Wat is charisma en wat geeft het ons?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Charisma is een mysterieus begrip. Het bestaat al 2000 jaar en betekende oorspronkelijk goddelijke genade. Een van de interpretaties van het woord 'charisma' is het vermogen om anderen te beïnvloeden. Laten we eens kijken hoe het concept charisma werd getransformeerd, wat ze nu met dit woord bedoelen en hoe nuttig charisma is.

Het is gemakkelijker te begrijpen wat charisma is dan het te definiëren. Verschillende kranten- en tijdschriftartikelen geven soortgelijke voorbeelden van charismatische leiders: John F. Kennedy, Martin Luther King, Barack Obama. Ze beschrijven charisma echter zelden als zodanig. De vraag of een zogenaamde 'transformationele' leider charismatische eigenschappen moet hebben, blijft zeer controversieel.

Tegelijkertijd staan de boekenplanken vol met zelfhulpboeken die beloven alle geheimen van charisma aan de lezer te onthullen.

Vroege concepten van charisma

Sommigen geloven dat het onmogelijk is om het concept 'charisma' te doorgronden, omdat het iets abstracts is dat alleen zeldzame individuen bezitten. Maar wat is charisma?

Het concept van charisma gaat terug tot de brieven van de apostel Paulus, geschreven rond het jaar 50. Daarin vindt u de eerste schriftelijke vermelding van het woord "charisma", afgeleid van het Griekse woord charis, wat "geschenk", "genade" betekent. De apostel Paulus definieerde charisma als 'goddelijke genade' of 'gave van God'.

In de brieven van Paulus aan de jonge christelijke gemeenschappen van het Romeinse Rijk werd het woord charismata ("gaven van genade") genoemd. Hij identificeerde negen gaven die zowel bovennatuurlijk als natuurlijk zijn: de gaven van profetie, genezing, taalvaardigheid en vertolking van tongen, de gave van het overdragen van kennis en de gaven van bediening.

De apostel Paulus beschouwde het begrip charisma als mystiek: men geloofde dat goddelijke gaven op iedereen kunnen worden uitgestort zonder tussenkomst van kerkelijke instellingen. Er bestond niet zoiets als charisma van leiderschap. De complementaire genadegaven waren bedoeld om gemeenten te dienen zonder de hulp van een imposante leider.

Echter, tegen de 4e eeuw, onder de actieve invloed van de kerk, hield het concept van "charisma" op iets te betekenen dat rechtstreeks van de Heilige Geest werd ontvangen. Het was voordeliger voor de kerk om te worden beschouwd in de context van de kerkelijke hiërarchie, aan de top waarvan de bisschoppen stonden. Ze interpreteerden de goddelijke wetten die in de Bijbel worden beschreven op hun eigen manier.

Het oude concept van charisma heeft alleen overleefd dankzij ketters. Onder hen waren predikers die het idee verdedigden om rechtstreeks goddelijke inspiratie te ontvangen zonder naar bisschoppen of de Schrift te gaan. Dit soort "ketterij" werd zwaar vervolgd door de kerk.

Max Weber's concept van charisma

Eeuwenlang werd het begrip charisma praktisch nergens genoemd. De belangstelling voor hem herleefde pas in de 20e eeuw, toen de Duitse socioloog Max Weber zich tot hem wendde in zijn werken. In feite hebben we de moderne betekenis van het begrip 'charisma' aan Weber te danken. Hij herwerkte de religieuze ideeën van de apostel Paulus op een seculiere manier en bezag charisma in de context van sociologische concepten van macht en leiderschap.

Volgens het werk van Weber zijn er drie soorten macht: rationeel-juridisch, traditioneel en charismatisch. Weber beschouwde het charismatische type macht als revolutionair, onstabiel, een soort tege-g.webp

Weber definieerde charisma als "een kwaliteit van een persoon die als buitengewoon wordt erkend, waardoor ze wordt beoordeeld als begaafd met bovennatuurlijke, bovenmenselijke of op zijn minst specifieke speciale krachten en eigenschappen die niet beschikbaar zijn voor andere mensen."

Hij analyseerde de manifestaties van charismatisch leiderschap in de persoon van militaire of religieuze leiders en hoopte dat charismatisch leiderschap als fenomeen nergens zou verdwijnen, zelfs niet in de omstandigheden van het functioneren van de strikt gereguleerde bureaucratische systemen van de moderne wereld.

Max Weber stierf in 1920 zonder te zien hoe zijn ideeën werden toegepast in politiek en cultuur. Misschien had hij geluk, want Benito Mussolini en Adolf Hitler werden de eerste charismatische politieke leiders. Daarom zijn veel Europese denkers tot de conclusie gekomen dat de manifestatie van charismatische macht onheilspellende gebeurtenissen met zich meebrengt.

