Rechts- en linkshandig: alles wat je moet weten over hersenasymmetrie

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Waarom mensen (en dieren!) zijn onderverdeeld in rechtshandigen en linkshandigen, beïnvloedt dit de creativiteit en is het de moeite waard om linkshandige kinderen om te scholen.

Zijn ze echt links- en rechtshandig geboren, of is het nog iets verworven?

Lateraliteit is inherent aan onze hersenen, dat wil zeggen een functionele verdeling in de linker- en rechterkant. Hierdoor heeft de persoon zowel een leidende arm als een leidend been, een leidend oor en een leidend oog. Natuurlijk is het overheersende gebruik van de rechter- of linkerhand de meest prominente manifestatie van lateraliteit van de hersenen.

Gemiddeld is 90% van de mensen op aarde rechtshandig.

Tegelijkertijd wordt het werk van de rechterhand gecontroleerd door de linkerhersenhelft - die waarin het spraakcentrum zich bevindt.

Echografisch onderzoek van de foetus in de baarmoeder laat zien dat al vanaf de negende week driekwart van de embryo's met de rechterhand begint te bewegen, en tegen de 15e week beginnen ze ook op de vinger van de rechterhand te zuigen. Tegen de 38e week draait de foetus zijn hoofd naar rechts.

Misschien was de voorkeur voor de rechterkant enigszins toevallig, vanwege de eigenaardigheden van de anatomie. Laten we laten zien hoe dit kan gebeuren aan de hand van het voorbeeld van vogels. Bij het uitbroeden van eieren plaatsen vogels de eieren zo in het nest dat het rechteroog van het embryo periodiek wordt verlicht door een semi-permeabele schaal. Dit kenmerk van de zorg voor nakomelingen is de sleutel in de ontwikkeling van lateraliteit van de hersenen bij kuikens: als eieren in het donker worden uitgebroed, zullen kuikens niet 'asymmetrisch' zijn. Correcte verlichting van het embryo wordt verzekerd door zijn specifieke positie in het ei.

En bij zoogdieren wordt de locatie van het embryo in de baarmoeder bepaald, wat bijdraagt aan de specifieke ontwikkeling van de linkerhersenhelft. Het is mogelijk dat de eigenaardigheid van de ontwikkeling van de bloedsomloop hier ook verantwoordelijk voor is. Op de een of andere manier blijkt de menselijke rechterhand anatomisch leidend te zijn.

10% van de mensen gebruikt echter nog steeds overwegend de linkerhand. Waar komen linkshandigen vandaan? In de jaren tachtig brachten de Amerikaanse onderzoekers Geshwind en Galaburda de hypothese naar voren dat overmatige testosteronwerking op de foetus tijdens de ontwikkeling van de foetus leidt tot linkshandigheid. Volgens deze hypothese remmen geslachtshormonen de ontwikkeling van de linkerhersenhelft en worden de functies ervan gedeeltelijk naar rechts overgedragen.

De invloed van hormonen verklaart bijvoorbeeld het toegenomen percentage linkshandige kinderen bij kinderen van wie de moeder stress ervaart tijdens de zwangerschap.

Naast deze zijn er echter nog andere hypothesen, zoals een genetische. Bovendien zijn tweelingen, premature baby's, baby's van oudere moeders en rokende moeders vaker linkshandig. Er zijn ook weinig linkshandigen, maar statistisch significant overheersen onder mannen: van 12 linkshandige mannen zijn er 10 linkshandige vrouwen.

En hoe wordt dit geërfd?

Het is bekend dat linkshandigheid erfelijk is. In gezinnen waar een van de ouders linkshandig is, is de kans groter dat een linkshandig kind wordt geboren dan in een gezin dat rechtshandig is. Tot op heden zijn ongeveer veertig genetische loci in verband gebracht met linkerhandvoorkeur. Onder hen het PCSK6-gen, dat in de vroegste ontwikkelingsstadia betrokken is bij de vorming van de rechts-links-symmetrie-as, en het LRRTM1-gen, dat verantwoordelijk is voor het organiseren van synapsen in een bepaald type neuronen in onze hersenen.

Zijn er altijd meer rechtshandigen dan linkshandigen?

Het onderzoeken van handvoorkeur bij mensen is niet zo eenvoudig als het klinkt. Mensen kunnen verschillende handen gebruiken voor verschillende taken. De moeilijkste, meest complexe taken worden meestal uitgevoerd met de leidende hand. Om handmatige voorkeur te testen, worden daarom vragenlijsten gebruikt die verschillende acties bevatten.

