10 stappen naar emotionele veerkracht

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

De Amerikaanse psychiaters Steven Southwick en Dennis Charney hebben verschillende eigenschappen geïdentificeerd die alle emotioneel stabiele mensen gemeen hebben die moeilijke levensbeproevingen hebben overleefd. De resultaten van hun onderzoek helpen u te leren omgaan met de ergste schokken.

Hoe slagen mensen erin om een psychologisch trauma te overleven? Hoe tonen anderen opmerkelijke veerkracht in situaties waarin sommigen het gevoel hebben te gaan liggen en dood te gaan? Stephen Southwick en Dennis Charney bestuderen al twintig jaar stoere mensen.

Ze spraken met Vietnamese krijgsgevangenen, instructeurs van speciale eenheden en mensen met ernstige gezondheidsproblemen, geweld en verwondingen. Ze verzamelden hun ontdekkingen en conclusies in het boek Resilience: The Science of Mastering Life's Greatest Challenges.

1. Wees optimistisch

Ja, het vermogen om de positieve kanten te zien is ondersteunend. Interessant is dat we het in dit geval niet hebben over "roze bril". Echt veerkrachtige mensen die de moeilijkste situaties moeten doorstaan en toch naar het doel gaan (krijgsgevangenen, special forces-soldaten) weten de balans te vinden tussen een positieve voorspelling en een realistische kijk op de dingen.

Realistische optimisten houden rekening met negatieve informatie die relevant is voor het huidige probleem. In tegenstelling tot pessimisten staan ze er echter niet bij stil. In de regel abstraheren ze snel onoplosbare problemen en concentreren ze al hun aandacht op de oplosbare problemen.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

En het zijn niet alleen Southwick en Charney die deze functie hebben geïdentificeerd. Toen de Amerikaanse journalist en schrijver Laurence Gonzales de psychologie van overlevenden van extreme situaties bestudeerde, ontdekte hij hetzelfde: ze balanceren tussen een positieve houding en realisme.

Een logische vraag rijst: hoe doen ze dit in godsnaam? Gonzalez realiseerde zich dat het verschil tussen zulke mensen is dat ze realisten zijn, vertrouwen in hun capaciteiten. Ze zien de wereld zoals die is, maar ze geloven dat ze er rocksterren in zijn.

2. Kijk angst in de ogen

Neurologie zegt dat de enige echte manier om met angst om te gaan, is door het in de ogen te kijken. Dit is precies wat emotioneel stabiele mensen doen. Als we enge dingen vermijden, worden we nog banger. Wanneer we angsten van aangezicht tot aangezicht onder ogen zien, houden we op bang te zijn.

Om de herinnering aan angst kwijt te raken, moet je die angst ervaren in een veilige omgeving. En de blootstelling moet lang genoeg zijn voor de hersenen om een nieuwe verbinding te vormen: in deze omgeving is de stimulus die angst veroorzaakt niet gevaarlijk.

De onderzoekers veronderstellen dat angstonderdrukking resulteert in verhoogde activiteit in de prefrontale cortex en remming van angstreacties in de amygdala.

Deze methode is effectief gebleken bij de behandeling van angststoornissen zoals posttraumatische stressstoornis en fobieën. De essentie is dat de patiënt wordt gedwongen om angst onder ogen te zien.

Mark Hickey, een medicus en special forces-instructeur, is van mening dat het omgaan met angsten je helpt ze te begrijpen, ze in goede conditie te houden, moed te ontwikkelen en het zelfrespect en de controle over de situatie te vergroten. Als Hickey bang is, denkt hij: "Ik ben bang, maar deze uitdaging zal me sterker maken."

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

3. Stel je morele kompas in

Southwick en Charney ontdekten dat emotioneel stabiele mensen een sterk ontwikkeld gevoel voor goed en kwaad hebben. Zelfs in een levensbedreigende situatie dachten ze altijd aan anderen, niet alleen aan zichzelf.

Tijdens interviews realiseerden we ons dat veel stoere individuen een scherp gevoel voor goed en kwaad hadden, wat hen versterkte in tijden van intense stress en wanneer ze weer tot leven kwamen na schokken. Onbaatzuchtigheid, voor anderen zorgen, helpen zonder wederzijdse voordelen voor jezelf te verwachten - deze eigenschappen vormen vaak de kern van het waardesysteem van zulke mensen.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

4. Ga over op spirituele oefeningen

Het belangrijkste kenmerk dat mensen verenigt die de tragedie hebben overleefd.

Dr. Amad ontdekte dat religieus geloof een krachtige kracht is die overlevenden gebruiken om zowel tragedie als hun overleving te verklaren.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

Maar wat als je niet gelovig bent? Geen probleem.

Het positieve effect van religieuze activiteit is dat je deel gaat uitmaken van de gemeenschap. Je hoeft dus niets te doen waar je niet in gelooft, je hoeft alleen maar deel uit te maken van de groep die je veerkracht opbouwt.