Deze duistere kant van charismatisch leiderschap is al lang zichtbaar. Leiders van verschillende bewegingen en communes van de jaren zestig, zoals Charles Manson, met zijn talent voor 'betoverende' volgelingen, werden ook meteen als charismatisch bestempeld. Tegen die tijd was het werk van Weber al vertaald, dus de term 'charisma' is sinds de jaren vijftig populair geworden in Engelssprekende landen.

Moderne interpretatie van het concept van "charisma"

John F. Kennedy en zijn broer Robert Kennedy waren de eerste politici die charismatische leiders werden genoemd vanwege hun positieve eigenschappen, niet manipulatieve. Na de jaren 60 van de twintigste eeuw kwam het woord 'charisma' actief in gebruik, omdat het niet alleen werd toegepast in relatie tot politieke leiders, maar ook voor prominente persoonlijkheden die beroemd zijn op andere gebieden: bijvoorbeeld Mohammed Ali.

Momenteel wordt het concept 'charisma' gebruikt om bepaalde persoonlijkheden te beschrijven: politici, beroemdheden, zakenmensen. Met charisma bedoelen we een bijzondere kwaliteit die inherent is aan de natuur en die mensen onderscheidt van de algemene massa en andere mensen aantrekt.

Charisma wordt beschouwd als een zeldzame kwaliteit die wordt geassocieerd met speciale hoogbegaafdheid. Zo worden Bill Clinton en Barack Obama meestal Amerikaanse politici genoemd met de kwaliteiten van een charismatische leider, maar op dit moment heeft niemand anders zo'n titel gekregen.

In zaken was Steve Jobs een charismatische leider: vooruitstrevend en inspirerend, tegelijkertijd veranderlijk, onstabiel in zijn humeur. Onder beroemdheden, terwijl een groot deel van de entertainmentindustrie zich toelegt op het fabriceren van "sterren" op de Idols en The Voice shows, wordt charisma beschouwd als een teken van een zeldzaam en oprecht talent. Dit is iets dat realityshows niet kunnen creëren.

De dubbele rol van charisma

Hebben moderne politici wel charisma nodig? David Barnett, een journalist die biografieën schrijft van politieke figuren, noemde charismatisch leiderschap 'een van de gevaarlijkste dingen in een democratische samenleving'. Charismatische leiders kunnen hun volgelingen inspireren met grootse retoriek, die uiteindelijk vaak leidt tot onenigheid en grote schade toebrengt aan partijleden of alle inwoners van het land onder leiding van zo'n leider.

Gewoonlijk is het voldoende voor politieke partijen om ongevaarlijke leiders te hebben die populair zijn onder de mensen en dicht bij hen staan, wier ideeën begrijpelijk zijn voor gewone mensen. De voormalige Australische premier Paul Keating is een charismatisch persoon die verstandige beslissingen neemt in zijn kantoor. Tegelijkertijd zorgde hij voor een splitsing in de Labour Party, waarbij hij het grootste deel van zijn traditionele ruggengraat vervreemdde met zijn onverholen arrogantie.

Zijn opvolger, John Howard, werd door iedereen als volledig verstoken van charisma beschouwd, maar het was zijn "alledaagsheid" die het belangrijkste voordeel bleek te zijn: hij intimideerde mensen niet, maar gaf ze een gevoel van vertrouwen in de toekomst.

Tegelijkertijd heeft de ambtstermijn van de geliefde Italiaanse leider Silvio Berlusconi als premier een nadelig effect gehad op het leven van een democratische samenleving. Een charismatische leider kan interessant zijn, zelfs aantrekkelijk, maar zijn succes verandert vaak in het feit dat de staat van de politieke partij die hij vertegenwoordigt, of zelfs het hele democratische regime, kan worden bedreigd.

Het concept van 'charisma' is dus al 2000 jaar oud. Is er een verband tussen het moderne begrip van charisma als een speciale vorm van manifestatie van macht en religieuze ideeën over charisma in de tijd van de apostel Paulus? Deze verbinding is ingebed in het concept van natuurlijke begaafdheid. De apostel Paulus geloofde dat de hulp van bisschoppen of de kerk niet nodig is om charisma te verwerven; het wordt van bovenaf op een persoon uitgestort als goddelijke genade.

Vandaag blijkt het nog steeds een mysterieus talent te zijn dat niet kan worden ontnomen. Niemand weet waarom alleen geselecteerde mensen ermee begiftigd zijn. Charisma blijft net als voorheen een mysterie voor ons.