"Ik wist niet waarom ik wakker moest worden." Persoonlijk verhaal over leven met depressie

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Een depressief persoon ziet er misschien heel normaal uit en gedraagt zich misschien heel normaal, maar dat betekent niet dat hij geen hulp nodig heeft.

Meestal, als mensen erachter komen dat ik een depressie heb, hoor ik iets als "Ik had nooit gedacht!". Dit is hoe stereotiep denken werkt. Velen geloven dat een depressief persoon stopt met glimlachen, liegt en de hele dag aan de dood denkt. Maar in werkelijkheid heeft depressie vele gezichten en is het voor iedereen anders.

Iemand valt echt in complete apathie, stopt met contact met de buitenwereld en kijkt erg verdrietig. En iemand, zoals ik in een van de afleveringen, leidt overdag een vol leven: gaat werken, dineert met collega's, lacht om grappen; en 's avonds, als hij thuiskomt, gaat hij naar bed en huilt urenlang, omdat het leven grijs en zinloos lijkt.

Hoe het allemaal begon

Er staan drie diagnoses in mijn medisch dossier. De eerste - paniekaanvallen - verscheen op 22-jarige leeftijd. De tweede - depressie - op 23. Angststoornis - op 25.

Ik ben 28 en ben klaar met de therapie na weer een depressieve episode. Er waren in totaal vijf van dergelijke afleveringen. Het schijnt een terugkerende (recidiverende) depressie te worden genoemd, maar officieel staat deze diagnose niet in mijn horoscoop.

Paniekaanvallen en angststoornissen zijn nu in remissie.

Op mijn 23e kreeg ik officieel de diagnose depressie. Toevallig. Ik ging die dag naar een neuroloog omdat paniekaanvallen een integraal onderdeel van mijn leven werden. Op dat moment was ik bijna twee maanden het huis niet uit geweest. Een stap over de drempel en het begint: het wordt donker in de ogen, het hart bonst, het wordt moeilijk om te ademen en je denkt dat je op het punt staat te sterven. Bij paniekaanvallen wordt de veilige ruimte (waar je je normaal voelt) geleidelijk kleiner. Tegen de tijd van mijn bezoek aan de neuroloog was het verengd tot het gebied van een gehuurd appartement. Toen besloot ik: het is tijd.

Over het algemeen vermoedde de neuroloog me van een depressie, die werd veroorzaakt door de paniekaanvallen. Het gebeurt. Paniekaanvallen zijn erg belastend voor het lichaam en constante stress kan depressie veroorzaken.

Dus ik kwam erachter dat ik twee hele diagnoses heb. Met wie ik moest leven, werken en vechten.

In feite verscheen depressie veel eerder. Tijdens sessies met een psychotherapeut hebben we vastgesteld dat ik de eerste episode als tiener heb meegemaakt. Ik heb bewust het woord 'ervaren' gebruikt, omdat ik mijn toestand niet begreep - ik was gewoon heel verdrietig. De ouders merkten niets en daarom ging ik niet naar de dokters. Op een gegeven moment eindigde de depressie gewoon. Het gebeurt.

Daarna waren er nog een paar afleveringen. En deze is de vijfde.

Depressie en leven

Zelfs op de moeilijkste momenten van depressie (ik noem ze "kuilen"), bleef ik uiterlijk een gewoon persoon: ik leidde een actief leven, ging aan het werk en ontmoette vrienden. En ik was ook iemand die het goed deed. Dat wil zeggen, als je mijn leven van buitenaf bekijkt, had ik niets om verdrietig over te zijn. En aan het begin van de laatste aflevering had ik helemaal geen leven, maar een sprookje: een gelukkig huwelijk, een prestigieuze baan, goede verdiensten, twee katten - in het algemeen, wat je maar wilt.

Maar zo werkt depressie niet. Dit is geen ziekte "uit het niets te doen", geen ziekte van "dikke" mensen.

Depressie gaat niet over 'gewoon vaker aan goede dingen denken'.

In het boek 'Doe eens gek! Een gids voor psychische stoornissen 'depressie is treffend vergeleken met de kus van een dementor. Het zuigt alle vreugde en plezier uit je. En alleen het omhulsel van een persoon blijft over, die ofwel zichzelf insluit en de hele dag in bed ligt, ofwel zijn gewone leven blijft leiden, maar geen speciale betekenis ziet in zijn acties.

