Wordt het coronavirus door de lucht overgedragen en moet iedereen maskers dragen?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Wetenschapspopularisator Ed Yong beantwoordt de meest controversiële vragen van de pandemie.

De coronavirusepidemie duurt voort en velen raken nu in paniek over dingen waar ze eerder nooit aan hadden gedacht. Mag ik naar buiten? Wat als een persoon naar hem toe loopt en de wind waait van zijn kant? Wat als u voor het rode licht moet wachten en er staat al iemand op het kruispunt? Wat als je tijdens een run een andere loper ziet aankomen en de baan is smal? Alledaagse kleine dingen begonnen plotseling om opzettelijk gedrag te vragen.

Dit komt grotendeels doordat de gegevens over het coronavirus voortdurend veranderen. Tot voor kort werd officieel aangenomen dat het virus alleen wordt overgedragen door nauw contact met een besmette persoon of besmette voorwerpen. Maar enige tijd geleden rezen er twijfels. Er begon nieuws te verschijnen dat erop wees dat het coronavirus waarschijnlijk ook in de lucht zal zijn. Laten we proberen het uit te zoeken.

Is het coronavirus in de lucht?

De verwarring is ontstaan doordat, in wetenschappelijke zin, 'in de lucht' niet hetzelfde is als gewoon 'in de lucht'.

Als een persoon een virus heeft opgelopen dat luchtweginfecties veroorzaakt, stoten ze virale deeltjes uit wanneer ze spreken, ademen, hoesten en niezen. Deze deeltjes zitten gevangen in bolletjes slijm, speeksel en water. De schaal van grote ballen heeft geen tijd om te verdampen en ze nestelen zich op de omliggende oppervlakken. Ze worden traditioneel ademdruppels genoemd. Voor kleinere ballen verdampt de schaal sneller dan ze vallen. Hierdoor blijven de "opgedroogde" deeltjes in de lucht hangen en drijven verder weg. Ze worden in de lucht verspreide druppeltjes van besmettelijke deeltjes of aerosol genoemd.

Wanneer wetenschappers zeggen dat een virus 'wordt overgedragen door druppeltjes in de lucht', zoals mazelen en waterpokken, impliceren ze dat het zich voortplant als een suspensie van besmettelijke deeltjes. En toen de WHO zei dat het nieuwe type coronavirus "niet wordt overgedragen door druppeltjes in de lucht", bedoelde ze dat het zich voornamelijk verspreidt via ademhalingsdruppels die rechtstreeks op het gezicht van een persoon of op omringende objecten vallen.

Volgens Don Milton, die de verspreiding van virussen in de lucht bestudeert, is de traditionele scheiding in druppeltjes op korte afstand en aerosolen op lange afstand echter gebaseerd op verouderde gegevens. Zo hebben wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology bewezen dat uitademen, niezen en hoesten roterende, snel bewegende wolken creëren, bestaande uit ademhalingsdruppels en aerosolen. En ze verspreiden zich veel verder dan eerder werd gedacht.

In gezond verstand kunnen we zeggen dat het coronavirus zich in de lucht bevindt.

Daarom moeten we ons nu met andere zaken bezighouden. Hoe ver reizen de deeltjes? Zijn ze aan het einde van hun reis stabiel en gefocust genoeg om iemand te besmetten?

Verschillende onderzoeken hebben voorlopige antwoorden op deze vragen gegeven. Een team van wetenschappers injecteerde vloeistoffen die het virus bevatten in een roterende cilinder om een wolk van besmettelijke deeltjes te creëren. Ze ontdekten dat het virus in deze wolk enkele uren stabiel bleef. Dit betekent echter niet dat alles hetzelfde gebeurt met de lucht op straat.

De onderzoekers merkten zelf op dat de omstandigheden van het experiment een kunstmatige omgeving zijn en dat het resultaat niet weerspiegelt wat er gebeurt als je gewoon over straat loopt. Deze aandoeningen liggen eerder dicht bij invasieve medische procedures zoals intubatie (het inbrengen van een buis voor mechanische ventilatie van de longen - Ca.red.), die het risico lopen het virus in de lucht te verspreiden”, legt Saskia Popescu uit, een epidemioloog aan de George Mason University in Virginia.

Andere onderzoekers van de Universiteit van Nebraska vonden sporen van coronavirus-RNA (het genetische materiaal van het virus) op de afdelingen waar de patiënten woonden. De meesten hadden milde symptomen. Viraal RNA was niet alleen aanwezig op voor de hand liggende objecten als een bed en een toilet, maar ook op moeilijk bereikbare plaatsen: op ventilatieroosters, een buitenvensterbank, op de vloer onder het bed. Bovendien werden RNA-deeltjes zelfs buiten de deur van de afdeling gevonden. Dit is echter nog geen reden voor paniek.

Het vinden van viraal RNA in een ziekenkamer is als het vinden van een vingerafdruk op een plaats delict.

