Hoe kanker te verslaan en jezelf terug te vinden: de persoonlijke ervaring van een atleet van wereldklasse

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Triatleet Maria Shorets - over proberen de diagnose te verwerken, drie chemotherapiekuren en een nieuwe verjaardag.

Dit artikel maakt deel uit van het één-op-één-project. Daarin praten we over relaties met onszelf en anderen. Als het onderwerp dicht bij u ligt, deel dan uw verhaal of mening in de opmerkingen. Zal wachten!

Soms levert het leven zulke tests op dat ik me serieus wil afvragen: "Is dit een soort grap?" Bijvoorbeeld als je al van kinds af aan beroepssport beoefent, en dan ontdekt dat je kanker hebt. Nu is de enige beloning die je wilt het leven. En dit is geen fictie, maar het echte verhaal van de heldin van vandaag.

Op 14-jarige leeftijd begon Maria Shorets met triatlon - een discipline waarin een atleet een afstand van drie fasen moet overwinnen: zwemmen, fietsen en hardlopen. Ze werd een meester in sporten van internationale klasse, trad op tijdens de Olympische Spelen en was van plan haar carrière verder uit te bouwen, maar alle ambities eindigden op een gegeven moment. Het meisje kreeg te horen dat ze acute leukemie had - beenmergkanker.

We spraken met Maria en kwamen erachter hoe het is om maandenlang in bed te liggen na vele jaren sporten, wat ondersteunt bij de moeilijkste momenten van de behandeling en hoe het leven verandert na transplantatie.

Ik realiseerde me dat triatlon mijn beroep is

Mijn sportcarrière begon op vijfjarige leeftijd. Mam nam me mee naar het zwembad en leerde me zwemmen met overmouwen - ze werkt als zwemcoach op de universiteit. Op zevenjarige leeftijd werd ik naar een sportzwemgroep gestuurd, waar ik eerst twee keer per week oefende en daarna steeds vaker, tot twee trainingen per dag. Ik was er goed in, maar niet zozeer dat er vooruitzichten in de profsport zichtbaar waren.

Toen ik 14 werd, kreeg mijn moeder het aanbod om me naar een triatlon te sturen. In deze sport is er altijd een gebrek aan meisjes, en inderdaad mensen in het algemeen: triatlon is relatief recent verschenen en is niet erg populair. In het begin verzette ik me omdat ik erg gehecht raakte aan de zwemgroep. Maar het was zomer en het zwembad werkte niet. Er was niets te doen, dus ik ging nog steeds naar een paar trainingen en raakte betrokken. Toen ging ik naar de wedstrijd en in september ging ik naar de negende klas van de Olympische reserveschool. Zo begon mijn triatlonreis.

Op 17-jarige leeftijd kwam ik in het Russische nationale team en ging ik constant naar trainingskampen. Daar oefende ik bijna de hele tijd, behalve in de zomerperiode, als het weer het toelaat om te fietsen, en in St. Petersburg, waar ik woonde. Twee jaar later werd ik een internationale meester in sport en begon ik bewust de training te benaderen.

Toen ik 23 was, realiseerde ik me dat triatlon mijn beroep is en begon ik in Moskou te trainen met Igor Sysoev, de hoofdcoach van het Russische nationale triatlonteam.

Alles waar ik die 25 jaar voor ging, stortte op een gegeven moment gewoon in

Alle atleten willen naar de Olympische Spelen, maar niet iedereen slaagt. Ik deed het, en het bleek de meest memorabele start van mijn leven te zijn.

Het pad was niet gemakkelijk. De selectie voor de Olympische Spelen begint over twee jaar. Atleten verzamelen punten in de wereldsessie en komen, volgens de som van punten voor 14 starts, in de Olympische simulator - een voorlopige deelnemerslijst. Als het nodig is om het land morgen te vertegenwoordigen, worden ze gestuurd.

Een week voor de laatste, 14e start presteerde ik goed en werd opgenomen in de lijst met atleten die naar Rio moesten. En de laatste etappe verknalde en vloog de simulator uit: ik werd ingehaald door de naaste concurrenten.