Het verband tussen religie en veerkracht kan deels worden verklaard door de sociale dimensies van het religieuze leven. Het woord 'religie' komt van het Latijnse religare - 'binden'. Mensen die regelmatig religieuze diensten bijwonen, krijgen toegang tot een diepere vorm van sociale steun dan in een seculiere samenleving.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

5. Weet hoe u sociale steun kunt bieden en accepteren

Zelfs als je geen deel uitmaakt van een religieuze of andere gemeenschap, kunnen vrienden en familie je steunen. Toen admiraal Robert Shumaker gevangen werd genomen in Vietnam, werd hij geïsoleerd van andere gevangenen. Hoe hield hij zijn kalmte? Geklopt op de muur van de cel. De gevangenen in de volgende cel klopten terug. Belachelijk eenvoudig, maar het was dit tikken dat hen eraan herinnerde dat ze niet alleen waren in hun lijden.

Tijdens zijn 8 jaar in gevangenissen in Noord-Vietnam, gebruikte Shamaker zijn scherpe geest en creativiteit om een unieke methode voor het aftappen van communicatie te ontwikkelen die bekend staat als de Tap Code. Dit was een keerpunt, waardoor tientallen gevangenen met elkaar in contact konden komen en konden overleven.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

Onze hersenen hebben sociale steun nodig om optimaal te kunnen functioneren. Wanneer je met anderen omgaat, komt oxytocine vrij, wat de geest kalmeert en stress vermindert.

Oxytocine vermindert de activiteit van de amygdala, wat verklaart waarom steun van anderen stress vermindert.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

En het is niet alleen nodig om hulp van anderen te krijgen, maar ook om die te bieden. Dale Carnegie zei: "Je kunt in twee maanden meer vrienden maken dan in twee jaar als je geïnteresseerd bent in mensen en niet probeert ze in jezelf te interesseren."

We kunnen echter niet altijd omringd zijn door dierbaren. Wat te doen in dit geval?

6. Imiteer sterke persoonlijkheden

Wat ondersteunt kinderen die opgroeien in erbarmelijke omstandigheden, maar een normaal, bevredigend leven blijven leiden? Ze hebben rolmodellen die positieve voorbeelden geven en ondersteunen.

Emmy Werner, een van de eerste psychologen die veerkracht bestudeerde, observeerde het leven van kinderen die opgroeiden in armoede, in disfunctionele gezinnen, waar ten minste één ouder alcoholist, geestesziek of vatbaar voor geweld was.

Werner ontdekte dat emotioneel moeilijke kinderen die productieve, emotioneel gezonde volwassenen werden, ten minste één persoon in hun leven hadden die hen echt steunde en een rolmodel was.

In ons onderzoek vonden we een soortgelijk verband: veel mensen die we interviewden zeiden dat ze een rolmodel hebben - een persoon wiens overtuigingen, houding en gedrag hen inspireren.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

Soms is het moeilijk om iemand onder vrienden te vinden op wie je zou willen lijken. Dit is goed. Southwick en Charney hebben ontdekt dat het vaak genoeg is om een negatief voorbeeld voor je ogen te hebben - iemand op wie je nooit wilt lijken.

7. Fit blijven

Keer op keer ontdekten Southwick en Charney dat de meest emotioneel veerkrachtige mensen de gewoonte hadden om hun lichaam en geest in goede conditie te houden.

Veel van de mensen die we interviewden, deden regelmatig aan sport en waren van mening dat een goede fysieke conditie hen hielp in moeilijke situaties en bij het herstellen van een blessure. Voor sommigen heeft ze zelfs levens gered.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

Interessant is dat fit blijven belangrijker is voor emotioneel kwetsbare mensen. Waarom?

Omdat de stress van lichaamsbeweging ons helpt ons aan te passen aan de stress die we zullen ervaren wanneer het leven ons uitdaagt.

Onderzoekers geloven dat een persoon tijdens actieve aerobe oefeningen gedwongen wordt dezelfde symptomen te ervaren die optreden op momenten van angst of opwinding: snelle hartslag en ademhaling, zweten. Na verloop van tijd kan een persoon die intensief blijft sporten eraan wennen dat deze symptomen niet gevaarlijk zijn, en de intensiteit van de angst die hierdoor wordt veroorzaakt, zal geleidelijk afnemen.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

8. Train je geest

Nee, we moedigen je niet aan om een paar logische spelletjes op je telefoon te spelen. Onbuigzame mensen leren hun hele leven, verrijken voortdurend hun geest, streven ernaar zich aan te passen aan nieuwe informatie over de wereld om hen heen.

Onze ervaring is dat veerkrachtige mensen voortdurend op zoek zijn naar mogelijkheden om hun mentale vermogens te behouden en te ontwikkelen.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

Trouwens, naast doorzettingsvermogen heeft de ontwikkeling van de geest nog veel meer voordelen.

