Waarom slapen in volledige duisternis

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Er zijn goede redenen om thuis verduisterende gordijnen op te hangen, 's avonds de lichten uit te doen en niet voor het slapengaan op je tablet te lezen. Slapen in totale duisternis houdt je jong, vermindert het risico op kanker en ondersteunt je immuunsysteem.

Moderne slaapkamers zijn gevuld met licht - het flikkeren van een monitor en elektronische klok, straatverlichting. Het probleem is dat constante blootstelling aan licht tot gezondheidsproblemen leidt.

Om te begrijpen waarom licht 's nachts schadelijk is voor de gezondheid, kunt u zich wenden tot de geschiedenis. Totdat kunstmatige verlichtingsbronnen het leven van een persoon vulden, waren er slechts twee "lampen": overdag - de zon en 's nachts - de sterren, de maan en een vuur.

Dit vormde de menselijke circadiane ritmes, die, ondanks de verandering in verlichting, nog steeds de toestanden van slapen en waken regelen. Tegenwoordig doorbreekt kunstlicht 's nachts eeuwen van menselijke gewoonten. Niet zo helder als zonlicht, maar helderder dan het licht van de maan en de sterren, veroorzaakt het een cascade van biochemische reacties, waaronder de productie van cortisol en melatonine.

Melatonine en cortisol

De productie van melatonine is essentieel om te begrijpen waarom kunstmatige verlichting zo schadelijk is. Dit hormoon wordt alleen in de pijnappelklier aangemaakt als het helemaal donker is en is verantwoordelijk voor de slaap-waakcyclus. Melatonine verlaagt de bloeddruk, lichaamstemperatuur en bloedglucosespiegels, dat wil zeggen, het doet er alles aan om het lichaam van een rustgevende diepe slaap te voorzien.

Het menselijk brein heeft een deel dat verantwoordelijk is voor de biologische klok - de suprachiasmatische kern in de hypothalamus. Dit is een groep cellen die reageert op duisternis en licht en signalen naar de hersenen stuurt wanneer het tijd is om in slaap te vallen en wakker te worden.

Bovendien is de suprachiasmatische kern verantwoordelijk voor de verandering in lichaamstemperatuur en de productie van cortisol. Tijdens de donkere uren van de dag neemt de hoeveelheid cortisol af, waardoor we kunnen slapen, en gedurende de dag stijgt het, waardoor het energieniveau wordt gereguleerd.

Al deze processen zijn natuurlijk, maar kunstmatige verlichting 's nachts verwart ze. Het lichaam reageert op licht en verhoogt 's nachts de cortisolspiegel, waardoor het moeilijker wordt voor een persoon om in slaap te vallen. Bovendien verminderen hoge niveaus van het "stresshormoon" de weerstand van het lichaam tegen insuline en ontstekingen. Doordat cortisol niet op tijd wordt aangemaakt, worden eetlust en slaap verstoord.

De hormoonspiegels worden echter niet alleen gereguleerd door de hoeveelheid licht op dat moment, maar ook door hoeveel licht je eerder kreeg.

Licht voor het slapen gaan

Studies hebben aangetoond dat tijd doorbrengen in gedimd licht in plaats van kamerlicht voor het slapengaan de aanmaak van melatonine met 90 minuten kan verlengen. Slapen in kamerlicht verlaagt het melatoninegehalte met 50%.

Vanuit dit perspectief wordt elk licht in de slaapkamer een echt probleem, en tablets, smartphones en energiezuinige lampen maken het alleen maar erger. Blauw licht van LED's is bijzonder effectief in het onderdrukken van de aanmaak van melatonine.

Gevaar voor kanker

Helaas veroorzaakt de schending van de hormoonproductie niet alleen een slechte slaap, maar leidt ook tot ernstiger gevolgen. Al 10 jaar wordt er een onderzoek gedaan waaruit blijkt dat slapen met licht het risico op kanker verhoogt.

Deelnemers aan het experiment die in het licht sliepen hadden 22% meer kans om borstkanker te krijgen dan vrouwen die in volledige duisternis rustten. Onderzoekers geloven dat het afhangt van het melatoninegehalte. Nog eerder toonden in vitro experimenten aan dat melatonine de groei van melanoomcellen blokkeert.

In een ander onderzoek werden ratten met xenotransplantaten van borstkanker doordrenkt met het bloed van vrouwen die in fel licht sliepen en deelnemers die in volledige duisternis sliepen. De ratten die het bloed van de eerste kregen, vertoonden geen verbetering, terwijl de laatste de tumor niet zagen krimpen.

Op basis van de gegevens uit deze onderzoeken kunnen we zeggen dat slapen in het donker kankerpreventie is en kunnen we alleen maar meevoelen met de mensen die in de nachtploeg werken.

Zelfs zwak licht is schadelijk

Helaas hoeven slaapkamerlampen 's nachts niet fel te zijn om schadelijk te zijn voor de gezondheid. Zelfs gedimd licht is voldoende. Hamsterstudies hebben aangetoond dat: zwak licht 's nachts veroorzaakt depressie.

Hamsters die 's nachts aan zwak licht werden blootgesteld, toonden minder interesse in het zoete water waar ze zo van houden. Toen de lichten werden verwijderd, keerden de hamsters echter terug naar hun vorige staat. Bovendien heeft constant zwak licht in de slaapkamer een negatief effect op de immuniteit, omdat het niveau van melatonine afneemt en daarmee ook de immunologische parameters verslechteren.

Dat wil zeggen, als je een elektronische klok met achtergrondverlichting of andere lichtgevende apparaten in je slaapkamer hebt die de hele nacht werken, is dit een reden om na te denken of ze zo nodig zijn. En dan hebben we het nog niet eens over het constante licht van straatverlichting dat het raam binnenkomt als er geen verduisteringsgordijnen zijn.

En nog meer gezondheidsproblemen

Melatonine helpt veroudering tegen te gaan. Het beschermt hersencellen tegen vrije radicalen en voorkomt degeneratieve veranderingen. Het hormoon werkt als een antioxidant die bescherming biedt in hersencellen en kan door mensen ouder dan 40 jaar worden gebruikt als profylaxe voor de ziekte van Parkinson.

Een ander probleem van een gebrek aan melatonine is obesitas. Het is aangetoond dat licht 's nachts gewichtstoename bevordert door de natuurlijke ritmes van het lichaam te verstoren. Experimenten met muizen hebben aangetoond dat knaagdieren die aan nachtlicht werden blootgesteld veel sneller aan kwamen dan degenen die in het donker sliepen. Hoewel de hoeveelheid voedsel en activiteit hetzelfde was.

Wat te doen?

Om het samen te vatten, een paar regels:

1. Verwijder alles uit de slaapkamer dat oplicht in het donker, inclusief klokken, elektronische apparaten, gadgets en allerlei ontspannende 'sterrenhemel'-lampen die je 's nachts aan laat staan.
2. Doe 's nachts alle lichten uit, zelfs de zwakste nachtlichten.
3. Installeer verduisteringsgordijnen of sluit jaloezieën om te voorkomen dat straatverlichting de kamer binnenkomt.
4. Lees niet voor het slapengaan op een tablet of smartphone en neem ze helemaal niet mee naar de slaapkamer.
5. Probeer je baan te veranderen in een baan waar geen nachtdiensten zijn.