Hoe de publieke opinie ons het zwijgen oplegt en wat eraan gedaan kan worden?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Het geval waarin het principe "iemand in het veld is geen krijger" alleen maar pijn doet.

Vaak kunnen mensen zichzelf betrappen op het idee dat ze niet zeggen wat ze denken, vermijden om zich uit te spreken over controversiële kwesties of zelfs hun ware mening te verbergen.

In de sociale wetenschappen is er een speciale term - "spiraal van stilte", die een van de mogelijke redenen voor dit gedrag verklaart. Het werd geïntroduceerd door de beroemde Duitse onderzoeker op het gebied van politieke wetenschappen, sociologie en massacommunicatie Elisabeth Noel-Neumann in de jaren zestig en zeventig.

Volgens de theorie, hoe lager de verwachte respons die een idee kan veroorzaken, hoe zwakker het zal klinken. Als gevolg hiervan zal een dergelijk standpunt natuurlijk niet algemeen aanvaard worden en zullen voormalige aanhangers publiekelijk een andere mening gaan uiten. Omgekeerd kan zelfs een minder gebruikelijk concept universeel worden als mensen aanvankelijk in de populariteit ervan geloven.

De analogie met de spiraal in de beschrijving van de theorie wordt gebruikt om het visueel aan te geven. Aan het einde van de spiraal zijn er mensen die hun mening niet publiekelijk uiten uit angst voor isolatie. Hoe meer de mening van een persoon niet overeenkomt met wat als algemeen aanvaard wordt beschouwd, hoe lager in de spiraal deze persoon zich bevindt.

Zo ontstaat de publieke opinie op het gebied van moraliteit en ethiek en gaat het vooral om controversiële onderwerpen. Bijvoorbeeld de toelaatbaarheid van abortus of de legaliteit van totale surveillance van burgers.

Waarom mensen misschien bang zijn om hun mening te uiten

Uit angst voor afwijzing. We zijn bang om de genegenheid van dierbaren te verliezen vanwege een mismatch van opvattingen, en ook om impopulair te worden in de samenleving of een bepaalde sociale groep. Sommigen voorzien over het algemeen spot, directe bedreigingen en sociaal isolement.

Om niet in de minderheid te zijn, beoordelen mensen eerst elke mening in termen van populariteit. Bovendien is een dergelijke analyse niet gebaseerd op statistieken of onderzoeksresultaten, maar op abstracte redeneringen over wat 'iedereen weet' of 'iedereen deelt'. Dat wil zeggen, mensen kunnen bepaalde ideeën toeschrijven aan de hele samenleving, uitgaand van communicatie met dierbaren en vertrouwend op de verklaringen van opinieleiders en vermeldingen in de media.

Vooral die laatste zijn belangrijk. Ze verspreiden bepaalde standpunten en omzeilen andere. Maak ideeën daarom populair of impopulair. Bovendien heeft elke site of elk kanaal een publiek dat wacht op bepaalde content. En de media passen zich aan de lezers of kijkers aan.

Waarom de spiraal van stilte gevaarlijk is

Het schaadt niet alleen individuen, maar de samenleving als geheel.

Een persoon begint zijn gedrag te veranderen, ongeacht zijn overtuigingen

Dit is een van de belangrijkste gevolgen van de spiraal van stilte. Mensen stoppen met het publiekelijk uiten van hun echte mening over controversiële kwesties. Ze praten bijvoorbeeld niet over politiek met familie, vrienden of collega's.

Een ander voorbeeld van aanpassing aan de publieke opinie zijn de verkiezingen van 1965 in Duitsland. Voor de twee belangrijkste concurrenten, de christen-democratische partij en de sociaal-democratische partij, zou ongeveer hetzelfde aantal kiezers gaan stemmen - elk 45%. Maar dichter bij de verkiezingen in de Duitse samenleving begon het idee dat de eerste zou winnen sterker te worden. Ze voerden meer campagne en waren actiever in de media. Als gevolg daarvan gingen de meeste twijfelende kiezers naar de kant van de christen-democraten. En de partij versloeg de socialisten met een marge van 48 tot 39%. Bij het beoordelen van deze gebeurtenissen werd eerst het concept van een stiltespiraal voorgesteld - de onderzoekers slaagden er niet in om het fenomeen van een onverwachte verandering van mening op een andere manier te verklaren.

Dialoog verdwijnt

De meerderheid begint te geloven dat hun standpunt door iedereen of bijna iedereen wordt gedeeld. Daarom uiten ze het zelfverzekerder en actiever. Degenen die in de minderheid zijn, integendeel, denken dat niemand hun mening ondersteunt. Daardoor nemen ze een meer ingetogen houding aan of zijn helemaal stil. En de discussie wordt onderbroken. Eén standpunt overheerst, en de minderheid, ook al heeft ze veel aanhangers, tolereert deze gang van zaken. Dit kan in de toekomst leiden tot wrok of intimidatie.

Er is een vals gevoel van consensus

De spiraal van stilte is direct gerelateerd aan onze waarneming. Daarom, hoe vreemd het ook mag klinken, een actieve minderheid kan zelfs hun mening opdringen aan de zwijgende meerderheid. Media-activiteit speelt hierbij een sleutelrol, evenals het vertrouwen en de volharding van de sprekers. Als de laatste overal wordt geflitst, zal het minder gebruikelijke gezichtspunt als het meest populair worden beschouwd. En de echte meerderheid zal al bang zijn in de minderheid te zijn. Als gevolg hiervan zullen mensen gedwongen worden hun eigen opvattingen te verbergen en zich te onderwerpen aan een groep activisten. En in de samenleving zal er een vals gevoel van eensgezindheid zijn van allen met allen: niemand argumenteert immers met een minder gemeenschappelijk standpunt.

Hoe om te gaan met de spiraal van stilte

Hier zijn enkele basismanieren.

Wees niet bang om bij je mening te blijven

Volgens Noel-Neumann is de spiraal van stilte niet alleen mogelijk wanneer uit elk strijkijzer een populair standpunt wordt gehoord. Een ander belangrijk onderdeel is het ontbreken van open tegenstanders.

Natuurlijk hoef je niet de voorhoede van gewaagde ideeën te worden en tegen alle anderen in te gaan. Maar u hebt het recht om bij uw standpunt te blijven en dit in het openbaar te uiten. Het belangrijkste is dat je de wet niet overtreedt en het recht van andere mensen op de tegenovergestelde mening respecteert.

Vind gelijkgestemden

Als er geen mensen in uw familie en vrienden zijn die uw mening delen, probeer dan ergens anders bondgenoten te vinden. Met hun hulp zul je niet langer bang zijn voor verbanning. En u zult ook weten dat u niet de enige bent met uw mening.

Bij uw zoektocht kan het internet helpen, waar u waarschijnlijk mensen met vergelijkbare meningen zult vinden. Verken thematische forums, opmerkingen onder de artikelen. Houd in gedachten: de spiraal van stilte bestaat ook op het World Wide Web.

Denk kritisch

Filter informatie en controleer het. Vertrouw niet alles wat de media zegt en schrijft. Journalisten zijn immers ook onderhevig aan een spiraal van stilte. Probeer kennis te maken met het tegenovergestelde standpunt, zelfs als u het daarom afwijst. Beoordeel kritisch de uitspraken die als algemeen bekend worden gepresenteerd. Dat laatste kan immers wel eens helemaal niet algemeen erkend blijken te zijn.

Voet bij stuk houden

Zeg niet wat ze van je willen horen, maar wat je zelf denkt. Dit is de enige manier om jezelf te zijn.