Cathie Hammond concludeerde in haar studie uit 2004 aan de Universiteit van Londen dat voortdurend leren een complex positief effect heeft op de geestelijke gezondheid: het zorgt voor welzijn, het vermogen om te herstellen van psychologisch trauma, het vermogen om stress te weerstaan, ontwikkeld gevoel van eigenwaarde en zelfvoorziening en nog veel meer. Continu leren ontwikkelde deze kwaliteiten door grenzen te verleggen - een proces dat centraal staat bij leren.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

9. Ontwikkel cognitieve flexibiliteit

Ieder van ons heeft een manier waarop we gewoonlijk met moeilijke situaties omgaan. Maar de meest emotioneel veerkrachtige mensen onderscheiden zich door het feit dat ze verschillende manieren gebruiken om met moeilijkheden om te gaan.

Veerkrachtige mensen zijn meestal flexibel - ze bekijken problemen vanuit verschillende perspectieven en reageren op verschillende manieren op stress. Ze houden zich niet aan slechts één methode om met moeilijkheden om te gaan. In plaats daarvan schakelen ze over van de ene copingstrategie naar de andere, afhankelijk van de omstandigheden.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

Wat is de zekerste manier om moeilijkheden te overwinnen die zeker werken? Hard zijn? Nee. Negeren wat er gebeurt? Nee. Iedereen noemde humor.

Er zijn aanwijzingen dat humor je kan helpen moeilijkheden te overwinnen. Studies met oorlogsveteranen, kankerpatiënten en overlevenden van operaties hebben aangetoond dat humor stress kan verminderen en wordt geassocieerd met veerkracht en stresstolerantie.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

10. Vind de zin van het leven

Veerkrachtige mensen hebben geen baan - ze hebben een roeping. Ze hebben een missie en een doel dat betekenis geeft aan alles wat ze doen. En in moeilijke tijden duwt dit doel hen vooruit.

Volgens de theorie van de Oostenrijkse psychiater Viktor Frankl dat werk een van de pijlers van de zin van het leven is, vergroot het kunnen zien van een roeping in het werk de emotionele stabiliteit. Dit geldt zelfs voor mensen die laaggeschoolde banen hebben (bijvoorbeeld het schoonmaken van een ziekenhuis) en voor mensen die hun gekozen baan niet hebben kunnen doen.

"Onbreekbaar: de wetenschap van de confrontatie met de beproevingen van het leven"

Samenvatting: wat kan helpen om emotionele veerkracht op te bouwen?

1. Voed optimisme. Ontken de realiteit niet, zie de wereld helder, maar geloof in je mogelijkheden.
2. Ga je angsten onder ogen. Door je te verbergen voor angst, maak je de situatie erger. Kijk hem in het gezicht en je kunt over hem heen stappen.
3. Stel je morele kompas op. Een ontwikkeld gevoel voor goed en kwaad vertelt ons wat we moeten doen en duwt ons vooruit, zelfs als onze kracht opraakt.
4. Word onderdeel van een groep die ergens sterk in gelooft.
5. Bied en accepteer sociale steun: zelfs door de muur van de camera tikken is ondersteunend.
6. Probeer een rolmodel te volgen, of, integendeel, houd rekening met de persoon die je niet wilt worden.
7. Oefening: Lichamelijke activiteit past het lichaam aan stress aan.
8. Leer je hele leven: je geest moet in goede vorm zijn om de juiste beslissingen te nemen wanneer je ze nodig hebt.
9. Ga op verschillende manieren om met moeilijkheden en vergeet niet te lachen, zelfs in de meest nijpende situaties.
10. Geef je leven zin: je moet een roeping en een doel hebben.

We horen vaak over PTSS, maar zelden over PTSS. Maar het is. Veel mensen die moeilijkheden hebben kunnen overwinnen, worden sterker.

Binnen een maand slaagden 1.700 overlevenden van minstens één van deze nachtmerrieachtige gebeurtenissen onze tests. Tot onze verbazing waren mensen die één verschrikkelijke gebeurtenis overleefden sterker (en dus welvarender) dan degenen die er geen enkele overleefden. Degenen die twee moeilijke gebeurtenissen moesten doorstaan, waren sterker dan degenen die er één hadden. En die mensen die drie gruwelijke ervaringen in hun leven hadden (bijvoorbeeld verkrachting, marteling, onwillige dwang) waren sterker dan degenen die er twee overleefden.

“De weg naar welvaart. Een nieuw begrip van geluk en welzijn Martin Seligman

Het lijkt erop dat Nietzsche gelijk had toen hij zei: "Alles wat ons niet doodt, maakt ons sterker." En een van de gesprekspartners van Southwick en Charney zei dit: "Ik ben kwetsbaarder dan ik dacht, maar veel sterker dan ik ooit had gedacht."