Ik was erg overstuur. Het leek alsof het einde van de wereld zojuist was gebeurd. Alles waar ik die 25 jaar naartoe ging, stortte op een gegeven moment gewoon in. De coach heeft veel ingezet op mijn deelname aan de Olympische Spelen, maar alles was verloren. Twee weken lang was het ongelooflijk verdrietig, maar dankzij hem voor het helpen omgaan met de psychologische achteruitgang. We ademden uit en begonnen ons vanaf het begin voor te bereiden op andere wedstrijden - alsof er niets was gebeurd. Het is niet gelukt, en oké. Dit is dus mijn lot.

Een maand later begonnen internationale federaties hun squadrons te vormen voor de Olympische Spelen, en verschillende nationale comités weigerden deel te nemen aan hun atleten. Zo gebeurde het met een meisje uit Nieuw-Zeeland: ze werd uit de simulator geslagen en nam mij op, omdat ik de volgende was in de ranglijst.

Toen dit nieuws bij iedereen bekend werd, waren de emoties onbeschrijfelijk. Het geluk overweldigde zowel mij als de coach - een zeer gedenkwaardige gebeurtenis. Met deze instelling begonnen we ons voor te bereiden op de start van de Olympische Spelen. In Rio presteerde ik op het niveau: ik liet alles zien en kwam in de top 20 van de wereldranglijst triatlon. Ik denk dat het een van de meest succesvolle jaren van mijn leven was op het gebied van sport.

Ik heb bijna een half jaar op pijnstillers getraind

Ik heb altijd een goede gezondheid gehad - ik werd niet ziek van iets ernstigs, behalve waterpokken in de kindertijd. Maar in 2017 begon ik te vermoeden dat er iets mis was met het lichaam. Ik had constant blessures die maar niet weg gingen. Het kniegewricht deed pijn en de onderzoeken brachten niets ernstigs aan het licht, maar ik bleef me ongemakkelijk voelen en trainde bijna zes maanden op pijnstillers. Ik kon de belasting niet goed waarnemen, omdat het lichaam simpelweg geen tijd had om te herstellen.

Ik kon de werktraining niet aan en kon de vereiste snelheden niet laten zien. De coach en ik begrepen niet wat er gebeurde, want er waren geen afwijkingen in de analyses.

Herpes verscheen constant op de lippen of stomatitis begon in de mond - het was onmogelijk om te eten, drinken of spreken, omdat het vreselijk pijnlijk was.

Aan het einde van het seizoen, wanneer de competitie eindigt, hebben de atleten een beetje rust: een paar keer per week trainen of helemaal niet. Ik gebruikte deze periode om erachter te komen wat er met mijn lichaam aan de hand was.

Tegen het einde van oktober begonnen de bloedtellingen te dalen: hemoglobine, bloedplaatjes, leukocyten en neutrofielen. Ik begon te lezen waar dit mee te maken kon hebben en kwam een paar keer artikelen tegen over acute leukemie. Er waren gedachten aan het doen van een beenmergpunctie om deze versie af te wijzen, maar de hematoloog weigerde in de richting. Ze verzekerde me dat dit slechts een infectie is die moet worden gevonden en behandeld. Zelf hoopte ik echter dat mijn toestand meer verband hield met overtraining of een soort virus dat ik opliep en nog steeds niet kon terugvechten.

Dus ik leefde tot eind 2017. Tegen die tijd werd al regelmatig een subfebriele temperatuur aangehouden - ongeveer 37, 2 ° C. Ik had constant een inzinking en in deze vreselijke toestand slaagde ik erin om door te gaan met trainen. Nu kan ik bijna niet meer begrijpen hoe ik het deed.

