Waarom wandelingen in de natuur goed zijn voor de hersenen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Sommige mensen dromen ervan om een rugzak om te doen en de hele werkweek enkele tientallen kilometers te lopen. Anderen stemmen ermee in hun eigen stropdas op te eten, alleen niet op de grond te slapen.

Het maakt je hersenen niet uit of je van de natuur houdt of niet. Hij heeft groene ruimte nodig. De natuur is een levengevende balsem en dit is bewezen door jarenlang onderzoek. Communicatie met de natuur verbetert de stemming, het geheugen en de aandacht. En als je bedenkt dat mensen naar de stad zijn verhuisd, worden uitstapjes naar de natuur steeds belangrijker.

In Rusland woont nu meer dan 70% van de bevolking in steden. Meer dan de helft van de wereld. Het menselijk leven is veranderd. En wat het meest interessant is, de massale verhuizing naar hoogbouw wordt gecombineerd met dezelfde snelle groei van het aantal psychische stoornissen.

stadsbrein

Er zijn veel redenen waarom het aantal mensen met psychische stoornissen groeit. Experts praten over een vermindering van de vrije tijd (ook voor kinderen), economische moeilijkheden, het opheffen van morele verboden om psychologische hulp te zoeken en een aantal andere factoren.

Een groot aantal ziekten wordt in verband gebracht met angst en depressie, die veel voorkomen bij stadsbewoners. Lange tijd vermoeden psychologen dat het leven in de stad een negatief effect heeft op de hersenen.

In 1984 beschreef bioloog Edward Osborne Wilson de redenen voor de positieve invloed van de natuur op het mentale welzijn van de mens in zijn boek Biophilia. Hij suggereerde dat mensen een aangeboren drang hebben om verbindingen te zoeken met planten en dieren., gepubliceerd in het tijdschrift Acta Psychiatrica Scandinavica, vatte gegevens samen van 20 onderzoeken waarin stads- en plattelandsbewoners werden vergeleken. Het bleek dat affectieve stoornissen 40% vaker voorkomen in steden. Angstneuroses zijn ook typischer voor stadsbewoners. Het verschil wordt slechts gedeeltelijk verklaard door demografische verschillen tussen steden en gemeenten.

Er is ook geen reden om aan te nemen dat sombere mensen naar de stad gaan en dat alle vrolijke mensen de neiging hebben om op het platteland te blijven. In 2013 verscheen het: in 18 jaar tijd werden 10.000 mensen van en naar steden geïnterviewd. Proefpersonen rapporteerden een toename van welzijn en een afname van stress wanneer ze in een groene omgeving woonden met een diameter van ongeveer 4 km. De verbeteringen waren bescheiden, waarbij ongeveer een derde van de proefpersonen de verandering bijvoorbeeld toeschreef aan het huwelijk, maar over de hele bevolking hebben de gegevens een groot potentieel.

Uit een onderzoek van het tijdschrift bleek dat mensen die op het platteland zijn opgegroeid beter met stress omgaan dan mensen die in de stad zijn opgegroeid, te oordelen naar de activiteit van de amygdala, het hersengebied dat verantwoordelijk is voor angst en leren. Maar de bewoners van de stad en het dorp verschillen niet in hun eigen inschatting van stress, en ook niet in hun gedrag in stressvolle situaties.

Andere studies hebben aangetoond dat wandelen in groene gebieden de stemming en cognitie verbetert bij zowel depressieve als niet-psychiatrische mensen. Het landschap buiten het raam wordt geassocieerd met een betere concentratie en controle over impulsen. Groene ruimtes rond het huis verlagen de cortisolspiegel (stresshormoon) en verminderen de angst, aldus patiënten.

Waarom groenten belangrijk zijn

Nog minder duidelijk is waarom groenten zo'n impact hebben op onze gezondheid. Recent onderzoek heeft aangetoond dat je niet ver hoeft te reizen om je hersenen te beschermen.

Gretchen Daily, onderzoeker van het Stanford Environment Institute, ondervroeg 38 mensen. Op de campus werden de hersenen van de deelnemers gescand met behulp van functionele magnetische resonantiebeeldvorming. Deelnemers vulden ook vragenlijsten in waarin ze de aanwezigheid van obsessieve gedachten beschreven, met name over een negatieve houding ten opzichte van zichzelf en hun handelen.

De 19 deelnemers maakten vervolgens een wandeling van 90 minuten langs de drukke hoofdstraat. De rest maakte een wandeling over het geplaveide pad tussen de heuvels, rond de radiotelescoop, die niet ver van de campus stond. De routes zijn speciaal geselecteerd om de praktische voordelen van elke dag een korte rustpauze te waarderen.

Na terugkomst vulden de deelnemers de vragenlijsten opnieuw in. Degenen die in de natuur wandelden, hadden veel betere resultaten. En na een wandeling door de stad veranderden de gevoelens van de proefpersonen niet.

Het werk van de hersenen na communicatie met de natuur is ook veranderd. Het gebied in de hersenen dat verantwoordelijk is voor gevoelens van verdriet en zelfgravende vertoonde minder activiteit, wat niet het geval was bij mensen die langs de route liepen. En deze veranderingen kunnen niet alleen worden verklaard door het verschil in hartslag en ademhaling.

Er is iets rustgevends in de natuur, en dit wordt niet geassocieerd met lichte fysieke activiteit en een onderbreking van het werk. Wat precies is nog niet duidelijk.

Het identificeren van deze specifieke factoren is nu de grootste uitdaging voor onderzoekers.

Ondertussen plant de wereld al steden met betrekking tot toegang tot natuurlijke eilandjes. In Kaapstad wordt aandacht besteed aan de afstand van toekomstige scholen tot parken: kinderen mogen niet veel tijd doorbrengen op weg van hun studieplek naar de groene zone. In Stockholm verwijzen ze naar "natuurlijke stralen" ingebed in de stedelijke ruimte in de vorm van parken en pleinen. Sommige onderzoekers proberen te berekenen hoeveel bomen er in één straat moeten groeien om de psychologische toestand van voorbijgangers te verbeteren. We moeten vechten voor elke vierkante centimeter groen als we niet gek willen worden. Bovendien is het gemakkelijk om een stukje natuur te vernietigen, maar het teruggeven aan de stedelijke omgeving is veel moeilijker.