Sinds 13 april is het Nebraska-team er niet in geslaagd een levend pathogeen virus in luchtmonsters te detecteren. Als het wordt gevonden, betekent dit dat zelfs mensen met milde symptomen coronavirusdeeltjes in de lucht kunnen laten komen, en hij kan zich tenminste door de ziekenhuisafdeling bewegen. De laatste veronderstelling wordt ondersteund door verschillende andere onderzoeken (eerste, tweede).

Maar zelfs dit garandeert niet dat er overal een dreiging in de lucht is. Zijn deze virusdeeltjes in voldoende concentratie om iemand anders in dezelfde ruimte te besmetten? Hoeveel deeltjes heb je hiervoor nodig? Hoe ver reist het virus buiten en in andere kamers? Heeft een dergelijke beweging de ontwikkeling van de pandemie beïnvloed?

Er zijn nog geen antwoorden op deze vragen. Om ze te krijgen, zegt epidemioloog Bill Hanage, zou je dieren moeten blootstellen aan verschillende hoeveelheden virussen in de lucht, kijken of ze geïnfecteerd raken en dit vergelijken met de niveaus van het virus op plaatsen met geïnfecteerde mensen. "Zulk werk zal jaren duren, niemand zal het antwoord nu vinden", zegt de wetenschapper.

Is het veilig om naar buiten te gaan?

Alle experts met wie ik sprak tijdens het schrijven van dit artikel zijn het erover eens dat het grotendeels veilig is. Bovendien is wandelen essentieel om de geestelijke gezondheid te behouden. Afstand en ventilatie zijn belangrijk ter bescherming tegen infectie, beide zijn buiten voldoende. Het risico vloeit voort uit het feit dat veel mensen dicht bij elkaar komen, en niet omdat de lucht gevuld is met een soort virale dampen.

"Mensen stellen zich wolken van virussen voor die door de straten zwerven en ze achtervolgen, maar het risico op infectie is groter als je dichter bij de bron bent", legt Linsey Marr van Virginia Polytechnic uit, die infecties via de lucht bestudeert. "Naar buiten gaan is een goed idee, tenzij je in een druk park bent."

In februari namen Wuhan-wetenschappers luchtmonsters van verschillende openbare plaatsen, en het bleek dat het virus volledig afwezig was of in ongelooflijk lage concentraties aanwezig was. Er waren slechts twee uitzonderingen: voor de supermarkt en naast het ziekenhuis. Maar zelfs daar waren er voor elke kubieke meter lucht minder dan een dozijn virusdeeltjes. Het is nog niet bekend hoeveel SARS-CoV-2-deeltjes er nodig zijn om een persoon besmet te laten raken, maar er zijn berekeningen voor het eerste coronavirus (SARS) van 2003, en dit aantal is vele malen groter dan het aantal deeltjes dat door onderzoekers uit Wuhan.

"Ik denk dat we zullen ontdekken dat SARS - CoV - 2 niet bijzonder stabiel is in de omgeving, zoals veel andere virussen", zegt microbioloog Joshua Santarpia van de Universiteit van Nebraska. "Buiten moet je niet in grote groepen gaan zitten, maar op een zonnige dag is het toch een prima idee om te gaan wandelen of op de veranda aan de voorkant te zitten."

Om niet te lang stil te staan bij de mogelijke risico's als je gaat wandelen, adviseert Lincy Marr het volgende. Stel je voor dat alle voorbijgangers roken en kies je weg om zo min mogelijk rook in te ademen. Als er iemand voorbij komt en er is geen plaats om te bewegen, kun je je adem inhouden. “Ik doe het zelf”, zegt Marr. - Ik weet niet of het helpt, maar in theorie kan het. Het is alsof je door een wolk sigarettenrook loopt.”

Er is geen consensus over de gedragsregels in het pand. Neem bijvoorbeeld winkels - een van de laatste pijlers van het sociale leven. Iemand maakt zich meer zorgen niet over de lucht binnenin, maar over oppervlakken die door veel mensen worden aangeraakt, en na het verlaten moeten ze hun handen behandelen met een antisepticum. Iemand probeert naar supermarkten te gaan als er minder mensen zijn. Het wordt ook aanbevolen om zo ver mogelijk uit de buurt van andere shoppers te blijven en voor winkeleigenaren om de ventilatie te verbeteren.

Natuurlijk zijn er andere gemeenschappelijke ruimtes zoals trappenhuizen en liften. Deze laatste zijn het gevaarlijkst omdat de ventilatie daarin beperkt is. Gebruik je gezond verstand: als je buren hoort komen, wacht dan even voordat je zelf naar buiten gaat. Als je ventilatie met hen hebt gedeeld, raak dan niet in paniek en blokkeer de ventilatieopeningen niet. Ventileer het appartement een of twee keer per dag.

Moet iedereen mondkapjes dragen

Dit is de meest controversiële kwestie. Tot nu toe is iedereen het er alleen over eens dat dit een must is voor medisch personeel. Over de rest bestaat geen eensgezindheid. Maandenlang hebben de WHO, de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie en de meeste volksgezondheidsfunctionarissen gezegd dat je alleen een masker moet dragen als je ziek bent of voor een zieke zorgt. Ze gaven ook toe dat er een nijpend tekort is aan maskers voor medisch personeel.

