen lees en het leven observeer, zie ik verhalen die inspireren en ervoor zorgen dat ik zelf zoiets wil gaan doen, evenals onderwerpen die ik graag zou willen onderzoeken. Wat boeit mij het meest? Wat is er spannend? Wat is vervelend? Raakt het? Ben je gelukkig? Ik houd al mijn reacties nauwlettend in de gaten.

Ik heb zelfs een speciaal bordje op mijn computer: in elke kolom staan door elkaar gegooide aantekeningen en schetsen over waar ik ooit over zou kunnen schrijven. Een column is gewijd aan mensen: beroepen, alledaagse situaties, typen potentiële helden. In een andere column verzamelden we feiten en onderwerpen die verband houden met het leven van de hele mensheid. De derde kolom gaat over verschillende gebieden en activiteiten. De vierde gaat over dingen en plaatsen.

Op het eerste gezicht lijken veel observaties niet meer dan kleinigheden, maar het is onmogelijk om van tevoren te raden waaruit het idee voor een nieuw plot zal groeien. Een vruchtbare techniek is om je een extreme, extreme versie voor te stellen van een situatie die we vaak tegenkomen in ons dagelijks leven. (Bijvoorbeeld een episch vrijgezellenfeest als The Hangover in Vegas.) Of de meest onverwachte, grappigste, gloednieuwe versie van wat dan ook. Inderdaad, meestal is een fascinerend plot niet gebaseerd op de dagelijkse routine, maar op een veel helderder, rijker en verleidelijker beeld van het leven.

Een andere handige techniek is om schijnbaar totaal verschillende, zelfs incompatibele elementen toe te voegen en te kijken wat er gebeurt. Bij het zoeken naar een onderwerp voor een nieuw script trek ik soms een kwartier per dag uit en probeer in die tijd vijf ideeën te bedenken. Onmogelijk, zegt u? Met de juiste aanpak is het heel goed mogelijk. Ik pak iets uit de ene kolom, combineer het met iets uit de andere, en probeer een idee te vinden.

Geleidelijk ga ik van boven naar beneden door elke kolom, nadenkend over hoe ik het eerste geselecteerde element met de rest kan combineren en waar het naartoe zal leiden. "Als je een verhaal schrijft over aliens en honkbal, hoe zou dat dan zijn?" En verder: “Hoe zit het met aliens en genetische geneeskunde? Misschien aliens en hippie-activisten?" Er kunnen honderden posities op mijn lijst staan, waaraan ik zo en zo "vreemdelingen" zal toewijzen. De meeste combinaties zullen mislukken.

Maar je zou verbaasd zijn om te weten welke originele ideeën dit proces van tijd tot tijd genereert. Twee of drie lijnen zijn genoeg - en nu is er een reserve voor de toekomst.

De volgende dag kan ik beginnen met honkbal en met nieuwe combinaties spelen: honkbal en medicijnen, honkbal en hippies, enz. Elk element van de plaat kan met elk ander worden gecombineerd en kijk wat er gebeurt.

Je zou niet veel tijd aan dergelijke spellen moeten besteden - het is gewoon een gemakkelijke training voor de hersenen. Ik bekijk elk paar een paar seconden en als er een mogelijk plotprobleem in me opkomt, schets ik een ruwe logline. En dan ga ik verder totdat ik de dagelijkse "norm" heb voltooid.

Als ik deze oefening maar een maand doe, in ieder geval alleen op weekdagen, dan is de output honderd ideeën. Ik bekijk ze af en toe. Het is mogelijk dat geen van de honderd nuttig voor mij zal zijn. Of misschien komt het nog van pas. En het is mogelijk dat ik algemene thema's opmerk die me tot een nieuwe gedachte zullen leiden.

Dit zijn waarschijnlijk de beste tips die ik uit eigen ervaring kan geven.

• Merk op wat je leuk vindt, wat interessant is in het leven en in fictieve verhalen. Schrijf waarnemingen op.
• Train jezelf om ideeën te genereren. Maak hier regelmatig (een beetje) tijd voor.
• Ontwikkel een soort brainstormtool of -systeem om het gemakkelijker te maken om associatieve verbanden te leggen tussen verschillende elementen van een mogelijk verhaal.
• Corrigeer niet, evalueer niet, probeer niet alles in één keer te bedenken. Beoordeel gewoon de mogelijkheden en maak korte notities.
• Bepaal je genrevoorkeuren. Verken je favoriete genres en maak ze onderdeel van het creatieve proces. (Maar vergeet ook andere mogelijkheden niet.)
• Zet dringende gedachten en vragen opzij en wacht tot het antwoord vanzelf komt (meestal op het meest onverwachte moment). Behandel je creativiteit als een spel.
• Schakel regelmatig over op activiteiten die vaak op creatieve ideeën komen, zoals autorijden, wandelen of fietsen.
• Last but not least, probeer de zeven componenten die een ontwerp levensvatbaar maken goed te begrijpen. Laat je de reflex ontwikkelen om deze criteria toe te passen op elk idee dat in je opkomt.

