"Mensen veranderen niet": wat is er mis met dit stereotype en hoe kan je toch anders worden?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

In feite kunnen we zijn wie we willen. Maar eerst moet je van de bedrieglijke houding afkomen.

Waarom het een vergissing is om een persoonlijkheidstype ongewijzigd te beschouwen?

We vroegen altijd: "Ben je extravert of introvert?", "Ben je cholerisch of optimistisch?", "Heb je de voorkeur voor wit of rood?" - alsof deze labels de persoonlijkheid voor altijd definiëren. Maar recent onderzoek weerlegt dit.

In 1947 beoordeelden opvoeders 1200 adolescenten van 14 jaar op zes kenmerken: zelfvertrouwen, doorzettingsvermogen, stemmingsstabiliteit, nauwgezetheid, originaliteit en leergierigheid. Na 63 jaar werd de helft van de deelnemers opnieuw getest. Wetenschappers vroegen iedereen om zichzelf onafhankelijk te evalueren volgens dezelfde criteria en een beoordeling te krijgen van iemand die dicht bij hen stond. Daardoor waren er bijna geen toevalligheden met de oorspronkelijke kenmerken.

Volgens Harvard-psycholoog Daniel Gilbert wordt een persoon na 10 jaar anders. Tijdens zijn onderzoek vroeg Gilbert mensen hoeveel hun interesses, ambities en waarden het afgelopen decennium zijn veranderd. De deelnemers merkten grote verschillen op. Vervolgens vroeg hij hoeveel ze dachten dat hun interesses, ambities en waarden de komende 10 jaar zouden veranderen. De meesten gingen ervan uit dat het niet relevant was.

Het lijkt ons dat we zullen blijven zoals we nu zijn. Maar diezelfde Gilbert zei: "Ieder mens is een onvoltooid project dat zichzelf ten onrechte als voltooid beschouwt." Dit is het probleem.

Hoe de gedachte aan een onveranderlijke persoonlijkheid in de weg staat

Ten eerste hebben we daardoor de neiging om meningen van anderen te vormen op basis van hun verleden. Als we bijvoorbeeld kennismaken met een persoon die we willen aannemen, vragen we naar zijn eerdere ervaring, bestuderen we zijn prestaties, vragen we andere mensen naar hem. We gaan ervan uit dat zijn eerdere acties ons zullen vertellen hoe hij zich in de toekomst zal gedragen.

Ongetwijfeld kunnen acties uit het verleden iets over een persoon vertellen en het is de moeite waard om erover te leren. Maar het is beter om de huidige houding of benaderingen voor het oplossen van hypothetische situaties te evalueren. Als je de ervaring van een kandidaat wilt weten, vraag dan wat en waarom hij deed in de moeilijkste situatie en wat hij nu zou doen als hij de kans had. Dit zal helpen om te begrijpen hoe flexibel iemands denken is, wat zijn keuze toen en nu veroorzaakte.

En dit geldt niet alleen voor sollicitanten, maar voor alle mensen in het algemeen. Probeer ze te beoordelen op hoe ze denken en zich gedragen in het heden, in plaats van ergens daarvoor.

Ten tweede, vanwege de overtuiging dat persoonlijkheid constant is, geloven we niet dat we zelf kunnen en zullen veranderen. Dit betekent dat we onszelf garanderen dat slechte gewoontes, verslavingen en ongezonde reacties ook in de toekomst bij ons blijven.

Hoe je een deel van jezelf kunt veranderen?

Motiverende spreker Tony Robbins is van mening (en ik ben het ermee eens) dat het doorbreken van een diepgewortelde gewoonte drie voorwaarden vereist:

1. Wanhopig verlangen om van haar af te komen.
2. Een traumatische of kritieke gebeurtenis die aangeeft dat je de verantwoordelijkheid hebt om te veranderen. Dit kan van alles zijn: de zorgen van uw kind dat u vroegtijdig zult overlijden door roken, of de woorden van de dokter dat u uw dieet moet veranderen om een nieuwe hartaanval te voorkomen.
3. Het vermogen om de ene gewoonte door een andere te vervangen.

Ik heb deze theorie voor mezelf getest. Al meer dan 20 jaar ben ik verslaafd aan cola light. Op mijn hoogtepunt kon ik niet zonder zes (minstens) blikjes per dag. Ik deed een heroïsche poging en hield het ooit een half jaar vol, totdat ik door veel stress loskwam.

Later begon ik te merken dat ik vaak ziek werd na vluchten en gebrek aan slaap, gemakkelijk verkouden werd en een voedingssupplement begon te nemen om de immuniteit te verhogen. Ik ben gewaarschuwd dat het uitslag kan veroorzaken als reactie op een slecht dieet of alcohol. Ik voelde dat dit niet op mij van toepassing was. Een week later, toen ik een toespraak moest houden op een conferentie, werd ik wakker met uitslag. En ik realiseerde me dat het werd veroorzaakt door de cola-chemie, want verder at ik goed. Na dit incident werd het walgelijk voor me om er zelfs maar aan te denken om weer iets te drinken dat zo schadelijk is voor het lichaam.

Dat was drie jaar geleden. Ik verving de oude gewoonte door meerdere flessen kombucha per dag te drinken. En ik raak cola light nooit meer aan.

Beslis nu wie je morgen bent

Iedereen is in staat om zijn overtuigingen en karaktereigenschappen met regelmatige inspanning te veranderen. Je bent misschien altijd verlegen geweest, maar op een gegeven moment realiseerde je je dat dit je ervan weerhield iets heel belangrijks te bereiken. Of ze leefden doelloos totdat het toeval wees op de noodzaak van verandering.

Het is mogelijk. Zoek iets dat je ertoe aanzet om te transformeren, kies een vervangende gewoonte of gewenste persoonlijkheidskenmerk en ga aan de slag. Het belangrijkste is dat je oude houdingen of eigenschappen niet als een integraal onderdeel van jezelf beschouwt.