"Ons vliegtuig is 19 keer geraakt door de bliksem." Interview met stewardess Svetlana Demakova

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Over de beste stoelen in het vliegtuig, de meest vervelende situaties aan boord en salarissen voor werk in de lucht.

Svetlana Demakova werkt al zeven jaar als stewardess. Gedurende deze tijd slaagde ze erin tientallen landen te bezoeken en duizenden volgers op Instagram te krijgen, pratend over haar eigen dagelijks leven. We spraken met de stewardess van de Arabische luchtvaartmaatschappij en kwamen erachter welke fasen je moet doorlopen om stewardess te worden, hoe je van aerofobie afkomt en waarom piloten altijd ander voedsel krijgen.

"Ze houden hier niet van egoïsten"

Wat deed je voordat je stewardess werd?

- Ik ben geboren in Oekraïne en afgestudeerd aan de Kharkov Polytechnische Universiteit. Na mijn studie ontwikkelde de situatie in het gezin zich zodanig dat ik dringend een appartement voor mijn moeder moest kopen: ze woonde al meer dan twee jaar in een huurappartement. Iedereen in de buurt had het over geld verdienen in Dubai, omdat het, in tegenstelling tot Europa en de VS, vrij eenvoudig is om daarheen te vliegen. Ik nam een besluit en werkte vijf maanden als gastvrouw in een restaurant.

Op welk moment besloot je dat je in de lucht wilde werken?

- In het restaurant had ik maar één vrije dag per week, en voor Dubai-normen had ik ook een heel bescheiden salaris - $ 500 per maand. Ik begreep dat ik met zo'n inkomen 10 jaar zou moeten werken om een appartement te kopen, dus besloot ik te vertrekken. Veel bekenden wilden in de luchtvaart, omdat de stewardessen een goed schema en een behoorlijk salaris hebben. Ik besloot het eens te proberen en het werkte.

Wat zijn de vereisten voor toekomstige stewardessen?

- In mijn geval moet je vloeiend Engels spreken, geen tatoeages hebben op zichtbare delen van het lichaam, een middelbare schooldiploma meenemen, ouder zijn dan 21 jaar en meer dan 158 centimeter. In sommige bedrijven moeten stewardessen iets langer zijn. In Dubai is de medische vluchtcommissie niet zo streng als in Rusland of Oekraïne. Veel belangrijker is hoe je jezelf laat zien in het interview.

Hoe ging het met jou?

- Kandidaten worden al beoordeeld voordat ze het kantoor binnenkomen. Het is belangrijk hoe beleefd je communiceert aan de telefoon en met andere selectiedeelnemers, lacht of serieus zit. Kleine dingen kunnen het verschil maken.

Allereerst slaagden we voor eenvoudige tests in rekenen en Engels: we moesten woorden invoegen op de lege plekken en een essay schrijven. Vervolgens stonden ons twee groepsopdrachten te wachten, waarop kandidaten psychologisch worden beoordeeld. Aan elke groep deelnemers wordt een vraag gesteld waarop geen juist antwoord bestaat. Laten we zeggen dat er een zwanger meisje, een vrouw met een kind en een vip aan boord is. Wie stapt u over naar Business Class?

Tijdens het gesprek is het belangrijk om te laten zien dat je vriendelijk, beleefd en onderdeel van het team kunt zijn. Als je iedereen ervan gaat overtuigen dat alleen jouw standpunt juist is, zal de taak hoogstwaarschijnlijk mislukken: ze houden hier niet van egoïsten.

Na elke fase wordt een deel van de mensen verwijderd, dus tegen de tijd van het één-op-één interview zijn er ongeveer 10 mensen over. Ze stellen verschillende vragen: van de motivatie om stewardess te worden tot de redenen om voor een bepaalde luchtvaartmaatschappij te kiezen. Mogelijk wordt u gevraagd om over uw eigen tekortkomingen te praten. In dit geval moet je de kwaliteiten noemen die eigenlijk deugden zijn. Je bent bijvoorbeeld te verantwoordelijk en komt niet zo graag te laat dat je soms een uur voor het goede moment komt.

Hoe gaat je week tot nu toe?