Nogmaals, je doel is om het reguliere proces van het genereren, vastleggen en verder ontwikkelen van ideeën te debuggen. Grijp niet naar het eerste onderwerp dat uw interesse wekt. Nu weet je tenslotte dat de hoofdtaak van de auteur niet zozeer is om te schrijven, maar om te beslissen waarover hij gaat schrijven: het kiezen van het 'idee'.

Talent is niet het belangrijkste

In de wereld van literatuur en film heerst er felle concurrentie. Duizenden mensen willen hun brood verdienen met creativiteit, maar slechts enkelen slagen erin. Alleen degenen die de commerciële waarde van hun projecten kunnen bewijzen, worden toegelaten tot de club van professionele auteurs. Daarom denken veel mensen dat het hier wordt gegeven of niet: er zijn uitverkorenen - ze zijn getalenteerd en daarom succesvol, maar er zijn … al de rest.

Ik hield echt van wat Akiva Goldsman erover zei tijdens de schrijversstaking van 2007-2008. In die tijd was hij een van de eersten in zijn vak (winnaar van de Oscar voor het script voor de film A Beautiful Mind). Goldsman herinnerde zich dat hem jarenlang het advies werd gegeven om te stoppen - ze zeggen dat er niets van komt, hij krijgt geen goed schrijven. En wat is het geheim van zijn succes? Hij heeft nooit opgegeven.

Er schuilt een diepe wijsheid in deze eenvoudige verklaring. Ik weet niet of er een aangeboren talent is. Sommige mensen leren het vak sneller en gemakkelijker dan anderen. Maar in de meeste gevallen zijn onze eerste werken (en zelfs de eerste schetsen voor de scripts die we schrijven, ervaring opdoen) zeker niet goed in de zin dat maar weinig mensen ze willen lezen en er serieus mee willen werken.

Vanuit mijn oogpunt is het beruchte talent (dat wil zeggen de kwaliteit waarmee de auteur kan slagen) een samensmelting van ijver en oefening, en niet een aangeboren vaardigheid.

Ieder van ons gaat bij het werken aan elk nieuw project een lange weg van ontwikkeling af. Eerst schrijven we iets waarin je met alle begeerte geen sporen van talent zult ontdekken (het publiek zal dit opus zeker niet spannend, geloofwaardig of fris vinden). Uiteindelijk krijgen we met vallen en opstaan een baan die velen als getalenteerd willen erkennen.

Toen ik aan de eerste officiële bestelling werkte - een script voor een van de afleveringen van de serie "From Earth to the Moon" - waren mijn curatoren eerlijk gezegd niet blij met de eerste versies die ik ze liet zien. Ze zagen daar niets bijzonder getalenteerd (hoewel ik natuurlijk wel wat capaciteiten had, aangezien mij deze taak was toevertrouwd). Keer op keer kreeg ik het script terug met kritiek, en ik probeerde keer op keer om ze tegemoet te komen.

Uiteindelijk ben ik geslaagd voor de versie, waarin volgens mijn schattingen minder dan tien procent werd overgedaan in vergelijking met de vorige (welke het op een rij was, weet ik niet meer). Maar de kwantiteit veranderde blijkbaar in kwaliteit en het nieuwe scenario werd goedgekeurd. En plotseling werd ik herkend, zo niet getalenteerd, dan best geschikt om aan dit project te werken. Mijn script werd plotseling goed en ik werd gevraagd om scripts voor andere afleveringen te bewerken. Betekent dit dat ik ineens een talent had dat er voorheen niet was? Onwaarschijnlijk.

De overgang van het zelfgevoel "ik heb geen talent" naar het zelfgevoel "ik heb talent" wordt niet verzekerd door aangeboren kwaliteiten of capaciteiten, maar door een bijzondere werkhouding en de bereidheid om de belangrijkste schrijfvaardigheid - het vermogen om je gedachten over te brengen op andere mensen en hun emoties te beïnvloeden.

Ieder van ons kan dit leren - er zou geduld en vastberadenheid zijn. Ik raad je aan om minder te raden of je het vermogen hebt of niet. Vergeet deze vraag. Je hebt alles.

Succes wordt niet bereikt door degene aan wie het talent wordt gegeven, maar door degene die weet wat ermee te doen.

Eric Bork ontving twee Emmy Awards en twee Golden Globes voor het scripten van verschillende afleveringen van de series From Earth to the Moon en Brothers in Arms. Hij heeft gewerkt met NBC, Fox, Universal Pictures, HBO, Warner Bros., Sony Pictures, 20th Century Fox, en heeft samengewerkt met Tom Hanks, Steven Spielberg en Jerry Bruckheimer. Zijn boek Where Fantastic Ideas Live and How to Catch the Best of Them for a Screenplay or a Novel gebruikt klassieke filmische voorbeelden om uit te leggen hoe je de allereerste en toch moeilijkste en belangrijkste stap bij het schrijven van een scenario zet: een idee bedenken. Bork identificeert de problemen die de basis kunnen vormen van de toekomstige plot en stelt voor hoe ze correct kunnen worden gebruikt.