Een van de meest geciteerde tests, de Edinburgh Questionnaire, gepubliceerd in 1971, bestaat uit 20 items, waaronder taken zoals schrijven, tekenen, een schaar gebruiken, een kam, een tandenborstel, een bezemsteel, een voorwerp gooien, een doos openen, kaarten uitdelen, enzovoort. verder.

In dergelijke vragenlijsten krijgt elke taak een +1 of −1 punt, afhankelijk van of de persoon deze met zijn rechter- of linkerhand uitvoert. Verdere berekening van de handmatige voorkeursindex kan variëren, maar in het eenvoudigste geval worden de punten bij elkaar opgeteld en als de som positief is, wordt de persoon als rechtshandig beschouwd, en indien negatief, als linkshandig.

De nadelen van de Edinburgh-vragenlijst zijn dat niet alle taken goed bekend zijn bij verschillende leeftijdsgroepen: kinderen kaarten bijvoorbeeld niet en ouderen weten niet hoe ze een tennisracket moeten gebruiken. Andere taken zijn achterhaald: tegenwoordig gebruiken mensen zelden een bezem, maar vaker een stofzuiger. En de reeks taken zelf is duidelijk gevormd op basis van de realiteit van de westerse beschaving. In sommige culturen, bijvoorbeeld in China (zoals eerder in de Sovjet-Unie), is schrijven met de linkerhand onaanvaardbaar en worden kinderen van kinds af aan omgeschoold. Andere culturele kenmerken die het werkelijke beeld van de verspreiding van linkshandigheid vertekenen, zijn bijvoorbeeld het feit dat moslims de linkerhand als onrein beschouwen.

In totaal werden slechts twee items uit de vragenlijst geselecteerd om vertegenwoordigers van verschillende nationaliteiten te bestuderen - een voorwerp gooien en een hamer gebruiken - handelingen die het minst gevoelig zijn voor culturele beïnvloeding.

Bij het analyseren van de prestaties van deze twee acties, ontdekten de onderzoekers dat het grootste aantal linkshandigen geconcentreerd is in Papoea-Nieuw-Guinea, waar bijna een kwart van de bevolking linkshandigheid verkiest boven rechts, terwijl in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië de aantal linkshandigen schommelt rond de 10%. Dus ondanks het feit dat er in sommige populaties meer linkshandigen zijn dan elders, overheersen rechtshandigen nog steeds.

Zijn er rechtshandigen en linkshandigen onder de dieren? Wie hebben ze nog meer?

Een eeuw na de publicatie in 1865 van het werk van Paul Broca, waarin hij aantoonde dat spraak "gecodeerd" is in de linkerhersenhelft, werd hersenasymmetrie beschouwd als een vorm van geavanceerde organisatie van het zenuwstelsel die inherent is aan mensen, omdat alleen mensen spraak hebben en rechts- en linkshandige dieren nog niet eerder zijn waargenomen.

In de jaren 70 van de twintigste eeuw werd echter hersenasymmetrie ontdekt bij proefdieren - ratten en kippen. Bovendien bleek de voorkeur voor elke kant inherent te zijn aan de oudste wezens van Cambrische oorsprong: onder gefossiliseerde trilobieten die werden aangevallen door roofdieren, prevaleerde het aantal beten op het lichaam aan de rechterkant drie keer boven dat aan de linkerkant. Tot op heden is de asymmetrie van het zenuwstelsel zelfs gevonden bij de nematode Caenorhabditis elegans, een kleine worm, hoewel deze uit slechts 302 neuronen bestaat.

De lateraliteit van de hersenen kan dus worden beschouwd als een fundamentele eigenschap die inherent is aan dieren.

Wat betreft de voorkeuren van dit of dat ledemaat, hier verschillen ze in verschillende dieren. Kijkend hoe chimpansees een buistest uitvoeren die het vissen op termieten uit een rotte stronk in de natuur simuleert (uit een buis waar vingers niet doorheen kunnen, je moet hiervoor iets lekkers halen met een eenvoudig hulpmiddel), concludeerden de onderzoekers dat chimpansees - toch -overhandigd.

Padden en kippen zijn rechtshandig. Maar papegaaien nemen liever iets lekkers met hun linkerpoot. Lefty zijn hoogstwaarschijnlijk honden, dit betreft echter niet de poten van de hond, maar de lateralisatie van de snuit. Katten daarentegen gaven bij verschillende soorten taken de voorkeur aan de rechter- of de linkerpoot, maar volgens de resultaten van het onderzoek werd geconcludeerd dat katten linkshandig zijn en katten rechtshandig.

En waarom is dit nodig vanuit een evolutionair oogpunt?

