Hoeveel mensen ken je echt?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Hoeveel mensen passen in je vriendenlijsten op sociale media? Hoeveel van hen herken je als je ze op straat tegenkomt? Kun je je naam noemen? Het menselijk brein kan nogal wat gezichten en achternamen onthouden… Wetenschappers hebben het exacte aantal ontdekt.

Er wordt aangenomen dat mensen gezichten sneller onthouden dan namen, omdat visuele informatie beter wordt waargenomen dan alle andere.

Hoe vaak heb je naar een persoon gekeken en verwoed geprobeerd zijn naam te onthouden?

Maar een numerieke interpretatie van dit 'beter' is nog niet mogelijk: de onderzoekers zijn er niet achter gekomen hoeveel gezichten een mens zich kan herinneren. Laten we eerlijk zijn: het is erg moeilijk om een test te maken die betrouwbare resultaten oplevert.

Aangenaam

Maar er zijn werken die hebben bepaald welke gezichten we sneller onthouden dan andere. Een onderzoek uit 1999 in de Psychonomic Bulletin & Review suggereert dat gezichten die mensen eerder zijn tegengekomen, beter worden onthouden. Geen heel verrassend resultaat, toch?

Aan de andere kant, als je kijkt naar de foto's (afbeelding hierboven) die aan de proefpersonen werden getoond, lijkt het vreemd dat sommigen zich helemaal geen enkel gezicht konden herinneren.

In 2003 ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Colorado dat er enkele fysieke elementen zijn die het onthouden bevorderen.

Het bleek dat we ons gemakkelijker degenen herinneren met gesloten ogen, een pony of gezichtshaar, en ook oudere mensen.

Mannelijke gezichten worden beter onthouden dan vrouwelijke (om de een of andere reden hebben de deelnemers hun meisjesachtige uiterlijk gemakkelijk uit het geheugen gewist).

Wat zit er in een naam?

Wat de namen betreft, wordt het nog ingewikkelder. Probeer jezelf even voor te stellen als een ontdekkingsreiziger. Hoe controleer je hoeveel namen een persoon zich herinnert? Welke test zou geschikt zijn voor een dergelijke taak? Het is mogelijk om alle namen op te sommen die in het geheugen zullen verschijnen, maar dan zal de deelnemer aan het experiment zich waarschijnlijk niet alle Mas en Sing herinneren, die hij per ongeluk op straat of op een feest ontmoette.

Daarom proberen de meeste wetenschappers zich te concentreren op hoeveel mensen (hun uiterlijk, namen en achternamen) u zich überhaupt kunt herinneren. Sommige onderzoeken hebben behoorlijk interessante resultaten opgeleverd.

Zo voerden sociologen Ithiel de Sola Pool en Manfred Kochen in 1950 het eerste onderzoek naar datering uit. Ze probeerden te schatten hoeveel mensen zich op het sociale netwerk van een individu bevinden. Om dit te doen, had Poole 100 dagen lang een notitieboekje bij zich. Elke keer dat hij sprak (telefonisch, persoonlijk of per post) met iemand wiens naam hij kende, noteerde hij dat in zijn notitieboekje. Omdat hij de voor- en achternamen slechts één keer opschreef, zonder te dupliceren, begon de lijst in zijn notitieboekje na verloop van tijd langzamer te groeien.

De bevindingen werden door sociologen gebruikt om te voorspellen hoeveel kennissen Poole in de toekomst zal hebben. Volgens hen zou een socioloog over 20 jaar 3.500 mensen herkennen.

Het lijkt erop dat dit teveel is. Maar in 1960 keek een MIT-student in het dagboek van Franklin Delano Roosevelt en berekende dat de president ongeveer 22.500 kennissen had.

In 1961 werd het experiment van Poole herhaald door Michael Gurevich. Alleen deze onderzoeker vroeg een groep van 27 proefpersonen om hun dating bij te houden.

Het bleek dat we in 20 jaar gemiddeld 2.130 kennissen hebben leren kennen.

Kennissen opschrijven is natuurlijk helemaal niet hetzelfde als iedereen onthouden. Poole dacht daar ook aan en wilde nagaan hoeveel mensen hij zich kon herinneren. Hij deed dit door telefoonboeken als aanwijzingen te gebruiken. De onderzoeker nam 60 willekeurige pagina's en bekeek de namen die erop waren verzameld, in een poging mensen met dezelfde of dezelfde achternaam te onthouden. Uiteindelijk wist hij meer dan 7.000 mensen te herinneren.

Aan de ene kant is het cool. Aan de andere kant hoef je bijna nooit alle mensen te onthouden die je onderweg tegenkomt. Wat u moet doen, is de namen onthouden van degenen met wie u communiceert, met wie u samenwerkt en voortdurend in contact staat.

Om dit te doen, moet u de aanbevelingen van professor Richard Harris van de Universiteit van Kansas (Richard Harris) gebruiken. Om de naam van een persoon beter te onthouden, hebt u nodig:

1. Herhaal zijn naam meerdere keren tijdens het eerste gesprek.
2. Wees oprecht geïnteresseerd in een nieuwe kennis.

Maar er kunnen mensen zijn die je zou willen vergeten, simpelweg omdat je deze informatie niet nodig hebt. Ik herinner me bijvoorbeeld perfect het gezicht van Benedict Cumberbatch, of ik nu wil of niet. Is het de moeite waard om je hier zorgen over te maken?

Hoeveel noodzakelijke en belangrijke mensen kunnen we ons herinneren

Robin Dunbar, hoogleraar evolutionaire psychologie, bestudeerde primaten en de grootte van hun sociale groepen. Hij wilde weten hoeveel verbindingen de apen konden onderhouden. Het bleek dat de Ceylon-makaak bevriend is met 17 familieleden en cacao slechts met vier. Na onderzoek van de relatie tussen de bevindingen en de hersengrootte van primaten, suggereerde Dunbar dat mensen ongeveer 150 verbindingen kunnen onderhouden.

Om zijn conclusie te testen, deed Robin Dunbar onderzoek naar moderne jager-verzamelaars die in clans leven. Het bleek dat de meest productieve clans uit 100-200 mensen bestaan (wat verdomd dicht in de buurt komt van het resultaat dat de professor zelf heeft behaald). Het is in dergelijke groepen dat mensen regelmatig met elkaar in contact komen en sterke sociale banden opbouwen op basis van directe kennis van elkaar.

Dunbar bevestigde zijn conclusie met nog een simpel feit: met Kerstmis sturen inwoners van de VS gemiddeld 153 ansichtkaarten.

Er lijkt enige cognitieve beperking te zijn op het aantal individuen met wie we een stabiele relatie kunnen onderhouden.

Over het algemeen kunt u zich zonder te vragen het uiterlijk en de namen van ongeveer 150 mensen herinneren. De overige kennissen zullen met moeite en met de juiste stimulatie van het geheugen herinnerd moeten worden.