In april bereikte de spanning een kritiek punt. Wetenschappers en journalisten begonnen westerse landen aan te moedigen om op grote schaal maskers te gebruiken, naar het voorbeeld van Oost-Azië. Maskers zijn verplicht geworden voor alle bezoekers van supermarkten in Oostenrijk en iedereen die het huis verlaat in Tsjechië en Slowakije. In de VS hebben de Centers for Disease Control and Prevention hun richtlijnen gewijzigd om te adviseren je gezicht in het openbaar te bedekken.

Als het virus in de lucht is, lijkt het voor de hand liggend dat een masker het zal stoppen. Maar de gegevens van wetenschappers zijn zeer tegenstrijdig, vooral over chirurgische maskers die niet strak om het gezicht passen.

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat maskers het risico op griepachtige infecties verminderen, de overdracht van griep thuis vertragen en zelfs de verspreiding van het SARS-virus verminderen, vooral in combinatie met handen wassen en het dragen van handschoenen. Andere onderzoeken waren controversiëler en vonden dat maskers helemaal geen voordeel bieden, weinig voordeel bieden of alleen helpen wanneer andere maatregelen worden genomen.

Er is echter één goede reden om maskers te gebruiken. Zelfs als ze het virus niet uit de omgeving kunnen krijgen, laten ze het virus niet van jou naar buiten komen. Volgens de laatste gegevens stoten mensen die besmet zijn met mildere vormen van coronavirussen minder virusdeeltjes uit bij het dragen van chirurgische maskers.

"Ik was nogal minachtend voor de maskers, maar ik bekeek ze van de verkeerde kant", zegt Bill Hanage. "Ze worden niet gedragen om niet besmet te raken, maar om anderen niet te besmetten." In de situatie met SARS - CoV - 2 is dit vooral belangrijk omdat het zelfs wordt verspreid door degenen die nog geen symptomen hebben.

Aangezien mensen de infectie bij zich dragen voordat de symptomen verschijnen, moet iedereen in het openbaar maskers dragen.

En toch zijn ze geen wondermiddel. China pleitte vanaf het begin voor het dragen van maskers, maar kon de verspreiding van de infectie nog steeds niet in bedwang houden. In Singapore werden maskers vooral gebruikt door medisch personeel, maar daar is de toename van infecties afgenomen. Landen die het dragen van maskers ondersteunen, vertrouwden ook op andere maatregelen, waaronder uitgebreide tests en zelfisolatie, en velen waren beter voorbereid op de epidemie omdat ze in 2003 al met een vergelijkbare situatie te maken hadden.

In Azië zijn maskers niet alleen bescherming, maar een bevestiging van burgerschap en nauwgezetheid. Ook in andere landen zijn ze belangrijk als symbool. Wanneer ze op grote schaal worden gebruikt, kunnen maskers een signaal zijn dat de samenleving de epidemie serieus neemt, de vijandigheid jegens de zieken verminderen en een klein beetje mensen kalmeren die het zich niet kunnen veroorloven om thuis in zelfisolatie te gaan en gedwongen worden om op openbare plaatsen te werken.

Met dit alles bestaat de angst dat maskers schadelijk kunnen zijn, vooral voor degenen die er niet aan gewend zijn. Ze veroorzaken ongemak, mensen raken ze aan, maken ze recht, bewegen ze om hun mond af te vegen, verwijderen ze verkeerd, vergeten zich te verschonen.

Bovendien, vanwege het tekort aan kant-en-klare beschermingsmiddelen, naaien velen ze alleen. Volgens onderzoek zijn zelfgemaakte bladmaskers minder effectief dan medische maskers, maar nog steeds beter dan niets. Marr adviseert dikke stoffen voor ze te gebruiken en te naaien zodat ze goed op het gezicht passen. Herbruikbare maskers moeten na gebruik grondig worden gewassen. En het is belangrijk om te onthouden dat ze u niet volledig zullen beschermen.

Het masker is een wanhopige maatregel voor een situatie waarin social distancing niet mogelijk is. Denk niet dat als je het draagt, je vrijelijk met iedereen kunt communiceren.

Het debat over de voordelen van maskers is zo intens, omdat er veel onbekend is en er veel op het spel staat. "We proberen tijdens de vlucht een vliegtuig te bouwen", zegt Hanage. "Je moet beslissingen nemen met wereldwijde gevolgen bij gebrek aan betrouwbare gegevens."

De coronavirusepidemie evolueert zo snel dat jaren van sociale verandering en wetenschappelijk debat zijn gekrompen tot maanden. Wetenschappelijk gekibbel is van invloed op de openbare orde. De gevestigde regels veranderen. Het experiment, uitgevoerd in een ziekenhuiskamer, veranderde in een paar dagen de houding van mensen ten opzichte van de omringende lucht. Ja, maskers zijn een symbool, maar niet alleen van bewustzijn. Ze symboliseren ook een wereld die zo snel verandert dat er geen tijd is om op adem te komen.

Coronavirus. Aantal geïnfecteerden:

243 093 598

in de wereld

8 131 164

in Rusland Bekijk kaart