Waarom je niet op zelfbeheersing moet vertrouwen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

We proberen vaak verschillende verleidingen te weerstaan met behulp van wilskracht en zelfbeheersing, maar psychologen zeggen dat dit niet de beste manier is om van verleidingen af te komen.

Vox.com wetenschapscolumnist Brian Resnick sprak over veelvoorkomende misvattingen over zelfbeheersing. Lifehacker publiceert een vertaling van zijn artikel.

We denken meestal dat we hard moeten werken om iets in onszelf te veranderen. Het lijkt ons dat mensen die wilskracht hebben ontwikkeld, het gemakkelijker vinden om met verschillende verleidingen om te gaan. Maar mensen met zelfbeheersing gaan geen gevecht aan.

Deze theorie verscheen voor het eerst in een studie die in 2011 werd gepubliceerd in de Journal of Personal and Social Psychology. Tijdens hun onderzoek observeerden wetenschappers een week lang 205 mensen. Deelnemers kregen telefoons en van tijd tot tijd werden vragen gesteld over welke verlangens en verleidingen ze gedurende de dag hebben en hoe vaak ze hun acties moeten beheersen.

Op dat moment werden wetenschappers geconfronteerd met een paradox: mensen met een ontwikkelde wilskracht (degenen die bevestigend antwoordden op de vraag "Kom je gemakkelijk verleidingen te boven?") merkten tijdens het onderzoek minder verleidingen op. Simpel gezegd, degenen die, volgens hun eigen woorden, weten hoe ze zichzelf moeten beheersen, nemen praktisch geen toevlucht tot zelfbeheersing.

Psychologen Marina Milyavskaya en Michael Inzlicht ontwikkelden dit idee later in hun onderzoek. Op dezelfde manier volgden ze gedurende een week 159 studenten van de McGill University (Canada).

Als het goed is om verleidingen te overwinnen, betekent dit dan dat hoe vaker we verleidingen weerstaan, hoe meer succes we behalen? De resultaten van het onderzoek bevestigen dit niet. Studenten, die zichzelf vaak inhielden, slaagden er niet alleen niet in om hun doelen te bereiken, maar voelden zich ook voortdurend uitgeput. Degenen die minder snel in de verleiding kwamen, bleken succesvoller te zijn.

Waarom sommigen het gemakkelijker vinden om verleidingen te weerstaan

1. Plezier

Zelfbeheersingsmensen vinden het erg leuk om dingen te doen die anderen moeilijk vinden, zoals gezond eten, studeren of sporten. Voor hen lijken deze activiteiten geen saaie plicht, maar amusement.

Het is veel gemakkelijker om doelen te bereiken die zijn geformuleerd in de vorm van de zin "Ik wil" dan in de vorm van de zin "Ik moet". In het proces om dergelijke doelen te bereiken, zijn er minder verleidingen en minder inspanning.

Als je hardloopt omdat je in vorm moet komen, maar je tegelijkertijd een afkeer hebt van hardlopen, is het onwaarschijnlijk dat je significante resultaten kunt behalen. Met andere woorden, het is veel waarschijnlijker dat u activiteiten die u leuk vindt, herhaalt dan activiteiten die u niet leuk vindt.

2. Goede gewoonten

In 2015 publiceerden psychologen Brian Galla en Angela Duckworth een paper waarin zes onderzoeken en de resultaten van meer dan 2000 deelnemers werden geanalyseerd. Ze ontdekten dat mensen met zelfbeheersing meestal veel goede gewoonten hebben. Ze sporten regelmatig, eten goed en slapen goed.

Mensen met een goed ontwikkelde wilskracht bouwen hun leven zo op dat ze zich niet vanaf het begin hoeven te beperken.

Je leven op de juiste manier opbouwen is een vaardigheid die je kunt leren. Voor degenen die een actie (bijvoorbeeld hardlopen of mediteren) elke dag op hetzelfde tijdstip herhalen, is het gemakkelijker om hun doelen te bereiken. En het gaat niet om wilskracht, maar om routine.

Veel mensen vinden het moeilijk om 's ochtends wakker te worden. Het lijkt erop dat dit een ijzeren wil vereist. Maar het is geen wilskracht, het is gewoon plannen: gewoon de wekker aan de andere kant van de kamer laten staan en je moet je bed uit.

Deze theorie gaat terug op een van de klassieke onderzoeken naar zelfbeheersing, uitgevoerd in de jaren zestig en zeventig door Walter Michel. Tijdens het experiment werd aan de kinderen gevraagd om ofwel onmiddellijk één marshmallow te eten of er na een tijdje twee te eten. Kinderen die hun tijd konden afwachten om twee marshmallows te krijgen, waren niet per se van nature beter bestand tegen verleiding. Ze namen gewoon een andere benadering van wachten. Ze keken bijvoorbeeld niet naar de zoetheid of stelden het zich niet voor als iets anders.

De beslissende factor bij het uitstellen van bevrediging is het vermogen om je idee van een object of actie waar je je tegen wilt verzetten te veranderen.

3. Genetica

Onze temperamenten en neigingen worden gedeeltelijk bepaald door genetica. Sommige mensen hebben meer kans op honger, terwijl anderen aanleg hebben om te gokken. Degenen die minder snel in de verleiding komen, wonnen gewoon de genetische loterij.

4. Rijkdom

Toen het marshmallow-experiment werd uitgevoerd onder kinderen uit arme gezinnen, bleek het volgende: het is voor deze kinderen moeilijker om het snoep dat nu wordt aangeboden op te geven. En dit is heel begrijpelijk. Mensen die in armoede opgroeien, kiezen eerder voor onmiddellijke bevrediging, omdat ze gewend zijn aan het feit dat hun toekomst onzeker is.

conclusies

Zelfbeheersing is niet een soort speciale morele spier die kan worden opgepompt. Dit is dezelfde oplossing als alle anderen. En om betere beslissingen te nemen, moet je de omgeving veranderen en leren om verleidingen niet te weerstaan, maar ze te vermijden.

Brian Galla

Hoewel onderzoekers niet kunnen zeggen of het mogelijk is om mensen de nodige vaardigheden bij te brengen, zijn er steeds meer verschillende benaderingen die ontworpen zijn om ons leven gemakkelijker te maken. Wetenschappers zoeken bijvoorbeeld naar nieuwe manieren om de motivatie te vergroten met behulp van mobiele apps en andere moderne technologieën.

Een andere manier om een moeilijke activiteit leuker te maken, is door er een amusementselement aan toe te voegen. In één onderzoek werd deelnemers gevraagd om naar een audioversie van The Hunger Games te luisteren tijdens het sporten in een sportschool. En het werkte: velen merkten op dat het voor hen gemakkelijker was om zichzelf te dwingen om te gaan sporten.

Dat wil natuurlijk niet zeggen dat zelfbeheersing, die enorme inspanningen van ons vraagt, helemaal niet helpt. Het is gewoon beter om het te behandelen als de laatste wanhopige poging van het lichaam om ons te beschermen tegen een slechte gewoonte.