Waarom obsessie met het positieve ons ervan weerhoudt te leven?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Een fragment uit het boek “Het einde van het tijdperk van zelfhulp. Hoe te stoppen met jezelf verbeteren' door de Deense psycholoog Sven Brinkman over de gevaren van positief denken en een alternatief pad naar een gelukkig leven.

Tegenwoordig horen we overal dat we "positief moeten denken", en sommige psychologen beweren zelfs dat het nodig is om "positieve illusies" over uzelf en uw leven te hebben. Dit betekent dat om iets te bereiken, je een beetje beter over jezelf moet denken dan er reden voor is.

In plaats van je te concentreren op de positieve doelen die je wilt bereiken, leer je [van deze passage - Ca. Ed.], hoe je meer kunt nadenken over de negatieve aspecten van het leven.

Natuurlijk is de zin van het leven niet om over alles te klagen, maar als we het recht niet hebben, is het vervelend.

Deze aanpak heeft veel voordelen:

• Ten eerste krijg je het recht om te denken en te zeggen wat je wilt. Veel mensen houden immers erg van mopperen. Daar zijn verschillende redenen voor: benzine is weer in prijs gestegen, het weer is slecht, de whisky begint grijs te worden.
• Ten tweede biedt het focussen op het negatieve een kans om het probleem op te lossen. Toegegeven, aan het weer is niets te doen, maar als je tekortkomingen op het werk niet kunt aanwijzen en je alleen kunt concentreren op successen, dan zal dit snel leiden tot ontevredenheid en teleurstelling.
• Ten derde, door je te realiseren welke slechte dingen je kunnen overkomen - en die onvermijdelijk zullen gebeuren - zul je een gevoel van dankbaarheid ervaren voor wat je hebt, en zul je meer van je leven genieten. […]

De tirannie van het positieve

Barbara Held, een eminente Amerikaanse professor in de psychologie, heeft lang kritiek geuit op wat zij de 'tirannie van het positieve' noemt. […] Er is een mening dat men “positief moet denken”, “zich moet concentreren op interne middelen” en problemen moet beschouwen als interessante “uitdagingen”.

Van zelfs ernstig zieke mensen wordt verwacht dat ze “leren van hun ziekte” en idealiter sterker worden.

In talloze boeken over zelfontwikkeling en 'verhalen over lijden' zeggen mensen met een lichamelijke en verstandelijke beperking dat ze een crisis niet willen vermijden, omdat ze er veel van hebben geleerd. Ik denk dat veel van degenen die ernstig ziek zijn of een nieuwe levenscrisis doormaken, de druk voelen om positief over de situatie te zijn.

Maar weinigen zeggen hardop dat ziek zijn verschrikkelijk is en dat het beter zou zijn als dit hen nooit zou overkomen. Gewoonlijk ziet de titel van dergelijke boeken er als volgt uit: "Hoe ik stress heb overleefd en wat ik heb geleerd", en het is onwaarschijnlijk dat je het boek "Hoe ik gestrest was en er niets goeds uit kwam" zult vinden.

We ervaren niet alleen stress, worden ziek en gaan dood, maar we moeten ook bedenken dat dit alles ons veel leert en verrijkt.

Als het je, zoals ik, lijkt dat hier duidelijk iets mis is, dan moet je leren om meer aandacht te besteden aan het negatieve en zo de tirannie van het positieve te bestrijden. Dit geeft je nog een steun om stevig op je voeten te staan.

We moeten ons recht terugkrijgen om te denken dat dingen soms gewoon slecht zijn, punt uit.

Gelukkig zijn veel psychologen zich dit gaan realiseren, zoals de kritische psycholoog Bruce Levin. Volgens hem is de eerste manier waarop gezondheidswerkers de problemen van mensen verergeren, door slachtoffers te adviseren hun houding ten opzichte van de situatie te veranderen. "Bekijk het maar eens positief!" is een van de slechtste zinnen die je tegen iemand in nood kunt zeggen. […]

Klachten als alternatief

Barbara Held biedt een alternatief voor opgedrongen positiviteit - klachten. Ze schreef zelfs een boek over hoe je moet leren mopperen. […] De hoofdgedachte van het boek van Held is dat in het leven nooit alles absoluut goed is. Soms is het gewoon niet zo erg. Dit betekent dat er altijd redenen zullen zijn voor klachten.

