Waarom Sister Ratched dol zal zijn op fans van Amerikaanse horrorverhalen, maar niet van Ken Kesey-fans

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De serie nam uit het boek "One Flew Over the Cuckoo's Nest" alleen de naam van het hoofdpersonage over. Maar het is nog steeds de moeite waard om te zien.

Op 18 september bracht de Netflix-streamingservice de serie Sister Ratched uit, gewijd aan het achtergrondverhaal van een van de heldinnen van de beroemde roman van Ken Kesey, One Flew Over the Cuckoo's Nest.

De maker van het project is een nieuwkomer Evan Romansky, wiens bagage alleen het script bevat voor één aflevering van de weinig bekende tv-serie Starstuck. Wat nog belangrijker is, de eerste twee afleveringen waren uitvoerend geproduceerd, showrunner en geregisseerd door Ryan Murphy - die heeft gewerkt aan American Horror Story, Politics en Hollywood.

Sister Ratched is een typische serie van deze auteur, met al zijn voor- en nadelen. Maar in dit geval hindert de verwijzing naar een literaire bron de makers alleen maar. Kijkers verwachten immers iets te zien dat lijkt op het boek van Ken Kesey of de gelijknamige verfilming van Milos Forman. En ze krijgen iets heel anders.

Vergeet One Flew Over the Cuckoo's Nest

Kesey's roman vertelt over het dagelijkse leven van een psychiatrisch ziekenhuis waarin Randle's pestkop Patrick McMurphy valt. Hij wil zich niet aan de strenge regels houden die de wrede verpleegster Mildred Ratched heeft opgesteld.

Dertien jaar na de publicatie van het boek kwam de verfilming van Milos Forman uit. De regisseur heeft zowel de plot als de sfeer van het verhaal enorm veranderd. Maar het belangrijkste was dat Sister Ratched, gespeeld door Louise Fletcher, al snel een van de beroemdste filmschurken werd.

Noch in het boek, noch in de film werd het achtergrondverhaal van deze heldin verteld. Het is alleen bekend dat ze ooit in een legerhospitaal heeft gediend. Maar in 2016 besloot aspirant-scenarist Evan Romansky in haar verleden te kijken en te vertellen wat Mildred Ratched in een monster veranderde.

Maar in de handen van Murphy was de verbinding met de oorspronkelijke bron praktisch verloren. Fans van Kesey en Foreman konden verwachten dat de prequel hetzelfde duistere drama zou zijn, waarin de omstandigheden en de omringende brutaliteit het karakter van een respectabel meisje veranderen.

Maar in de seriële versie staat Mildred Ratched (Sarah Paulson) te popelen om in een psychiatrische kliniek te werken. Er moet binnenkort een maniak worden gebracht die meerdere priesters heeft vermoord. Om haar doel te bereiken, aarzelt de heldin niet om voor bedrog en zelfs misdaad te gaan. En ze heeft ernstige problemen met haar gedrag in het gewone leven.

Ondertussen blijkt dat de ziekenhuisdirecteur, die geneigd is tot experimentele behandeling van patiënten, ook geheimen heeft. In het verleden heeft hij een vreselijke fout gemaakt en nu zijn ze naar hem op zoek.

Over de rest van de verhaallijnen kun je beter niet praten, om het kijkplezier niet te bederven. Maar hiermee wordt al duidelijk dat de auteurs geen drama laten zien, maar een heuse thriller op het randje van horror.

Alle helden hier zijn, zo niet krankzinnig, dan toch wreed. En een aanzienlijk deel van de plot is niet gewijd aan psychologische confrontatie, maar aan behandeling, die doet denken aan marteling, of zelfs moord.

In één scène probeert een door drugs gedrogeerde arts de handen van een patiënt weer vast te maken die van een tuinman waren afgesneden. Het is onwaarschijnlijk dat Kesey zich dit in zijn roman had kunnen voorstellen.

Romanski meent dat het boek Ratched at McMurphy zich het meest ergerde aan opzichtige seksualiteit en daardoor ontstonden haar problemen. Anders is de verbinding alleen formeel: de scène van de actie en enkele hints vallen samen. Maar dit is een heel ander verhaal in een ander genre en met nieuwe personages.

Behandel de show als een spin-off van American Horror Story

Misschien zou Ryan Murphy zelf hetzelfde hebben gedaan, alleen komt Sister Ratched naar buiten op een concurrerend platform. En hier voor de auteur, maar niet voor het Fox-kanaal, dat het beroemde project uitbrengt, is de situatie zeer gunstig.

Terwijl de productie van American Horror Story Seizoen 10 is vertraagd, maakt Murphy een soortgelijk verhaal voor Netflix.

