Zelfbeschadiging: waarom mensen zichzelf pijn doen?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Voor sommigen kan zelfbeschadiging helpen bij het bestrijden van mentale pijn, maar het is potentieel gevaarlijk.

Wat is zelfbeschadiging?

Zelfbeschadiging (ook gebruikt voor zelfsnijden) is het toebrengen van schade aan je lichaam zonder het doel om jezelf te doden. Zelfverwonding heeft een officiële naam - niet-suïcidaal zelfverwonding (NSSI), "niet-suïcidaal zelfverwonding".

In de internationale classificatie van ziekten wordt NSSI zeer breed opgevat. Dit omvat niet alleen snijwonden, brandwonden, stoten, weigering om te eten en te drinken, aan haar te trekken en de huid te krabben, maar ook fysieke schade die opzettelijk is opgelopen:

• in een ongeluk;
• van vallen en springen;
• van andere mensen, gevaarlijke dieren en planten;
• in water;
• van verstikking;
• van het gebruik van drugs, medicijnen, andere biologische en chemische stoffen (inclusief alcoholmisbruik);
• als gevolg van contact met andere objecten.

Zelfverwonding komt soms voor in deze lijst. Psychology Today en notoir onveilige seks.

Deze generalisatie wordt niet door alle specialisten als acceptabel beschouwd. Het National Institute for Health and Excellence (NICE, VK) stelt bijvoorbeeld voor eet- en drinkproblemen uit te sluiten van de lijst met zelfbeschadiging.

Op de een of andere manier is dit het opzettelijk toebrengen van pijn en letsel aan zichzelf.

Wie en waarom doet zelfbeschadiging?

Zelfbeschadiging komt het meest voor bij adolescenten en jonge volwassenen, meestal tussen de 13-14 jaar. Hun aantal verschilt in de beoordelingen van experts, maar meestal wordt gezegd dat ongeveer 10% van de adolescenten op de een of andere manier ervaring heeft met zelfbeschadiging. De meesten hebben geen hulp gezocht.

Zelfbeschadiging wordt echter niet beperkt door leeftijdsgrenzen: dergelijke aspiraties worden zelfs opgemerkt bij mensen ouder dan 65 jaar. Het meest vatbaar voor NSSI zijn mensen die vatbaar zijn voor zelfkritiek en een negatieve houding ten opzichte van zichzelf, en meer van hen zijn onder vrouwen, evenals niet-heteroseksuele mensen van beide geslachten. Mannen hebben meer kans om zichzelf verwondingen toe te brengen met slagen en vuur, en vrouwen - met behulp van scherpe voorwerpen.

In de regel zijn de redenen voor zelfbeschadiging die geen verband houden met persoonlijke belangen (bijvoorbeeld onwil om in het leger te dienen) negatieve emoties en een onvermogen om ze te beheersen, evenals depressie en angst. Daarnaast kan zelfbeschadiging worden veroorzaakt door:

• negatieve ervaringen in het verleden: trauma, geweld en misbruik, chronische stress;
• hoge emotionaliteit en overmatige gevoeligheid;
• een gevoel van eenzaamheid en isolement (zelfs mensen die veel vrienden lijken te hebben, kunnen het voelen);
• alcoholmisbruik en drugsgebruik;
• gevoel van eigen waardeloosheid.

Meestal (volgens peilingen - tot 90%) nemen mensen hun toevlucht tot dergelijke zelfkastijding omdat het negatieve emoties een tijdje dooft, een gevoel van kalmte en opluchting geeft, wat ze op andere manieren niet kunnen bereiken.

Een andere veel voorkomende reden (gevonden in 50% van de gevallen) is een hekel aan je lichaam of aan jezelf in het algemeen. In dit geval wordt zelfbeschadiging een soort zelfbestraffing of het wegnemen van woede. Ten slotte kan het voor een kleine minderheid van mensen die zichzelf beschadigen, een poging zijn om de aandacht van anderen op hun toestand te vestigen, of een manier om moreel lijden in fysieke vorm te hullen.