Vastgoedprijzen dalen - u kunt klagen over de waardevermindering van kapitaal. Als de vastgoedprijzen stijgen, kun je klagen over hoe iedereen om je heen oppervlakkig praat over groeiend kapitaal. Het leven is hard, maar volgens Held is dat op zich geen probleem. Het probleem is dat we worden gemaakt om te denken dat het leven niet moeilijk is. Op de vraag hoe het met je gaat, wordt van ons verwacht dat we zeggen: "Alles is geweldig!" Hoewel in werkelijkheid alles erg slecht is, omdat je man je heeft bedrogen.

Leren focussen op het negatieve - en erover klagen - kan een mechanisme in jezelf ontwikkelen dat het leven draaglijker maakt.

Mopperen is echter niet alleen een manier om met moeilijke situaties om te gaan. De vrijheid om te klagen is gekoppeld aan het vermogen om de realiteit onder ogen te zien en te accepteren voor wat het is. Dit geeft ons menselijke waardigheid, in tegenstelling tot het gedrag van de eeuwig positieve persoon, die er heftig op aandringt dat er geen slecht weer is (alleen slechte kleding). Het gebeurt, het gebeurt, meneer Lucky. En wat is het toch fijn om thuis te klagen over het weer met een mok hete thee!

We moeten ons recht om te mopperen terugkrijgen, ook al leidt dat niet tot positieve verandering. Maar als het ertoe kan leiden, des te belangrijker. En merk op dat gemopper altijd naar buiten is. We klagen over het weer, de politici, het voetbalteam. Wij hebben geen schuld, maar zij wel!

De vrijheid om te klagen is gekoppeld aan het vermogen om de realiteit onder ogen te zien en te accepteren voor wat het is.

Een positieve benadering daarentegen is naar binnen gericht - als er iets mis is, moet je aan jezelf en je motivatie werken. Wij hebben de schuld van alles. Werklozen mogen niet klagen over het socialezekerheidsstelsel - anders kunnen ze als lui worden beschouwd - je kunt tenslotte gewoon jezelf bij elkaar rapen, positief gaan denken en een baan vinden.

Je moet gewoon "in jezelf geloven" - maar dit is een eenzijdige benadering die de belangrijkste sociale, politieke en economische problemen reduceert tot de vraag naar de motivatie en positiviteit van het individu.

Leven nemen

Mijn grootmoeder, nu zesennegentig, adviseert mensen vaak om 'vrede te sluiten'. In moeilijke tijden, meent ze, moet men er niet naar streven om “moeilijkheden te overwinnen”. Dit is overdreven. Overwinnen is het probleem het hoofd bieden en het volledig elimineren. Maar er is veel in het leven dat niet zomaar kan worden weggenomen en geëlimineerd.

Mensen zijn kwetsbare en kwetsbare wezens, ze worden ziek en gaan dood. Het is onmogelijk om te "overwinnen". Maar daar kun je het mee eens zijn. Er zullen problemen blijven, maar het leven zal gemakkelijker zijn. Zo vind je ook steun.

Als iets niet kan worden veranderd, kunt u erop vertrouwen.

Zoals mijn grootmoeder zegt, is het beter de realiteit onder ogen te zien dan "in een dwaasparadijs te leven". Het is beter ontevreden te zijn over Socrates dan tevreden te zijn met een varken, zoals de Engelse utilitarist John Stuart Mill het in de 19e eeuw uitdrukte. Niet alles is mogelijk, en niet alles in het leven is het beste. Maar in het leven is er iets waar je naar kunt streven, zoals waardigheid en realiteitszin.

Het gaat erom slechte dingen onverbloemd te leren zien. Er kan mogelijk iets worden opgelost, maar veel kan niet worden veranderd. Accepteer dit.

We hebben echter het recht nodig om kritiek te uiten en te klagen. Als je altijd je ogen sluit voor negativiteit, hoe groter de schok als er iets ergs gebeurt. Door negatief te denken, wapenen we ons om toekomstige problemen het hoofd te bieden. Daarnaast realiseren we ons door klachten dat er iets goeds is in het leven. Teen doet pijn - ja, maar het is goed dat niet het hele been!