- Het schema is heel anders dan bij de Russische luchtvaartmaatschappijen. Ik hoorde dat in Aeroflot de stewardessen een week voor het begin van de volgende maand een lijst met vluchten krijgen en bovendien is het nog niet definitief. In dergelijke omstandigheden is het vrij moeilijk om door persoonlijke plannen te denken. Bij ons is alles eenvoudiger: twee weken voor het begin van de maand sturen ze het definitieve rooster, waar wij vooraf invloed op hebben.

Stewardessen zijn verdeeld in groepen met prioriteitswijzigingen. Soms heb ik 100% kans om alle vluchten te krijgen die ik wil. Hetzelfde geldt voor het weekend, dat ik zelf definieer. Elke maand krijgen andere groepen echter prioriteit, dus soms wordt er niet aan uw verzoek voldaan.

Ik heb gemiddeld 15 vluchten per maand. In de zomer en de winter zijn het er meer omdat iedereen op vakantie gaat. In november heb ik maar vier vluchten en de rest van de dagen zijn weekenden, maar dit is niet altijd het geval. De maximale reistijd voor mijn luchtvaartmaatschappij is 6 uur en 30 minuten, dus erg lange vluchten zijn er niet.

Hoe bereid je je voor op vertrek?

- Ik probeer zeker te slapen. Als er een nachtvlucht voor de boeg is, dwing ik mezelf om minstens een paar uur te gaan liggen. Dan slaag ik er letterlijk in 60 minuten in om mijn koffer in te pakken, mezelf op te ruimen en make-up op te doen. Nu ben ik in Tanzania, dus ik heb mijn spullen meegenomen in overeenstemming met de weersomstandigheden op het punt van aankomst. Als ik weet dat ik naar het koude Praag vlieg, kan ik warme jassen uit Dubai halen.

Een belangrijk punt: 12 uur voor de vlucht moet je stoppen met het drinken van alcohol - dat kunnen ze controleren. U dient een uur voor vertrek op de luchthaven aanwezig te zijn.

Heeft constante vluchten invloed op uw gezondheid?

- Ik werk al zeven jaar in de luchtvaart, maar ik voel me geweldig. Ik ken echter meisjes die na een jaar vertrekken omdat ze ziek worden, afvallen of juist dik worden. Dit gebeurt mij niet.

Dit is natuurlijk stress voor het lichaam, want de druk verandert voortdurend, maar we hebben geen lange langeafstandsvluchten, zoals bij andere luchtvaartmaatschappijen, dus ik ervaar geen gezondheidsproblemen. Het tijdsverschil in een ander land is in ons geval maximaal 3 uur, dus de jetlag stoort mij ook niet.

Dit werk is als een drug

Men gelooft dat het cool is om stewardess te zijn, omdat er een mogelijkheid is om de wereld te zien. Hoe vaak mag u op zakenreizen naar de stad kijken waar u bent aangekomen?

- Het hangt allemaal af van de plaats en tijd. Er zijn korte zakenreizen van 11 uur, die alleen genoeg zijn om uit te rusten in het hotel, en soms blijven we vier dagen op het platteland - dit was het geval in Bratislava. Je kunt je vrije tijd besteden zoals je wilt: maak een excursie, bezoek een nachtclub of ga naar het observatiedek. Sommige collega's blijven in het hotel omdat ze vaak in een bepaald land zijn geweest of gewoon moe zijn, maar ik probeer nieuwe plekken te zien, interessante foto's op Instagram te maken of coole cafés te vinden.

Hoe vaak mag u op vakantie?

- Mijn luchtvaartmaatschappij biedt 30 dagen per jaar, maar je kunt ze breken zoals je wilt: twee keer voor 15, drie keer voor 10 of zes keer voor vijf dagen. Meestal gebruik ik de laatste optie en voeg ik een weekend toe aan mijn vakantie, die ik zelf kan kiezen tijdens de prioriteitsmaanden. Soms worden vijf dagen op deze manier drie weken.

Alle stewardessen zijn gloednieuw. Wat is de reden voor zo'n eerbiedige houding ten opzichte van uiterlijk?

“Wij zijn het gezicht van de luchtvaartmaatschappij, dus het is belangrijk om bij het merk te passen en het imago te behouden. In ons geval zijn alleen bruine tinten in kleding en make-up toegestaan, en rood is ook beschikbaar in Emirates. Bovendien is felle lippenstift voor hen een verplicht element - onderdeel van het uniform.

En wat gebeurt er met de stewardessen als ze een beetje dik zijn of er niet meer zo representatief uitzien als vroeger?

