Hoe stress de hersenen beïnvloedt

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Chronische stress heeft niet alleen een negatieve invloed op de grootte en structuur van de hersenen, maar ook op de erfelijkheid.

Korte stress is goed. Het mobiliseert de hersenen, helpt om je snel op de taak te concentreren, laat de beste resultaten zien in wedstrijden en boeit het publiek wanneer je in het openbaar spreekt. Maar als stress chronisch wordt, hoeft er niet meer over een positief effect te worden gesproken.

Stress doet de hersenen krimpen

Stress ontstaat in het hypothalamus-hypofyse-bijniersysteem. In een stressvolle situatie scheidt de bijnierschors cortisol af, een katabool hormoon dat een persoon actief houdt, zodat hij moeilijkheden het hoofd kan bieden. Maar de langetermijneffecten zijn slecht voor de hersenen.

De grootste klap wordt opgevangen door de hippocampus Stresseffecten op de hippocampus: een kritische beoordeling, waar veel cortisolreceptoren zijn. In een normale situatie helpen ze de hormoonproductie te normaliseren. Als het niveau van cortisol lange tijd hoog blijft, sterven een deel van de receptoren af. Dit kan leiden tot geheugenstoornissen en leerproblemen. Tegelijkertijd wordt de amygdala gevoeliger en dit maakt de persoon nerveus en rusteloos.

Een ander gevolg is het verminderde vermogen van het hormonale systeem om stress te beheersen. Maar dat is niet alles.

Door het verhoogde cortisolgehalte krimpen de hersenen in omvang.

Blootstelling aan het hormoon verstoort synaptische verbindingen tussen neuronen en verandert de grootte van de prefrontale cortex, die verantwoordelijk is voor concentratie, besluitvorming en sociale interactie.

Daarom schaadt chronische stress niet alleen het geheugen en de concentratie, maar kan het ook leiden tot depressie en dementie.

Stress beïnvloedt genetica

Experimenten tonen aan dat chronische stress de expressie van bepaalde genen kan beïnvloeden. Deze conclusie werd getrokken door de wetenschappers naar aanleiding van de resultaten van het experiment Omkering van maternale programmering van stressreacties bij volwassen nakomelingen door methylsuppletie: het veranderen van epigenetische markering later in het leven bij ratten.

Hoe de moeder voor haar kroost zorgt, bepaalt hoe de kinderen vervolgens op stress zullen reageren. Een zorgzame en attente ouder groeit op als een kind dat bestand is tegen stressvolle situaties. Hij heeft meer cortisolreceptoren in zijn hersenen, die de reactie op negatieve effecten reguleren. Baby's van verwaarloosde moeders zijn gevoeliger voor stress door minder receptoren.

Dergelijke veranderingen worden epigenetisch genoemd, omdat ze de sequentie van het DNA zelf niet beïnvloeden. Maar ze zijn erfelijk en de stressreactie die het nageslacht van één moeder ontvangt, zal zich over meerdere generaties verspreiden.

Stress moet worden aangepakt

Om onomkeerbare veranderingen in de hersenen te voorkomen, moet je stress bestrijden en de cortisolspiegel verlagen. De eenvoudigste methoden zijn diepe ademhaling en meditatie. Lichaamsbeweging helpt ook, maar het is belangrijk om te weten wanneer je moet stoppen: overmatige lichaamsbeweging kan de cortisolspiegel verhogen.