Er is geen exacte verklaring voor de oorzaken van depressie. Tot nu toe zijn artsen het maar over één ding eens: hoogstwaarschijnlijk wordt het veroorzaakt door een schending van de uitwisseling van neurotransmitters - serotonine, dopamine en noradrenaline. Maar de redenen die deze schendingen veroorzaken, kunnen verschillend zijn: zowel extern als intern.

De persoon kan een genetische aanleg hebben voor depressie. En mijn artsen zijn het erover eens dat dit mijn geval is. Elk van de afleveringen had zijn eigen redenen: algemene stress, het overlijden van grootvader, stress tegen de achtergrond van paniekaanvallen, opnieuw algemene stress en de laatste aflevering, de redenen waarvoor we nog niet zijn uitgekomen. Voor de meeste mensen zijn dit ongetwijfeld stressvolle situaties, maar een persoon gaat ermee om en keert na een tijdje terug naar het normale leven. En ik kon het niet aan - vandaar het idee van een genetische aanleg.

In elk van de pits voelde ik de zinloosheid van mijn bestaan, ik wist niet waarom ik wakker moest worden, ik wist niet waarom ik uit bed moest komen.

In het weekend kon ik mezelf niet eens onder de douche schoppen. Tijdens zulke periodes lag ik daar gewoon, bestelde eten, rookte op het balkon, dronk soms, dwaalde door het appartement, surfte op internet en negeerde telefoontjes en berichten van vrienden. 's Nachts lag ik in bed en snikte. Ik heb niets nuttigs gedaan en ik herinner me praktisch niets - een effen kleurloze strip. Als een arthouse-regisseur zou besluiten een film te maken over het leven van een depressief persoon, dan zou mijn gebruikelijke dag, alleen en geobsedeerd, perfect zijn als script.

Een van de symptomen van depressie is anhedonie, dat wil zeggen een afname of verlies van het vermogen om plezier te hebben. Ik was nergens in geïnteresseerd, ik wilde niets. Ik herinner me dat ik op 31 december 2018 in bed lag en met tranen aan mijn man vertelde dat ik niet naar het nieuwe jaar wilde gaan, dat ik hier onder de dekens wilde blijven. Uiteindelijk overviel het schuldgevoel me. Ik begreep dat mijn man nergens heen zou gaan zonder mij, wat betekent dat ik zijn vakantie zou verpesten. Om 22.00 uur was ik bij vrienden en dronk met iedereen champagne. Het kostte veel moeite om mezelf bij elkaar te rapen en te gaan, maar het is me gelukt.

Zowel voor als na deze aflevering bevond ik me honderden keren in deze situatie, maar ik vond altijd de kracht om mezelf te dwingen iets te doen.

Ik begreep dat elke put een bodem heeft, en als ik naar deze bodem ga, zal het moeilijk zijn om eruit te komen.

Meestal ging het zo: ik werd wakker, lag een tijdje in bed en verzamelde kracht om op te staan. Toen stond ik op en bleef een tijdje op het bed zitten, soms begon ik te huilen, omdat ik dit helemaal niet wilde doen - opstaan, ergens heen gaan. Toen ging ik naar de douche en bracht ongeveer een uur onder stromend heel heet water door. Soms had ik geen tijd om me klaar te maken, dan sprong ik op, trok de eerste kleren aan die ik tegenkwam en vloog het appartement uit - ik gaf mezelf gewoon geen tijd om te beseffen wat er gebeurde en kwam vast te zitten in een moeras van apathie.

Van de buitenkant zag ik eruit als een heel gewoon persoon en gedroeg ik me als een heel gewoon persoon. Maar er was iets mis in mij. Iets deed me constant denken dat deze toestand nooit zal eindigen en dat ik er voor altijd mee zal leven. Dat ik nooit van het leven zal gaan genieten, en ik zal alleen lachen als iedereen lacht, omwille van het fatsoen.

Behandeling

Sinds de eerste keer dat ik de diagnose depressie kreeg, is mijn behandeling niet veranderd: het is een combinatie van medicatie en psychotherapie. Pillen helpen me mijn lichaam en hersenen op orde te brengen, en psychotherapie helpt me erachter te komen wat er in mijn hoofd omgaat.

Meerdere keren zijn mijn antidepressiva veranderd omdat de vorige niet of slecht werkten. Maar dit is geen probleem voor de dokter, het is gewoon de manier waarop de hersenen werken. Sommige medicijnen zijn geschikt voor sommigen, anderen zijn geschikt voor anderen. En ieders tolerantie voor medicijnen is anders. Bijvoorbeeld, mijn vriend, met wie we door dezelfde arts worden behandeld, neemt letterlijk een kwart van de pil van een kalmeringsmiddel weg, en zelfs de helft neemt mij niet.

