Hoe u de toekomst leert voorspellen met behulp van exponentieel denken

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

In het verleden zijn er niet al te veel veranderingen opgetreden van generatie op generatie, dus we zijn gewend om lineair te denken. Maar nu evolueert technologie niet lineair, maar exponentieel. De beroemde uitvinder en futurist Raymond Kurzweil spreekt hierover in zijn werken.

We begrijpen de toekomst verkeerd. Onze voorouders gingen ervan uit dat het hetzelfde zou zijn als het heden, en dat verschilde op zijn beurt praktisch niet van het verleden.

Raymond Kurzweil

Hoewel de technologie exponentieel is geëvolueerd (de snelheid waarmee een waarde groeit, is evenredig met die waarde), denken onze hersenen nog steeds lineair. Daardoor hebben we een toekomstbeeld ontwikkeld, vergelijkbaar met hoe we ons een ladder voorstellen: na een paar treden te hebben geklommen, kunnen we aannemen dat dezelfde treden ons verderop wachten. Wij geloven dat elke volgende dag ongeveer hetzelfde zal zijn als de vorige.

Maar, zoals Kurzweil schrijft in zijn boek "The Singularity Is Coming" (), de technologische vooruitgang is op veel gebieden aan het versnellen. Dit heeft geleid tot zo'n sprong in technologie en het sociale domein dat er niet alleen misverstanden ontstaan tussen verschillende generaties, maar ook binnen één generatie.

Vandaag ontvouwt de toekomst zich niet lineair, maar exponentieel, dus het is nu veel moeilijker om te voorspellen wat er zal gebeuren en wanneer precies. Daarom verbaast de snelheid van de technologische vooruitgang ons zo.

Hoe kunnen we ons voorbereiden op een nieuwe toekomst als we gewend zijn heel anders te denken? Laten we om te beginnen eens nader bekijken wat exponentiële groei is.

Wat is exponentiële groei?

In tegenstelling tot lineaire groei, die optreedt door herhaaldelijk dezelfde hoeveelheid toe te voegen, is exponentiële groei de herhaalde vermenigvuldiging van die hoeveelheid. Daarom zal lineaire groei op de grafiek eruitzien als een rechte lijn, die gestaag naar boven stijgt, en exponentiële groei zal eruitzien als een lijn die sterk stijgt.

Hier is nog een manier om beter te begrijpen wat exponentiële groei is. Stel je voor dat je op een weg loopt met een paslengte van een meter. Na zes stappen ga je zes meter vooruit (1, 2, 3, 4, 5, 6). Na nog eens 24 treden ben je 30 meter verwijderd van het startpunt. Het is niet moeilijk te voorspellen waar je in nog eens 30 stappen terecht zult komen. Dit is de essentie van lineaire groei.

Stel je nu voor dat je de lengte van elke volgende stap kunt verdubbelen. Na het zetten van zes stappen, kom je 63 meter verder, wat beduidend meer is dan de 6 meter die je met een normale stap zou hebben gelopen.

Na 30 stappen te hebben gezet, ga je nu een miljard meter (een miljoen kilometer) van het startpunt af - deze afstand is gelijk aan zesentwintig omwentelingen rond de aarde. Dit is de verbazingwekkende kracht van exponentiële groei.

Waarom exponentiële voorspellingen niet worden geloofd?

Merk op dat door de lengte van uw pas te verdubbelen, u voor elke volgende stap een afstand verplaatst die gelijk is aan de som van alle voorgaande stappen. Voordat je een miljard meter loopt (stap dertigste), ben je op de 500 miljoen meter (stap negenentwintigste). Dit betekent dat de eerste stappen klein lijken in vergelijking met de laatste. De meeste groei vindt plaats in een relatief korte periode.

Dit is de reden waarom we exponentiële groei in de vroege stadia vaak niet merken. De snelheid van dit proces is bedrieglijk: het begint langzaam en geleidelijk, in het begin is het moeilijk te onderscheiden van lineaire groei. Dit is de reden waarom voorspellingen op basis van exponentiële groeipercentages zo ongelooflijk lijken.

Toen wetenschappers in 1990 begonnen met het scannen van het menselijk genoom, merkten veel critici op dat het millennia zou duren om het project te voltooien met de snelheid waarmee het onderzoek vervolgens kon worden uitgevoerd. De wetenschappers deden het echter zelfs iets eerder dan de deadline die ze zichzelf hadden gesteld (15 jaar). De eerste versie was klaar in 2003.

Raymond Kurzweil

Komt er ooit een einde aan exponentiële groei?

In de praktijk kan exponentiële groei niet eeuwig duren, maar wel lang genoeg. Een gestage exponentiële trend bestaat uit een reeks opeenvolgende S-curven van de levenscyclus van technologie.

Elke dergelijke curve bestaat uit drie groeifasen - aanvankelijk langzame groei, scherpe snelle groei en nivellering, wanneer de technologieën al voldoende ontwikkeld zijn. Deze curven zijn op elkaar gesuperponeerd. Wanneer de ontwikkeling van de ene technologie vertraagt, versnelt de ontwikkeling van een andere. En elke keer kost het steeds minder tijd om hogere prestatieniveaus te bereiken.

Kurzweil noemt vijf technologische mijlpalen in de 20e eeuw:

• elektromechanica;
• relais;
• radiobuizen;
• discrete transistoren;
• geïntegreerde schakelingen.

Toen de ene technologie zijn mogelijkheden had uitgeput, kwam de volgende om deze te vervangen.

Hoe u zich kunt voorbereiden op de toekomst?

Wees voorbereid om versteld te staan.

Hoe zien de komende vijf jaar er bijvoorbeeld uit? Een van de gebruikelijke manieren om de toekomst te voorspellen, is door de afgelopen vijf jaar te onthouden en je voor te stellen dat verdere gebeurtenissen zich in hetzelfde tempo zullen blijven ontwikkelen. Maar nu zal het niet meer werken, omdat juist de snelheid van ontwikkeling verandert. De kans is groot dat wat u denkt dat er de komende vijf jaar gaat gebeuren, over drie jaar zal gebeuren.

Voor exponentieel denken zijn niet zozeer enkele speciale planningsvaardigheden belangrijk (je weet al hoe je moet plannen), maar het vermogen om de tijd correct te berekenen. En daarvoor moeten we onthouden dat onze hersenen de neiging hebben om lineair te denken en hun plannen voor een exponentiële toekomst bij te stellen.

Waarom exponentieel leren denken belangrijk is

Onze lineair denkende hersenen kunnen een hoop gedoe voor ons zijn. Lineair denken leidt er niet alleen toe dat individuen, maar ook bedrijven en overheden overrompeld worden door exponentiële factoren.

Grote bedrijven lijden verliezen door onverwachte concurrenten en we zijn allemaal bang dat onze toekomst uit de hand loopt. Door exponentieel te denken, kun je van deze zorgen afkomen en de toekomst volledig bewapend tegemoet treden.