Naast de bovengenoemde redenen nemen mensen hun toevlucht tot zelfbeschadiging om het gevoel van controle over hun leven terug te krijgen en, vreemd genoeg, zelfmoordgedachten te bestrijden.

Experts op het gebied van neurowetenschap verklaren het fenomeen van zelfbeschadiging door het feit dat degenen die er vatbaar voor zijn, gemakkelijker fysieke pijn verdragen, maar scherper reageren op mentale pijn. Dus in 2010 ontdekten experts in psychosomatische geneeskunde uit Duitsland tijdens een experiment dat degenen die zichzelf verwonden, hun handen langer in ijswater kunnen houden.

Misschien zijn hiervoor genen verantwoordelijk voor de aanmaak van serotonine, die het lichaam niet van de benodigde hoeveelheid voorzien. Volgens een andere versie wordt zelfbeschadiging geassocieerd met een gebrek aan opioïde hormonen zoals peptiden en endorfines, en het veroorzaken van schade stimuleert de productie ervan.

Wat is het gevaar van zelfbeschadiging?

Zelfbeschadiging en zelfmoord worden vaak als van dezelfde soort beschouwd, maar dit is niet correct. Zelfbeschadiging komt dus veel vaker voor dan suïcidaal gedrag, en de meeste mensen die zichzelf beschadigen, zoeken de dood niet.

Toch is de combinatie van zelfbeschadiging met de drang om zelfmoord te plegen niet ongewoon. Zelfbeschadiging kan ook nauw verband houden met het risico op toekomstige zelfmoord. Bovendien lopen zelfbeschadigende mensen, hoewel zelden, toch het risico zichzelf per ongeluk te doden.

Ze lopen ook het risico geconfronteerd te worden met oordelen en vooroordelen van anderen. Zo schrijven Amerikaanse onderzoekers in een artikel uit 2018 dat zelfbeschadiging veel meer wordt gestigmatiseerd dan andere pijngerelateerde praktijken, zoals tatoeages of religieuze zelfmartelingsrituelen. Dit wordt een van de redenen waarom mensen met een dergelijk probleem geen hulp zoeken.

Is het nodig om het verlangen naar zelfbeschadiging te behandelen?

Aangezien het fenomeen zelfbeschadiging nog niet zo lang geleden (pas sinds het begin van de jaren 2000) nauwkeurig is bestudeerd, zijn er geen duidelijke grenzen tussen zelfbeschadiging als een psychische stoornis en een normale toestand.

Wetenschappers hebben echter al enkele gegevens en weerleggen enkele misvattingen over zelfbeschadiging. Zo hebben Amerikaanse psychologen bewezen dat zelfbeschadiging niets te maken heeft met borderline persoonlijkheidsstoornis, zoals eerder werd aangenomen.

Het grootste gevaar van zelfbeschadiging is dat het meestal in het geheim en alleen met jezelf plaatsvindt.

Een persoon gebruikt zelfbeschadiging als een manier om snel met negatieve ervaringen om te gaan, terwijl hij geen hulp zoekt, en de redenen die afwijkende ambities veroorzaken verdwijnen niet. Hierdoor ontstaat een vicieuze cirkel waardoor mensen niet op andere manieren met stress en spanning kunnen omgaan. Uiteindelijk kan dit leiden tot ernstig letsel en zelfs zelfmoord of overlijden door een ongeval.

Daarom is het absoluut noodzakelijk om te vechten tegen verslaving aan zelfbeschadiging.

Hoe om te gaan met hunkeren naar zelfbeschadiging

Wanneer contact opnemen met een specialist en hoe hij kan helpen?

Het is de moeite waard om met een psychiater of psychotherapeut te praten, zelfs als je af en toe gedachten aan zelfbeschadiging hebt, en nog meer als je jezelf al verwondingen hebt toegebracht.