“Het moeilijkste was om mijn moeder over de ziekte te vertellen”

2018 is aangebroken en ik heb al kaartjes gekocht naar Cyprus, waar het nieuwe trainingskamp plaatsvond. Voorafgaand aan dit evenement moeten alle atleten een grondig medisch onderzoek ondergaan. Ik heb het gehaald in St. Petersburg, en dezelfde avond belden de dokters me. Ze zeiden dat ik 's morgens dringend naar het Research Institute of Hematology moest komen, omdat mijn indicatoren levensbedreigend zijn: leukocyten en neutrofielen staan op nul en dit zijn de cellen die verantwoordelijk zijn voor immuniteit. Elke infectie kan tot trieste gevolgen leiden: het lichaam zou er niet meer tegen kunnen.

Ik ging naar het ziekenhuis met de zekerheid dat ik een soort ernstig virus had. Ik dacht dat ze nu testen zouden doen, een wekelijks blok droppers zouden maken en ze naar Cyprus zouden sturen voor training. Er stond me zelfs een beenmergpunctie te wachten: de artsen doorboorden het bot in het borstbeen en namen het nodige materiaal mee voor onderzoek. Anderhalf uur later wist ik al dat ik beenmergkanker had en werd ik weer naar een punctie gebracht om de ondersoort leukemie op te helderen. De dokter had ook niet verwacht dat ik zo'n ernstige ziekte zou hebben, dus nam ze niet meteen voldoende stof mee om te studeren.

Ik ervoer de sterkste schok. Toen de diagnose werd aangekondigd, namen de hersenen de informatie niet meteen waar, maar intuïtief begon ik te huilen. Het was duidelijk dat er iets verschrikkelijks aan de hand was.

Ik geloofde niet wat ze me vertelden. Je denkt nooit dat je zoiets zal overkomen. In tranen belde ik eerst de coach, en toen vroeg mijn zus me op te halen, want ik zou zelf bijna nergens kunnen komen.

De kliniek is vlakbij mijn huis, maar eerst gingen we naar een schoonheidssalon. Ik besloot dat ik mijn wenkbrauwen en wimpers moest verven - als ik in het ziekenhuis ben, dan zou ik er op zijn minst normaal uit moeten zien.

Toen we thuiskwamen, begonnen ze op mijn moeder te wachten van haar werk. Het moeilijkste was om haar over de ziekte te vertellen, maar er was geen paniek of hysterie. Ik weet niet hoe ze zich gedroeg toen ik er niet was, maar op dat moment gedroeg ze zich heel goed.

'Haar viel precies op de tiende dag na de eerste chemokuur uit'

De volgende dag ging ik weer naar het ziekenhuis en begon met chemotherapie. De eerste keer was de moeilijkste. Al vier uur na de injectie van het medicijn voelde ik me slecht. Ik herinner me vaag wat er gebeurde: ik had helemaal geen kracht, en allerlei bijwerkingen kwamen naar voren zoals stomatitis, tonsillitis en een zeer hoge temperatuur, die niet verdwaalde. Ik heb zelfs de eerste cursus scheikunde iets eerder afgerond, want doorzetten was levensgevaarlijk.

Alle mensen die een dergelijke therapie ondergaan, hopen dat hun haar er niet onder zal lijden. In mijn geval viel het haar precies op de tiende dag na de eerste chemotherapie uit. Ze stroomden gewoon continu binnen en uiteindelijk moest ik ze afscheren. Hier was ik echter al klaar voor: op moeilijke dagen komt het besef al snel dat uiterlijk verre van het belangrijkste is.

Als resultaat heb ik drie kuren ondergaan. Elk van hen omvat een week 24-uurs chemotherapie en nog eens twee weken in het ziekenhuis - dit is het moment waarop de patiënt herstelt, omdat het lichaam zonder bescherming wordt achtergelaten.

De behandelingsperiode voor beenmergkanker kan van een jaar tot oneindig duren. Het leek erop dat ik gewoon gek zou worden: het is erg moeilijk om in het ziekenhuis te blijven na zulke actieve jaren in de sport, dus ik probeerde niet aan de timing te denken. Na de eerste chemotherapie, toen ik voelde dat mijn kracht terugkeerde, was er een tijdelijke rust. Je begrijpt dat je je geen zorgen meer kunt maken - anders irriteer je jezelf gewoon. Je begint te accepteren wat er met je gebeurt en je leert ermee te leven. Het leven is veranderd, maar het bestaat nog steeds.