- Ik hou echt van mijn luchtvaartmaatschappij, want hier krijg je gewoon een ander setje kleding als je overgewicht krijgt. Af en toe ontmoet ik volle collega's, en die werken rustig. Sommige bedrijven hebben een lagere lat: je kunt geen stewardess worden als je minder dan 50 kilogram weegt. Ik denk dat het logisch zou zijn om een bovengrens in te voeren, zodat iedereen ongeveer in hetzelfde bereik zou zitten. Air Arabia heeft dit: sommige meisjes krijgen te horen dat ze klaar zijn om ze te nemen als ze afvallen.

Leeftijd is ook geen belemmering. Vrouwen boven de 50 vliegen met ons mee, omdat ze op 65-jarige leeftijd met pensioen gaan in de Verenigde Arabische Emiraten. Er zijn geen beperkingen in ons bedrijf, maar in Emirates zijn ze geneigd te denken dat het na 45 jaar niet meer wenselijk is om te werken.

Het is moeilijk voor mij om te zeggen wanneer ik de luchtvaart wil verlaten. Aanvankelijk dacht ik dat ik maximaal vijf jaar zou werken, maar zeven zijn er al verstreken en ik ben niet van plan te stoppen. Dit werk is als een drug. Je blijft hier omdat er nogal wat privileges zijn.

Welke privileges?

- Leuke planning, veel weekenden en vakanties, goede verzekeringen en kortingen. Er is een speciaal systeem waarmee u voor uzelf of naaste familieleden 50% of 90% goedkoper een kaartje kunt kopen. Als de vlucht echter vol is, wordt u niet meegenomen. Dit gebeurt echter zelden en de keuze aan luchtvaartmaatschappijen is enorm: meer dan 50 opties over de hele wereld.

Welke calamiteiten bent u tijdens uw gehele werk aan boord tegengekomen?

- De meeste ongelukken gebeuren tijdens het opstijgen of landen. Slechts één keer heeft zich een echt schrijnende situatie voorgedaan. In de winter was het weer in Dubai zo slecht dat er hagel viel. We vlogen naar Afrika en tijdens de beklimming kwamen we in zeer sterke turbulentie. We werden door elkaar geschud en de passagiers die bij de vleugel zaten, zagen vuurflitsen. Ze dachten dat we in brand stonden en begonnen te schreeuwen.

Geen van de stewardessen kon opstaan, want bij het opstijgen moeten de stewardessen ook hun gordel om hebben, anders zouden ze ons overgeven. Het enige dat restte was de passagiers te vragen kalm te blijven.

We keken elkaar zwijgend aan en baden alleen maar.

Als gevolg hiervan hebben de piloten, toen de gevarenzone was achtergelaten, het incident gemeld op de luchthaven en werden we gevraagd om terug te keren zodat de technici het vliegtuig konden controleren. Het bleek dat de bliksem 19 keer in ons vliegtuig is ingeslagen.

Hoe slagen stewardessen erin om hun gezicht in dergelijke situaties te houden? Ben je niet bang?

- We leren hoe we ons moeten gedragen in een noodsituatie, maar in feite is de reactie individueel. Het is één ding om naar incidenten te luisteren terwijl je aan je bureau zit, en het is iets anders om ze met je eigen ogen te zien. Je weet nooit hoe je zult reageren totdat er problemen op je pad komen. Paniek is niet te veroordelen, omdat mensen op vreselijke momenten veel vergeten en instinctief handelen.

Klopt het dat er een codewoord is voor noodsituaties?

- Ja. We gebruiken het wanneer we piloten moeten informeren over de aanwezigheid van terroristen aan boord. De indringers zullen waarschijnlijk in hun cockpit willen komen, maar we zeggen het codewoord en ze begrijpen dat al het andere onder dwang wordt gezegd, wat betekent dat de deur nooit mag worden geopend. De taak van de stewardessen is om er alles aan te doen om de piloten veilig te houden.

Hoe ga je om met de angst dat het vliegtuig neerstort of dat er iets misgaat?

- Mensen sterven tientallen keren vaker bij auto-ongelukken, dus ik heb geen vliegangst. Vanaf de allereerste vlucht naar Hurghada in 2008 werd ik verliefd op de lucht en sindsdien dacht ik: "God, wat een mooie stewardessen!" Nu probeer ik een positieve houding te behouden. Het lijkt mij dat we met de kracht van het denken zowel goed als slecht in ons leven aantrekken. Als je aan rampen denkt, gebeurt het echt. Laat het lot beslissen: als het voorbestemd is om te crashen, zal het zo zijn.