Cognitieve gedragstherapie (CGT) en zijn varianten worden beschouwd als de meest voorkomende behandeling voor het verlangen naar zelfbeschadiging. De effectiviteit van deze aanpak is bevestigd door vergelijkende studies. CGT helpt een persoon de oorzaken van hun destructieve acties te identificeren en alternatieven te vinden. Ook kan een specialist medicijnen voorschrijven. (Schrijf in geen geval uw eigen medicijnen voor!)

Hoe u uzelf kunt helpen?

Als je een verlangen voelt om je eigen lichaam schade toe te brengen of dit al doet, probeer dan te praten met een persoon die je vertrouwt en die je zeker zal begrijpen en je niet zal veroordelen. Probeer de redenen voor uw zelfbeschadigend gedrag te achterhalen. Hoewel je je misschien beschaamd of beschaamd voelt om dit te doen, zul je in staat zijn het probleem te erkennen en het te bestrijden.

Onthoud dat om hulp vragen niet gênant is, en het kan je het vertrouwen geven om negativiteit verder te bestrijden.

Het is ook zinvol om in stressvolle situaties, wanneer er een verlangen is naar zelfbeschadiging, rustgevende ademhalingsoefeningen te gebruiken.

Als gevallen van agressie jegens zichzelf van tijd tot tijd worden herhaald en het gevoel van opluchting daarna snel wordt vervangen door angst, depressie, schaamte, zelfhaat en het verlangen om weer pijn te voelen, een dringende noodzaak om contact op te nemen met een psychiater of psychotherapeut.

Hoe een ander te helpen?

Vaak slaan de ouders alarm als ze tekenen van zelfbeschadiging bij een tiener opmerken, maar vaak weten ze niet hoe ze hem kunnen helpen. In deze situatie is het uiterst belangrijk om tijdig op signalen te reageren en uw kind te steunen, niet om hem uit te schelden of te veroordelen. Voor een persoon die zo'n toestand ervaart, is sympathie en steun, vooral van ouders, zeer waardevol.

De neiging tot zelfbeschadiging kan worden bepaald aan de hand van de volgende criteria:

• het is niet duidelijk waar de verwondingen en littekens zijn ontstaan (voornamelijk op de armen, heupen en borst), evenals bloedsporen op kleding of beddengoed;
• dunner wordend haar (inclusief wenkbrauwen en wimpers);
• de neiging om kleding te dragen die de armen, benen, nek verbergt, zelfs bij warm weer;
• terugtrekking, laag zelfbeeld, langdurige perioden van slecht humeur, tranen, verlies van motivatie en interesse in iets en destructieve gedachten (dit kan wijzen op stress of depressie zonder zelfbeschadiging, maar deze toestand kan hoe dan ook niet worden genegeerd).

Het is het beste om de tiener voorzichtig te overtuigen om naar een specialist te gaan. Dit zal zowel voor hemzelf als voor zijn ouders nuttig zijn - de therapeut zal je vertellen wat je voor iedereen moet doen.

Als je een geliefde wilt helpen die vatbaar is voor zelfbeschadiging, laat hem dan weten dat je je zorgen maakt, dat je altijd klaar staat om naar hem te luisteren en samen na te denken over hoe het probleem op te lossen. Oordeel niet, vermijd overmatig medelijden en onnodige vragen. Zorg ervoor dat u een psychiater of psychotherapeut voorstelt, maar laat de persoon zelf beslissingen nemen. Als hij of zij je vertrouwt en contact maakt, kun je tijdens het gesprek proberen de oorzaak van het afwijkende gedrag te achterhalen en daar een alternatief voor zoeken.

Onthoud dat niet alle vormen van zelfbeschadiging (zoals het verlangen naar alcohol) worden veroorzaakt door psychische problemen. Bovendien neemt niet iedereen die ooit de ervaring van zelfbeschadiging heeft gehad, daar weer zijn toevlucht tot. Trek daarom geen conclusies, raak niet in paniek en onthoud de belangrijkste regels voor degenen die willen helpen: wees tactvol, praat rustig en oordeel in geen geval.