"Inhuman accounts": hoe virtuele influencers het internet veroveren

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Het is gemakkelijk om populair te worden op internet als je zingt, films speelt of gewoon een kat bent. Meer recentelijk hebben uitgevonden mensen ook de blogosfeer veroverd.

Wie zijn zij?

Een virtuele influencer is een computergegenereerd personage met een menselijke uitstraling. Hij heeft een verzonnen biografie, bestaat alleen op internet, is actief op sociale netwerken en is erg populair bij gebruikers. Er zijn tientallen foto's op zijn blog waar hij vrienden ontmoet, gastronomische gerechten eet, ontspant op de zee, en ook wordt weerspiegeld in de spiegel en een schaduw werpt - alles is als mensen. Alleen dit is een denkbeeldige werkelijkheid.

Hoe het allemaal begon: populaire "tekenfilms"

De eerste digitale beroemdheden verschenen 20 jaar geleden. Rond de eeuwwisseling vormden een paar avontuurlijke jongens - Blur-frontman Damon Albarn en grafisch ontwerper Jamie Hewlett - de virtuele band Gorillaz. Tijdens de concerten speelden live muzikanten achter een doorschijnend scherm. Er werden videoclips op uitgezonden zodat alleen de contouren van echte mensen zichtbaar waren. Weinigen vroegen zich af hoe de echte leden van Gorillaz eruit zagen en hoeveel het er eigenlijk zijn. Deze muziek werd immers juist geassocieerd met stripfiguren, waarvan het aantal van album tot album varieerde. En een van de meest voorkomende reacties op video's van de live-optredens van de band, waar Albarn zich niet langer voor het publiek verbergt, is de verrassing dat hij echt is.

In Rusland nam het project "Gluk'oZa", opgericht in de vroege jaren 2000, het stokje over. Tot 2003 was er een intrige over wie zich verstopte onder de virtuele avatar van de "dame met de hond". Toen kregen de fans Natalia Ionova te zien, maar hoewel het geheim al was onthuld, bleef de producent van het project, Maxim Fadeev, de avatar en geanimeerde video's gebruiken. En de echte Ionova verscheen alleen bij concerten.

In beide gevallen waren dit geen volledig virtuele karakters - in feite slechts maskers van echte mensen. Dat veranderde allemaal toen de Japanners eind jaren 2000 Vocaloid creëerden, de digitale popzanger Miku Hatsune. In haar thuisland werd ze een echte ster. Haar liedjes staan bovenaan de hitlijsten, haar imago wordt gebruikt in videogames, Miku neemt deel aan advertenties en treedt op als een duet met live artiesten. En hoewel het beeld van Vocaloid volledig cartoonesk is, interesseerde haar populariteit de mode-industrie zo veel dat de beroemde modeontwerper Marc Jacobs concertkleding voor Miku ontwierp. De creatie van Japanse programmeurs is misschien wel de laatste fase van de overgang van echte persoonlijkheden naar virtuele influencers.

Hoe virtuele influencers naar de blogosfeer kwamen

Echte sterren staan te ver van gewone mensen. Daarom is het niet verwonderlijk dat vaak degenen die dichterbij zijn - bloggers, niet minder erkenning kregen. Velen van hen worden sterk geassocieerd met de "jongens van onze werf", die niet door eerbiedwaardige producenten met dikke portemonnees populair werden, maar door hun eigen charisma en een smartphonecamera.

Dat is de reden waarom de bloggers van vandaag duizenden of zelfs miljoenen mensen hebben, en de meest dankbare, om een voorbeeld te noemen, leeftijd - schoolkinderen en studenten. Bloggers zijn al lang influencers voor hen geworden - mensen die anderen kunnen beïnvloeden met hun meningen of voorkeuren.

Op het kruispunt van technologie en bloggermarkt verschenen virtuele influencers.

CGI-modellen (Computer Generated Imagery - beelden gegenereerd door een computer) zijn de nieuwe sterren en muzen van ontwerpers geworden. De afbeeldingen van dergelijke personages zijn collectieve kwaliteiten die volgens de ontwikkelaars idealiter voldoen aan de behoeften van een breed publiek.

De populariteit van virtuele influencers werd aanvankelijk veroorzaakt door hun realistische uiterlijk. En er is ook een verhit debat onder fans: is dit een echt persoon of een getalenteerd digitaal model? Tegenwoordig promoten ontwikkelingsbedrijven actief virtuele influencers.