Zoals veel mensen in een vergelijkbare situatie, vroeg ik me af: "Waarom ik?"

Het antwoord bestaat niet, maar als je ernaar zoekt, begin je te denken dat je waarschijnlijk iets verkeerds hebt gedaan met iemand en dit is een soort vergelding. Maar in werkelijkheid behandelde iedereen mensen ooit niet erg aardig - in meer of mindere mate. En dit betekent helemaal niet dat je kanker krijgt.

Het meer echte probleem, naar mijn mening, is dat ik de signalen van het lichaam niet serieus nam. Acute leukemie kan worden veroorzaakt door immunodeficiëntie en ik heb vaak gesport als ik me niet lekker voelde. Op een gegeven moment functioneerde een van de genen gewoon niet goed, brak het af en werden de beenmergcellen niet meer geproduceerd als dat nodig was.

Het lijkt misschien vreemd, maar zelfs tijdens de moeilijkste periodes dacht ik niet dat ik het niet aankon. Ik gaf niet toe dat ik er niet uit kon of dat er iets mis zou gaan. Toen ik na drie weken scheikundelessen naar huis werd gestuurd, kreeg ik een enorme drang om te verhuizen. De atleet in mij bleef leven, dus op de tweede dag zat ik op een fietsenrek en trapte ik minstens 20 minuten. Ik had zelfs genoeg kracht om 10-15 kilometer te rennen met een goed trainingsritme. Ik wilde een levend persoon blijven met werkende spieren, en niet alleen een lichaam dat drie weken in het ziekenhuis lag en dan amper de trap af naar de auto kwam.

'De datum van beenmergtransplantatie kan worden beschouwd als een nieuwe verjaardag'

Aan het einde van drie blokken chemotherapie in St. Petersburg werd mij aangeboden om naar Israël te gaan voor een beenmergtransplantatie. Lange tijd heb ik hier niet over kunnen beslissen, omdat ik mijn familie niet wilde verlaten. Maar ik was ervan overtuigd dat het beter is om een transplantatie in Israël te doen: artsen hebben meer ervaring met het werken met mijn ziekte en er wordt veel sneller een donor gevonden.

Medio mei 2018 ben ik voor het eerst naar het buitenland gegaan voor aanvullend onderzoek en het ondertekenen van documenten. Ik bracht daar drie weken door, keerde terug naar Rusland en vloog op 15 juni terug naar Israël met mijn moeder, omdat ik de datum van transplantatie kreeg toegewezen - 27 juni 2018. Het proces is zo ernstig dat volgens artsen de datum van een beenmergtransplantatie als een nieuwe verjaardag kan worden beschouwd.

Ik werd opgenomen in het ziekenhuis en onderging een hoge dosis chemotherapie, die het beenmerg in de lange botten doodt. Het is zo sterk dat het alles verwoest. De reactie van het lichaam was zeer hevig: ik voelde me meer ziek dan na de eerste chemotherapie in St. Petersburg. Gelukkig was mijn moeder altijd in de buurt tijdens de behandeling. Ze woonde bij mij in een steriele doos en kon op elk moment schuilen als ze koude rillingen kreeg, of naar de winkel gaan voor wat ze maar wilde. De patiënt heeft echt hulp nodig bij simpele dingen en morele steun.

Acht dagen later voerden de artsen een beenmergtransplantatie uit - ze plaatsten een druppelaar met de stamcellen van de donor. Op dat moment begon de menstruatie, die voor mij het moeilijkst bleek te zijn - zowel fysiek als mentaal. Ik was erg bezorgd en voelde me onstabiel: ik had het warm en koud. Ik gebruikte gissingen bij mezelf: "Wat als het geen wortel schiet en weer chemie nodig heeft? Wat als een terugval of bijwerkingen voor het leven?" Als het dag in dag uit slecht is, kun je veel bedenken.