Een van de problemen bij de behandeling van depressie is dat het taboe is. Je mag het met niemand buiten de medische kamer bespreken. Mensen begrijpen het misschien niet, besluiten dat je gek bent, of beginnen te bombarderen met "nuttig" advies zoals "Neem een pauze, kijk een goede film". En u kunt ook een incompetente, onverschillige arts tegenkomen.

Toen mijn psychiater op vakantie was, kreeg ik somatische ademhalingsproblemen. Dit was niet de eerste keer dat het gebeurde, en ik wist precies wat ik moest doen. Dus ik heb me zojuist aangemeld voor een ziekenhuispsychotherapeut voor een verzekering. Ik ging midden in het feest weg en sloeg de deur luid dicht. Zeggen dat ik woedend was, is niets zeggen. De eerste keer dat ik de klassieker hoorde "Denk goed na voordat je naar bed gaat en alles komt voorbij." Ik begrijp nog steeds niet hoe deze dokter zijn opleiding heeft gekregen. Iemand komt naar je toe voor hulp, en je devalueert zijn problemen en praat met hem als een kind.

Deze houding van artsen is een ander probleem, waardoor mensen bang zijn om naar de dokter te gaan of de behandeling na de eerste sessie niet voortzetten.

Op een dag raapte ik de moed op en vertelde een vriend over mijn toestand. En het bleek dat mijn vriend op zoek was naar precies dezelfde persoon met wie hij dit alles kon delen. Maar net als ik was ik bang.

Dit was naar mijn mening een van de keerpunten van de behandeling. Ik besloot dat ik niet bang zou zijn om mensen te vertellen wat er met me gebeurde. Ik zal mijn toestand niet verbergen en zal het niet wijten aan een slecht humeur. Dit is erg belangrijk omdat het verbergen van emoties de nerveuze spanning alleen maar verhoogt.

Sinds ik openlijk over mijn toestand begon te praten, ontdekte ik dat er veel mensen in de buurt zijn, hetzelfde als ik, en tegelijkertijd anderen. Vrienden en kennissen van kennissen schreven mij, vertelden hun verhaal en vroegen om advies. Meestal - een arts aanbevelen. Ik schreef al dat depressie vele gezichten heeft, net als andere psychische aandoeningen. En al deze mensen waren anders. Iemand maakte zich zorgen over wat ze van hem zouden denken. Sommigen wilden geen medicatie nemen uit angst om verslaafd te raken (en sommige drugs zijn inderdaad verslavend). Iemand was bang dat hij voor de rest van zijn leven als 'psycho' zou worden bestempeld.

Herstel

Nu ben ik klaar met medicamenteuze behandeling, dat wil zeggen, ik stop met het nemen van pillen. Mijn psychiater denkt dat ik hier klaar voor ben. Eerlijk gezegd ben ik daar niet zo zeker van. De behandeling van de laatste aflevering was gebaseerd op drie pijlers: medicatie, therapie en ondersteuning van naasten. En er blijven er nog twee over. Het is een beetje eng. Ik zou deze angst vergelijken met het rijden op een tweewielige fiets zonder veiligheidswielen.

Het is eng, want alles kan opnieuw gebeuren. En mijn medische geschiedenis sluit een dergelijke mogelijkheid niet uit. Het is vooral niet de ziekte zelf die me bang maakt, maar de toestand waarin ik me tijdens deze periodes bevind. Soms begint het te voelen alsof er nooit een einde aan komt. En dergelijke gedachten, zoals u begrijpt, dragen niet bij aan herstel. Ik had perioden waarin ik zelfmoord begon te begrijpen. Nee, ik dacht helemaal niet aan zelfmoord, maar soms leek het echt de enige manier om van deze aandoening af te komen.

Maar eigenlijk ben ik echt beter. Voor alle afleveringen die me zijn overkomen, dus ik kan het voor het eerst zeggen. Ik ben in een normale bui. Niet goed, gewoon normaal. Je moet lang op de bodem van de emotionele put zitten om van zulke dingen te genieten. Interesses kwamen weer tevoorschijn, ik keerde terug naar mijn favoriete wandelingen en ik las veel. Ik breng mijn weekend niet door onder de dekens. En ik lach als het echt grappig is.

Mag ik dit als een overwinning tellen? Ja. Mag ik zeggen dat ik helemaal gezond ben? Nee. Mijn therapie is nog niet voorbij. Dit was niet mijn eerste depressieve episode. En er is geen garantie dat hij de laatste zal zijn.