Als wetenschappers nog geen duidelijk antwoord kunnen geven op de vraag hoe de voorkeur van de ene of de andere kant wordt gevormd, dan is de betekenis van dit fenomeen vrij duidelijk. Er wordt aangenomen dat de asymmetrie van de hemisferen het mogelijk maakt om een groter aantal functies te accommoderen door hun duplicatie te elimineren.

Personen met asymmetrische hersenen reageren sneller en nauwkeuriger op externe gebeurtenissen dan "symmetrische" personen.

Deze hypothese wordt ondersteund door studies over vissen en vogels, waarin vooral de asymmetrie van de hersenen naar voren komt. Door de functieverdeling tussen de hemisferen kunnen kippen met het ene oog naar granen zoeken en met het andere kijken of er een havik over vliegt. Hetzelfde geldt voor vissen: als je kunstmatig "symmetrische" vissen in een aquarium kweekt, zal hun reactie op voedsel in de aanwezigheid van een roofdier in een naburig aquarium twee keer zo langzaam zijn als die van gewone vissen.

Terugkomend op rechtshandigen en linkshandigen, moet worden opgemerkt dat het evolutionaire proces misschien heeft bijgedragen aan een toename van de asymmetrie, waardoor het mogelijk werd om technologieën te verbeteren door ze in één hand te concentreren. Volgens archeologische gegevens bestond bij de menselijke bevolking al vanaf het begin handmatige voorkeur en werden de eerste arbeidsmiddelen al onder de rechterhand geslepen.

Een vrij hoog percentage linkshandige individuen wordt echter stabiel gehandhaafd in de populatie, en de zogenaamde vechthypothese is voorgesteld om het succes van linkshandige individuen te verklaren. Daarin staat dat linkshandigen meer kans hebben om gevechten te winnen vanwege het verrassingseffect dat wordt veroorzaakt door het feit dat een rechtshandige tegenstander geen aanval van links verwacht.

Klopt het dat linkshandigen creatiever en getalenteerder zijn?

De "gevechtshypothese" wordt bevestigd door de stand in de moderne contactsporten. Onderzoek toont aan dat er statistisch gezien meer linkshandigen zijn onder succesvolle atleten in sporten zoals boksen en schermen, maar ook in contactspellen zoals voetbal en honkbal. Tegelijkertijd hebben linkshandigen bij enkelvoudige sporten, bijvoorbeeld bij hardlopen en gymnastiek, geen voordeel.

Naast succesvol te zijn in de sport, dragen linkshandigen ook intellectueel bij aan het gemeenschappelijke doel. Er zijn meer linkshandigen onder hoogbegaafde kinderen met een IQ boven het gemiddelde. Dezelfde Geshwind en Galaburda suggereerden dat vanwege de overheersende ontwikkeling van de rechterhersenhelft, linkshandige mensen een voorliefde voor architectuur en wiskunde zouden moeten hebben, en er is enig bewijs voor de laatste verklaring (het onsterfelijke werk van Nikolai Leskov vertelt ook ongeveer hetzelfde). Daarnaast is er onderzoek waaruit blijkt dat linkshandige mannen die afstuderen aan de universiteit iets meer verdienen dan hun rechtshandige leeftijdsgenoten.

Het slechte nieuws is echter dat het bekend is dat linkshandigheid vaker voorkomt bij mensen met autisme of schizofrenie. De levensverwachting van linkshandigen is iets lager dan die van rechtshandigen. Dit laatste feit kan echter goed worden verklaard door het toegenomen aantal ongevallen dat zich voordoet als gevolg van het feit dat linkshandigen worden gedwongen te leven in een wereld die is aangepast aan de rechterhand. Ook zijn er meer linkshandigen onder homoseksuelen.

Moet je je nog omscholen of is het schadelijk?

Linkshandige kinderen op Sovjet- en Chinese scholen werden beschouwd als de belangrijkste vijanden van discipline, dus het was gebruikelijk om linkshandigen te dwingen zich om te scholen. Gelukkig behoren dergelijke vooroordelen tot het verleden en probeert het onderwijssysteem iedereen gelijke kansen te geven. Zo wordt er gesproken over speciale opleidingen voor linkshandige leerlingen die chirurg willen worden.

Bovendien is het omscholen van kinderen niet alleen zinloos (zoals we al hebben ontdekt, dit is geen gril, maar een aangeboren eigenschap), maar ook schadelijk: het leidt tot neurosen en leerstoornissen. Integendeel, als je linkshandig bent, zou je er trots op moeten zijn en in afwachting van de wereld om een beetje meer aangepast te worden voor de linkerhand, probeer jezelf in architectuur, wiskunde of contactsporten.