Goede testen helpen om je weer een levend mens te voelen

Chemotherapie veranderde de smaakpapillen zo sterk dat eten na de transplantatie onmogelijk was. Ik begreep dat het nodig was, maar ik kon niets in mezelf proppen. Het leek mij dat wanneer voedsel in contact kwam met de mondholte, er zuur vrijkwam. Mijn moeder en ik hebben alle mogelijke producten doorgenomen, en alleen ijs veroorzaakte geen walging. Na verloop van tijd werden er chips aan toegevoegd.

Op de 12e dag na de transplantatie begonnen de doktoren me aan te sporen om een wandeling door de ziekenhuisgangen te maken. Ik wilde dit helemaal niet doen, omdat ik er de kracht niet voor had. Na scheikunde in St. Petersburg rende ik meer dan 10 kilometer en nu kon ik niet eens uit bed komen. Tijdens de eerste wandeling hielden mijn benen het helemaal niet en ik legde slechts 70 meter af - ik liep verschillende keren om de banken in de hal.

Ik herinner me dat ik de kamer verliet en zoveel mensen zag. Drie weken lang heb ik alleen met mijn moeder en de verpleegster gepraat, en nu voelde ik eindelijk dat ik terugkeerde naar het normale leven.

Tranen vloeiden onwillekeurig - het was ongemakkelijk voor mijn reactie, maar ik kon dit proces niet stoppen. Na verloop van tijd leerde ik steeds meer afstanden af te leggen en tegen de tijd dat ik ontslagen werd, kon ik ongeveer 3000 stappen lopen.

Vreemd genoeg hielp werk tijdens de behandelperiode om uit negatieve gedachten te komen. Ik werkte samen met een sportbedrijf aan afstandstraining: gecommuniceerd met klanten en coaches. Ik kon niet alles opgeven, omdat de activiteiten van het team gewoon zouden stoppen. Aan de ene kant wilde ik echt niet werken, maar aan de andere kant haalde het me uit de routine waarin je alleen maar naar het plafond zat te staren. Scrollen door sociale netwerken is op dit moment onmogelijk: er zijn alleen atleten. Wat je ziet geeft geen motivatie als je niet eens uit bed kunt komen. Over het algemeen heeft werk me geholpen om niet depressief te worden.

Dichte mensen redden ook: wanneer iemand in de buurt is, maakt het de toestand gemakkelijker. Mam was bij me en vertelde me constant iets. Sommige vrienden schreven me elke dag, vroegen alleen naar hun gezondheid en zeiden wat ze aan het doen waren. Het was absoluut genoeg om op te vrolijken. Het is belangrijk om meer dan eens per maand belangstelling voor gezondheid te hebben, maar wel dagelijks in gesprek te blijven. Ik ben de mensen die zich in zo'n moeilijke periode om mij hebben bekommerd ontzettend dankbaar.

In totaal heb ik, samen met chemotherapie, 27 dagen in een Israëlisch ziekenhuis doorgebracht, waarvan 19 - na transplantatie. Dit wordt als een goede indicator beschouwd, omdat sommige patiënten veel langer worden uitgesteld.

Medio september 2018 voelde ik dat mijn kracht terugkeerde. Het beenmerg begon stabieler te werken en begon de cellen te produceren die ik nodig had: leukocyten en neutrofielen. Elke week kwam ik naar het ziekenhuis, werd getest en leefde in afwachting van goede resultaten. Als ze zeggen dat alles beter gaat, zitten de emoties op hun limiet - je wilt meer fietsen, chatten met vrienden, een langere duurloop regelen dan gisteren. Goede tests helpen je om je weer een levend persoon te voelen.

