Hoe u uw hersenen kunt verjongen?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De beroemde psychiater Richard Friedman legde uit waarom het voor volwassenen zo moeilijk is om een vreemde taal te leren of een nieuwe sport onder de knie te krijgen, terwijl het voor kinderen gemakkelijk is. Lifehacker publiceert een vertaling van zijn artikel.

Wat is neuroplasticiteit?

Neuroplasticiteit is het vermogen van de hersenen om nieuwe neurale verbindingen te vormen en te veranderen met ervaring. Het wordt het best ontwikkeld tijdens de kindertijd en adolescentie, wanneer de hersenen zich net ontwikkelen. Tot voor kort geloofde de neurowetenschap dat nadat een persoon het stadium van persoonlijkheidsvorming heeft gepasseerd, het erg moeilijk of zelfs onmogelijk is om de effecten van vroege ervaringen te corrigeren.

Wat als we de hersenen zouden kunnen terugbrengen naar de vroege plastische staat? Wetenschappers onderzoeken deze mogelijkheid nu bij dieren en mensen. Er wordt aangenomen dat tijdens de belangrijkste stadia van hersenontwikkeling de neurale circuits die betrokken zijn bij de ontwikkeling van gedragspatronen nog steeds worden gevormd en bijzonder gevoelig zijn voor de invloed van nieuwe ervaringen. Als we begrijpen wat hun vorming begint en stopt, kunnen we leren hoe we ze zelf kunnen herstarten.

De plasticiteit van de hersenen kan worden vergeleken met gesmolten glas. Glas in deze staat is zeer kneedbaar, maar hardt vrij snel uit. Als je het echter in de oven doet, verandert het weer van vorm.

Onderzoekers konden iets soortgelijks doen met zo'n menselijk bezit als absoluut oor voor muziek. Absolute toonhoogte is het vermogen om elke noot nauwkeurig te identificeren of te reproduceren zonder eerst naar eerder bekende geluiden te luisteren. Dit is een zeer zeldzame gebeurtenis en komt voor bij ongeveer 0,01% van de mensen.

Meestal wordt deze vaardigheid waargenomen bij degenen die vóór de leeftijd van zes jaar muziek begonnen te studeren. Wanneer het leren begint na de leeftijd van negen, ontwikkelt zich een perfecte toonhoogte veel minder vaak, en onder degenen die als volwassene begonnen te leren, werden slechts enkele van dergelijke gevallen gevonden.

In 2013 voerden wetenschappers van de University of British Columbia een onderzoek uit onder deelnemers zonder muzikale opleiding, waarin ze testten of het mogelijk was om het vermogen om absolute toonhoogte te ontwikkelen, te herstellen. Valproate heropent kritieke leerperiode van absolute toonhoogte. … Tijdens het onderzoek werden 24 deelnemers verdeeld in twee groepen. Sommigen kregen een placebo, terwijl anderen een speciaal stemmingsstabiliserend medicijn kregen (valproïnezuur, dat vaak wordt gebruikt om een bipolaire stoornis te behandelen). Vervolgens werden gedurende twee weken alle deelnemers getraind om gewone namen zoals Sam en Sarah te associëren met zes verschillende noten van een twaalftoonstoonladder. Daarna werden de medicijnen in de groepen gewijzigd: deelnemers die eerst placebo slikten, schakelden over op valproïnezuur en vice versa.

Aan het einde van het experiment ontdekten de wetenschappers dat degenen die het speciale medicijn namen aanzienlijk beter waren in het identificeren van de juiste noot. Het effect was indrukwekkend, zelfs gezien de mogelijke effecten van valproïnezuur op de stemming en cognitieve functie van de deelnemers.

De resultaten van dit experiment interesseerden veel wetenschappers. Maar hoe kunnen we de hersenen terugbrengen naar zijn vroegere plasticiteit?

Hoe de plasticiteit in de hersenen te herstellen?

Enerzijds hangt de neuroplasticiteit van de hersenen af van de structuur ervan. Bij dieren en, hoogstwaarschijnlijk, bij mensen, vormt zich in de loop van de tijd een perineuronal netwerk, een speciale intercellulaire substantie die voorkomt dat neuronen veranderen. Aan de andere kant houdt plasticiteit ook verband met de moleculaire structuur van de hersenen, en dit is waar speciale medicijnen kunnen helpen.

Het blijkt dat er verschillende stoffen zijn die verantwoordelijk zijn voor het begin en het einde van de stadia van hersenontwikkeling. Onder hen is histondeacetylase (HDAC). Deze stof stopt de aanmaak van eiwitten die plasticiteit stimuleren en leidt zo tot het einde van de periode waarin leren makkelijk is. Valproïnezuur blokkeert de werking van HDAC en herstelt gedeeltelijk de plasticiteit van de hersenen.