Sommige mensen kunnen helemaal niet in het vliegtuig stappen - in dit geval is het de moeite waard om contact op te nemen met een psycholoog. Anderen komen aan boord, maar maken zich grote zorgen. Als er opwinding is, meld dit dan aan de stewardessen. We zullen praten, kalmeren en je helpen jezelf af te leiden van negatieve gedachten. Nog een lifehack: houd je tijdens het opstijgen en landen ergens mee bezig om niet naar het motorgeluid te luisteren. Meestal is hij het die bang is. Maar het belangrijkste is om geen alcohol te drinken. Dergelijke drankjes ontspannen niet, maar versterken alleen de perceptie.

Piloten mogen niet hetzelfde eten

Waarom applaudisseert iedereen na de landing?

- Eerlijk gezegd doen alleen Russisch sprekende passagiers dit. Zelf begrijp ik niet waar de traditie van het klappen voor piloten die in de cockpit zitten en niets horen vandaan komt. Ik probeer applaus en eventueel dank over te brengen, maar het is een beetje vreemd. Niemand doet dat in Europa en Amerika.

Aan welke situaties in het vliegtuig erger je je het meest?

- Ik weet zeker dat veel stewardessen geïrriteerd zijn wanneer passagiers de derde kiezen uit twee opties van de voorgestelde gerechten. Laten we zeggen dat er geen vis is.

Ik hou er ook niet van dat mensen in een koptelefoon zitten op het moment dat je ze aanspreekt. Ze luisteren aandachtig, begrijpen er niets van, halen de apparaten eruit en vragen je het te herhalen. Is het niet mogelijk om het gesprek vooraf voor te bereiden? De voedselwagen beweegt geleidelijk. In dergelijke situaties is het enige dat overblijft om kalm te blijven en te glimlachen.

Soms drukken passagiers op de belknop en vragen om water. Je brengt, en de persoon realiseert zich plotseling dat hij een chocoladereep wil. Dan moet je weer 15 meter door de hele hut lopen en denken, waarom kun je niet al je verlangens in één keer zeggen?

Het wordt woedend als tijdens een vlucht van vijf uur, vlak voor het instappen, passagiers naar het toilet rennen, hoewel ze gevraagd werden hun gordel om te doen.

Was het echt onmogelijk om de hele vlucht uw zaken te doen? Bovendien informeren we 30 minuten voor aanvang over de voorbereiding op het boarden, maar ze beginnen precies op het moment dat dit niet meer mogelijk is rond de cabine te lopen.

Het is nogal vreemd als mensen direct na het instappen hun koffers pakken en naar de deur rennen. Dit wordt vaak gedaan op vluchten naar India en Bangladesh. Waarom opstaan als het scherm "Maak uw veiligheidsgordels vast" niet is uitgeschakeld? Daarnaast is er nog 20 minuten voor de weg naar de parkeerplaats, en dan een busrit met iedereen.

Eten piloten en stewardessen hetzelfde voedsel als passagiers?

- Nee, we eten anders. De standaardbox bevat fruit, chocolaatjes, sandwiches en warme gerechten zoals rijst met kip of iets vegetarisch. Het is belangrijk dat piloten niet hetzelfde eten, zodat in geval van vergiftiging zeker een van hen in perfecte staat blijft. Deze regel is erg streng.

Bent u dronken rumoerig tegengekomen aan boord?

- Persoonlijk had ik dat niet, maar andere jongens hadden het over soortgelijke gevallen. U kunt uw eigen alcohol niet meenemen in de cabine, zodat de stewardessen de toestand van de passagier kunnen controleren en precies weten hoeveel hij heeft gedronken. Mensen kunnen nog steeds een fles whisky slepen en legen in het vliegtuig. Dan beginnen ze te vechten, vallen de stewardessen lastig, breken in bij de piloten. Voor dergelijke gevallen zijn er speciaal gereedschap waarmee we de passagier aan de stoel bevestigen. We gebruiken dergelijke middelen zelden, maar soms is het gemakkelijker om iemand te repareren zodat hij niemand kwaad doet.