Na de ziekenhuisopname begon ik de eenvoudigste dingen te waarderen

Ik had praktisch geen bijwerkingen na de transplantatie. Slechts één keer, na drie maanden, waren er problemen met de gewrichten van de hand: het was pijnlijk om deze te buigen en weer los te laten. Ik moest weer naar Israël vliegen, waar de dokters mij steroïden voorschreven. Alles ging weg, maar hun ontvangst was langdradig, omdat het onmogelijk is om de behandeling abrupt te onderbreken: het is gevaarlijk voor het lichaam. Als gevolg hiervan was mijn gezicht licht gezwollen, hoewel de dosering erg klein was in vergelijking met wat bijvoorbeeld wordt voorgeschreven aan patiënten met lymfoom. Nu zie ik geen gevolgen van het gebruik van dit medicijn - alles is in orde.

Na alles wat er was gebeurd, werd ik rustiger. Ik stopte met haasten: als ik vast kwam te zitten in een file of iemand me afsneed, voel ik geen woede. Ik begon mensen te accepteren zoals ze zijn, en ik leerde ook om verschillende situaties van twee kanten te bekijken. Alle moeilijkheden begonnen klein en onbeduidend te lijken. Sommige mensen dumpten tijdens de behandelperiode hun problemen op mij en zeiden hoe erg alles met hen was, maar ik dacht: “Ik lig in het ziekenhuis en ik kan nergens heen, maar jij leeft een actief leven en beweert dat alles in orde is. slecht met je?"

Zelfs na mijn ziekenhuisopname begon ik de eenvoudigste dingen te waarderen die voor de meesten beschikbaar zijn. Ik was blij dat ik op elk moment het huis kon verlaten, koffie kon bestellen, langs de oever kon lopen, normaal kon zwemmen en wassen zonder een katheter die niet nat kon worden.

Ik voel een gevoel van bevrijding en onafhankelijkheid

Artsen gaven na ontslag geen aanbevelingen op het gebied van sport. Na acute leukemie is de logica deze: de patiënt leeft, en godzijdank. Maar ik ben nog steeds begonnen met trainen en van tijd tot tijd doe ik mee aan amateurcompetities - wanneer er een verlangen en stemming is.

Ik heb er helemaal geen spijt van dat ik de professionele sport heb verlaten - ik ben eerder echt gelukkig. Wanneer je bewust omgaat met training en prestatie, voel je de druk van leiderschap. Je moet een uitstekend resultaat laten zien, want er wordt geld voor je uitgetrokken. Je maakt je constant zorgen: "Zal ik het kunnen of niet?" Nu voel ik een gevoel van bevrijding en onafhankelijkheid, omdat ik kan trainen en optreden naar mijn eigen plezier.

Meer dan twee jaar later is mijn hart nog niet helemaal hersteld, hoewel ik regelmatig sport. Als de spieren zich op de een of andere manier hebben aangepast aan fysieke activiteit, dan is het nog steeds moeilijk voor het hart - elke verschuiving op een fiets of versnelling tijdens een race verhoogt de hartslag tot 180 slagen per minuut en daalt langzaam. De volgende dag na de training voel ik dat het lichaam nog niet is hersteld - het heeft een extra dag rust nodig.

Ik hoop dat geleidelijk aan alle indicatoren zullen verbeteren, maar zelfs als dat niet het geval is, vind ik het niet erg. Misschien zal ik altijd meer moe worden dan een gewoon persoon, maar ik heb goed geduld - je kunt met deze omstandigheid leven.

Sinds twee jaar werk ik in de Russische Triathlon Federatie: ik verzamel statistieken over de prestaties van ons nationale team, werk met nieuws en onderhoud sociale netwerken. Onlangs wilde ik gaan trainen - en ik werd triatloncoach voor amateursporters. Eens kijken wat er over een paar jaar gebeurt.

Als je momenteel worstelt met een ernstige ziekte, geef dan gewoon toe dat het al is gebeurd. We kunnen het verleden niet beïnvloeden, dus het enige dat overblijft is om het heden te herbeleven. Stop met lezen over uw ziekte op internet en probeer constant iets te doen. Hoe erg het ook is, onthoud dat veel mensen het doen. Het gaat je lukken, je moet alleen een beetje geduld hebben.