U vraagt zich nu natuurlijk af of degenen die deze stemmingsstabilisator voor bipolaire stoornis gebruiken, mogelijk een verhoogde neuroplasticiteit hebben. Misschien. Wetenschappers hebben nog geen idee.

Neuroplasticiteit en psychische aandoeningen

Ook psychiaters waren geïnteresseerd in dit onderzoek, maar om een heel andere reden. Nu nemen ze veel tijd om de gevolgen te elimineren van psychologisch trauma dat patiënten in de vroege kinderjaren hebben ontvangen.

Driekwart van alle chronische psychiatrische stoornissen treedt op vóór het 25e levensjaar en de helft hiervan begint op volwassen leeftijd.

Op dit moment bevindt een persoon zich tegelijkertijd in het stadium van de grootste cerebrale plasticiteit en op het hoogtepunt van kwetsbaarheid voor psychische aandoeningen. De gebeurtenissen van deze jaren kunnen niet alleen het verdere gedrag van een persoon beïnvloeden, maar ook zijn DNA.

Wetenschappers kwamen tot deze conclusie na het identificeren van een gen dat het risico op het ontwikkelen van schizofrenie verhoogt en de vernietiging van verbindingen tussen neuronen activeert. Schizofrenie risico door complexe variatie van complementcomponent 4.. Naarmate het lichaam ouder wordt, worden zwakke of onnodige verbindingen tussen neuronen meestal verwijderd, zodat andere zich kunnen ontwikkelen. Verstoring van dit proces wordt hoogstwaarschijnlijk geassocieerd met het ontstaan van vele ziekten, waaronder de ziekte van Alzheimer en autisme.

Andere voorbeelden werden gevonden tijdens de observatie van ratten. Deze knaagdieren en mensen hebben verrassend veel gemeen als het gaat om zaken als stress, angst en gehechtheid. Bij babyratten werden verschillen in DNA en gedrag gevonden, afhankelijk van hoe de moeders voor hen zorgden (voornamelijk gemeten door hoe vaak moeders hun baby's likten).

In de eerste levensweek waren de baby's van minder zorgzame moeders angstiger en gevoeliger voor stress, en hun DNA bevatte meer methylgroepen die het proces van genexpressie remmen. Wetenschappers konden dit effect omkeren door volwassen ratten een stof te geven die trichostatine wordt genoemd en die epigenetische programmering van histondeacetylase door moederlijk gedrag blokkeert. … Hierdoor werden enkele methylgroepen uit het DNA verwijderd, en de nerveuze ratten begonnen zich op dezelfde manier te gedragen als de welpen van zorgzame moeders.

Deze studie geeft hoop dat de negatieve impact van ervaringen uit de kindertijd op genexpressie dan kan worden geëlimineerd. Dit is geweldig nieuws, want stress in de vroege kinderjaren is een risicofactor voor veel psychische aandoeningen, waaronder angst, stemmingsstoornissen en sommige persoonlijkheidsstoornissen. Een onderzoek uit 2014 van kinderen die misbruik hebben meegemaakt en kinderen die opgroeien onder normale omstandigheden, vond een verband tussen depressieve syndromen en methylgroepen in het DNA-kindermisbruik, depressie en methylering in genen die betrokken zijn bij stress, neurale plasticiteit en hersencircuits. …

Opsommen

Natuurlijk kunnen niet alle traumatische gebeurtenissen volledig uit het leven worden geëlimineerd, maar deze studies geven hoop dat we op een dag in staat zullen zijn om de gevolgen van psychologisch trauma te verminderen of zelfs volledig om te keren.

Desalniettemin zijn er negatieve aspecten aan de theorie van de hersenen die terugkeren naar een plastische staat. Onze hersenen hebben niet voor niets een beperkte plasticiteitsperiode. Takao Hensch, hoogleraar neurowetenschappen aan de universiteit van Harvard, gelooft dat plasticiteit veel energie kost. We zullen erg moe worden als alle neurale circuits constant actief zijn. Ze kunnen worden gecontracteerd om de hersenen te beschermen.

Bovendien kunnen we er niet zeker van zijn dat de nieuwe periode van neuroplasticiteit ons niet zal schaden. Het is misschien gemakkelijker voor ons om Chinees te leren, maar tegelijkertijd zullen we ons alle teleurstellingen en psychologische trauma's die we liever zouden vergeten, beter herinneren.

Ten slotte is onze hele identiteit verborgen in deze neurale circuits. Willen we ons met hun werk bemoeien als het risico bestaat dat onze essentie verandert?

Het zal echter moeilijk zijn om weerstand te bieden wanneer de terugkeer van neuroplasticiteit in de hersenen belooft om kindertrauma's weg te werken en ziekten zoals Alzheimer en autisme te genezen.