Waarom je minder vrienden hebt dan je denkt

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Wetenschappers maken ons meestal gelukkig. Ze doen ontdekkingen, ontwikkelen wetenschap, vertellen nieuwe dingen over menselijk gedrag. Maar niet op dit moment. Ze hebben nu een van de meest deprimerende onderzoeken ooit gepubliceerd en het is moeilijk om niet van streek te zijn als je de resultaten hoort.

Laten we een leuke oefening doen. Sluit je ogen, haal diep adem en probeer al je vrienden te tellen. Niet alleen de naasten en niet alleen degenen die ze onlangs hebben gezien. In het algemeen alle mensen op aarde die je een vriend of kameraad kunt noemen.

Heb je geteld? Hoeveel is het geworden? Prima. Deel dat getal nu door twee.

We hebben hier een beetje gelogen: de oefening is helemaal niet leuk. Maar als resultaat kreeg je een bijna exact aantal echte, echte vrienden.

Oké, we hebben groot gelogen. Eigenlijk is de oefening best triest. Het is gebaseerd op een van de meest deprimerende sociologische onderzoeken.

PLoS One heeft een onderzoek gepubliceerd waaruit blijkt dat de helft van degenen die we als onze vrienden beschouwen, zich niet op dezelfde manier voelt.

De onderzoekers vroegen studenten die samen studeerden om elkaar te beoordelen op een schaal van nul (“Ik weet helemaal niet wie dit is”) tot vijf (“Dit is een van mijn beste vrienden”). Vriendschap werd beschouwd als een score van drie tot vijf punten. Deelnemers schreven ook hun gissingen op over hoe andere mensen hen zouden beoordelen.

Het bleek dat 94% van de ondervraagden hoopte dezelfde hoge scores te krijgen van hun vrienden. Dit is logisch: het is onwaarschijnlijk dat je iemand anders belt als je denkt dat dit verband niet wederzijds is.

Anderzijds registreren we ook eenzijdige vriendschappelijke betrekkingen. We zeggen bijvoorbeeld: "Ik ken haar niet, maar ze lijkt me een goed mens." Over het algemeen omvatten deze twee scenario's voor de ontwikkeling van vriendschap bijna alle relaties tussen studenten die tijdens het experiment zijn vastgelegd.

Maar de realiteit bleek wreed: slechts 53% van de beoordelingen was wederzijds. De helft van degenen die hoopten hoge cijfers te krijgen van hun ogenschijnlijke vriend, kregen eigenlijk lage punten.

Grootschalig was het onderzoek natuurlijk niet: er deden maar 84 mensen aan mee. Daarnaast studeren ze nog aan de universiteit. En iedereen weet heel goed dat na het afstuderen de relaties tussen medestudenten veranderen. Iemand begint vrienden nog sterker te maken, en iemand vergeet zijn kameraden en steekt de drempel van de universiteit over met een diploma in handen.

Maar de onderzoekers kalmeerden niet en keken naar gegevens uit andere onderzoeken over vriendschap, waardoor het aantal deelnemers toenam tot 3.160 mensen. En de resultaten waren nog erger: wederkerigheid bestond slechts tussen 34% van de proefpersonen.

“Deze gegevens wijzen op het onvermogen van mensen om vriendschap te zien als iets fundamenteel wederzijds. Tegelijkertijd bederft de mogelijkheid van niet-wederzijdse vriendschap ons eigen zelfbeeld', stellen de auteurs van de studienotitie.

Nou dat is eerlijk. Niemand zal zichzelf graag als ongewenst beschouwen, in een relatie die eigenlijk niet bestaat (en misschien ook niet zal zijn). Misschien is dit onvermogen gewoon een manier van emotionele zelfverdediging.

Er is iets om over na te denken, toch?