Onlangs deed zich in Rusland een situatie voor toen stewardessen passagiers intieme strelingen in het vliegtuig betrapten. Wat doet u in dergelijke gevallen?

- Ik heb van andere stewardessen gehoord dat dit mogelijk is. Meestal komen dergelijke situaties voor op lange nachtvluchten, wanneer de stewards niet in de buurt zijn. Passagiers kunnen naar het toilet, maar in ons geval is er altijd personeel in de buurt, dus daar komt niets van terecht.

Ik kreeg te horen dat eens op een Russische vlucht, op de stoelen bij de evacuatie-uitgang, waar meer beenruimte is, een meisje zichzelf bedekte met een deken en de man behaagde. Er waren weinig passagiers in de cabine, dus de stewardessen leken de opmerking te maken toen het voorbij was.

Ik weet niet hoe ik me in zo'n situatie zou hebben gedragen. Soms moeten we zelfs stoppen met zoenen, omdat we een Arabische luchtvaartmaatschappij hebben. Er zit misschien een stel in de buurt, voor wie dergelijk gedrag volkomen onaanvaardbaar is.

Fijn dat je niet aan kantoor gebonden bent

Hoeveel verdienen stewardessen?

- Ik zal geen exact cijfer geven, want salarissen zijn afhankelijk van het aantal uren dat je vliegt. Gemiddeld blijkt het zo'n 3.500 dollar te zijn. Emirates heeft meer, maar het verschil is onbeduidend - ongeveer $ 300 voor werknemers in de economy class. In Rusland zijn de salarissen lager.

Welke diensten of applicaties gebruikt u om uw werk en leven gemakkelijker te maken?

- We hebben een interne luchtvaartapplicatie, die kan worden gebruikt om het vluchtschema te volgen. Daarnaast gebruik ik vaak de offline reiskaarten van MAPS. ME, de accommodatieboekingsservice van Airbnb en de Couchsurfing-app om gratis accommodatie te vinden en lokale mensen te ontmoeten.

Wat doe je in je vrije tijd?

- Ik probeer te lezen, een film te kijken of mijn eigen te doen op Instagram, waar ik praat over werk en reizen. Twee maanden geleden heb ik me aangemeld bij een sportclub en nu ga ik naar yogalessen, naar het zwembad en naar de sportschool. Over het algemeen heb ik me laten meeslepen door fitness en ik probeer op alle mogelijke manieren mijn eigen gezondheid in de gaten te houden. Sport geeft energie en daar hou ik van.

Waarom hou je het meest van je werk?

- Ik hou echt van de lucht en elke keer ga ik met een glimlach op een vlucht. Ik hou van de manier van leven: het is geweldig dat je niet gebonden bent aan kantoor en voortdurend nieuwe mensen uit verschillende landen ontmoet. Ik wist eerst niet wat Nicaragua was, en vloog toen met een man die daar geboren was.

Lifehacking van Svetlana Demakova

• Drink veel water voor en tijdens uw vlucht. Dit zal je helpen gehydrateerd te blijven. Het is aan te raden om het niet te vervangen door koffie, thee en alcohol, omdat ze juist bijdragen aan een droge huid.
• Kleed je comfortabel. Korte shorts, hakken en een dunne blouse zijn niet de beste opties voor een vlucht, want het kan koud zijn in het vliegtuig en dekens zijn niet overal aanwezig. Breng een warme jas en een speciaal slaapkussen mee om je goed te voelen. En niet 5 uur stil zitten zodat de ledematen niet gevoelloos worden.
• Bedenk wat je aan boord gaat doen. Download van tevoren uw favoriete muziekalbums of films die u wilt bekijken. Bovendien is de vlucht het perfecte moment om de taken te voltooien die je hebt uitgesteld.
• Vlieg zonder make-up. De foundation voorkomt dat de huid ademt. De beste optie is een masker en een vochtinbrengende crème. Maar het rozenwater, dat veel visagisten adviseren, mag niet worden gespoten. Het droogt de huid erg uit.
• Als de vlucht lang is, selecteert u van tevoren uw stoelen. De beste staan naast de nooduitgang, omdat er dan meer beenruimte is. Toegegeven, u zult een beetje extra moeten betalen voor comfort. Als je bang bent voor turbulentie, onthoud dan: het trilt altijd in de staart van het vliegtuig, en het voelt minder voor de cockpit.