Als een van de scenarioschrijvers nodigde de producent zijn vaste co-schrijver Ian Brennan uit, met wie hij al sinds de dagen van "Chorus" samenwerkt. Ratched zelf wordt gespeeld door Murphy's favoriete Sarah Paulson. Finn Witrock en Corey Stoll spelen ook de hoofdrol in het langlopende project.

En het idee zelf is vergelijkbaar: American Horror Story neemt standaard horrorplots en verandert ze in nieuwe verhalen met een vleugje socialiteit.

In het tweede seizoen van de serie spraken ze al over een psychiatrisch ziekenhuis, waar een gevaarlijke maniak wordt gebracht. Is dat in "Sister Ratched" doen zonder mystiek en aliens. Maar wreedheid, kookte mensen en verminkte niet minder.

Geniet van schoonheid en acteurs

Over het algemeen verandert Ryan Murphy zichzelf niet: hij schiet heel mooi. De auteur wendt zich opnieuw tot de favoriete Amerikaanse stijl van de jaren veertig. In dit opzicht gaat "Sister Ratched" liever door met zijn andere project voor Netflix - "Hollywood".

Hier worden allerlei kleurfilters toegevoegd aan prachtige pakken, hoeden en oude auto's. Om de sfeer van waanzin over te brengen en om de somberheid in te halen, wordt de foto groen en vervolgens rood.

Bovendien heeft de show een geweldige cast. Sarah Paulson bewijst eens te meer haar veelzijdigheid. De actrice gaf toe dat ze zelf van Ryan Murphy de hoofdrol in het project eiste en dreigde een schandaal op straat te veroorzaken.

Gezien het feit dat Louise Fletcher een Oscar ontving voor haar vertolking van Mildred Ratched, was het moeilijk voor te stellen dat iemand in de diepte van dit beeld met haar zou kunnen wedijveren. Maar Paulson probeert zijn voorganger niet te kopiëren. Haar karakter is compleet anders, maar daarom niet minder interessant. Ratched kijkt soms het toppunt van adel, dan bijna gek.

De serie bracht ook vele andere uitstekende artiesten samen. Allereerst trekt Sharon Stone de aandacht in ongelooflijke kostuums. Ze kreeg de rol van een rijke, charismatische en wraakzuchtige moeder. En de ster van "Sex and the City" Cynthia Nixon bevalt met broekpakken en gedurfde looks voor die tijd.

Elke scène in Sister Ratched is doordrenkt met visuele esthetiek en opvallende symmetrische beelden. De acteurs nemen prachtige poses aan, en zelfs de wreedheid, gepresenteerd met theatrale grotesk, is meer vermakelijk dan beangstigend.

Zoek niet naar diepte

De projecten van Ryan Murphy kunnen grofweg in twee typen worden verdeeld. In sommige gevallen onthult de auteur echt belangrijke sociale thema's en maakt hij het middelpunt van het hele verhaal. Het volstaat om Pose in herinnering te roepen, een van de meest opvallende series over de cultuur van queer balls en transseksuelen. Of Politics is een geweldige satire op de organisatie van Amerikaanse verkiezingen.

In zijn andere werken lijkt Murphy ook actuele kwesties vast te leggen. Maar hij doet het formeel, gewoon om drama toe te voegen aan wat er gebeurt. Het lijkt op "American Horror Story" en zelfs op "Hollywood".

Zuster Ratched valt in de tweede categorie. Er zijn allemaal belangrijke en serieuze onderwerpen voor de auteur: barbaarse methoden van geneeskunde, patriarchale bevelen en zelfs de problemen van LGBT-mensen in het midden van de 20e eeuw. Maar alle dramatische wendingen zien er te voorspelbaar uit. De lijn met de behandeling van de patiënt voor lesbische neigingen is behoorlijk gecorreleerd met het echte verhaal. In de serie is dit echter slechts een manier om de ontwikkeling van de personages te laten zien, en niet een serieuze analyse van het probleem.

En zelfs een jongen die naar een psychiatrisch ziekenhuis is gestuurd omdat hij te veel droomt, maakt meer deel uit van de entourage, en niet een persoon met een tragisch lot.

Een echt diepgaande studie van maatschappelijke thema's mag men dan ook niet verwachten van het project. Het is gewoon een heldere en mooie serie.

De beleving van Sister Ratched is geheel afhankelijk van wat de kijker verwacht te zien. Degenen die ervan droomden terug te keren naar de sfeer van One Flew Over the Cuckoo's Nest en de geschiedenis van het personage te begrijpen, zullen zeker teleurgesteld zijn. De show heeft bijna niets te maken met het boek van Kesey of zelfs met de film van Foreman.

Maar fans van het werk van Ryan Murphy, en vooral van American Horror Story, zullen hoogstwaarschijnlijk genieten van de bekende acteurs, het sierlijke beeld en de griezelige sfeer van het verhaal, waar geen enkele positieve held aanwezig is.