Je moet begrijpen dat niet elk geanimeerd personage, zelfs niet een met miljoenen fans, een digitale influencer is. De al genoemde Miku Hatsune is bijvoorbeeld niet op hen van toepassing, hoewel het is gemaakt met behulp van computergraphics, een achtergrond heeft en bekend is bij miljoenen. Het belangrijkste kenmerk van virtuele influencers, zoals in het begin genoemd, is dat ze "leven" als gewone mensen. Ze delen hun gedachten en emoties, praten over de realiteit, plaatsen momenten van hun dag op sociale netwerken, zoals ieder van ons doet.

Virtuele influencers: van populair tot bijna onbekend

1. Shudu Gram

Een supermodel met een donkere huidskleur ligt aan de oorsprong van de digitale sfeer. Op dit moment heeft haar Instagram-profiel bijna 200 duizend abonnees. Shudu's maker, modefotograaf Cameron-James Wilson, beweert nooit te hebben geprofiteerd van Shudu's uiterlijk. Het enige doel is zogenaamd om variatie toe te voegen aan mode en speelruimte.

De populariteit van het digitale supermodel bracht Rihanna's Fenty Beauty-lippenstift met zich mee: de plaat werd opnieuw gepost door het merk zelf.

2. Lil Miquela

(of Mikela Sousa) is een virtueel personage gecreëerd door Brud. Het Instagram-account van Souza bestaat sinds 2016 en heeft al 2 miljoen abonnees verzameld. De populariteit is deels te danken aan het feit dat de ontwikkelaars haar niet in een prachtig isolement hebben achtergelaten, maar een vriend BLAWKO en een rivaliserende vriendin Bermuda hebben toegevoegd. Het digitale model vult haar Instagram met foto's, werkt samen met modemerken en communiceert met de pers, en dat op een redelijk serieus niveau. In een interview met The Business of Fashion deelt Mikela bijvoorbeeld haar plannen voor de toekomst. Ze staat er ook op dat ze wordt beschouwd als een artiest "die niet bang is om impopulaire meningen te uiten, ook al kost het haar fans."

3. Bermuda

Begin 2018 waren fans ijverige fans van Michele Sousa, toen plotseling op een dag alle foto's in haar account werden verwijderd en in plaats daarvan slechts één werd gepubliceerd - een onbekende blondine die zichzelf voorstelde en zei dat ze Michele's Instagram had gehackt.

Het geschil tussen de twee digitale karakters duurde enige tijd, actief ondersteund door individuele media. Bermuda zou zijn uitgevonden door de rivalen van Brud, Cain Intelligence. Volgens de legende heeft het ook Lil Mikela zelf gecreëerd om van haar een "digitale slaaf" te maken. Maar Brud kocht het personage uit, bevrijdde hem en maakte hem populair. Het succes van de voormalige afdeling beviel Cain Intelligence niet, dus besloot het bedrijf wraak te nemen. Als gevolg hiervan bleek dat de creatievelingen van Brud achter de hack zaten. Tegenwoordig werken digitale modellen in paren en heeft Bermuda ongeveer 10 keer minder abonnees dan haar vriend.

4. BLAWKO

Vriendin Mikela Sousa heeft 158 duizend volgers op Instagram. Hij publiceert foto's waarin hij communiceert en ontspant met echte mensen. Van tijd tot tijd houdt hij zich bezig met heel verantwoorde zaken: hij gaat bijvoorbeeld naar interviews met zijn vriendin. Voor de toestroom van abonnees organiseerden de ontwikkelaars Ronnie's "relatie" met Bermuda en vervolgens hun luide afscheid.

5. Noonoouri

Het digitale model heeft op Instagram 350 duizend volgers verzameld, hoewel ze niet op een levend persoon lijkt, maar op een pop. Dit weerhoudt haar er niet van om de vinger aan de pols van het leven te houden en foto's te maken met echte mensen. Haar modellencarrière is benijdenswaardig. Het digitale meisje trad virtueel op tijdens de shows van Gucci, Tom Ford en andere wereldberoemde modehuizen.

6. Imma

Het Japanse digitale model is zelfs bij nadere inspectie bijna niet te onderscheiden van een echt persoon. Sommige foto's laten zien hoe de wortels "teruggroeien" op haar geverfde roze haar. Voor i-D magazine poseerde Imma voor close-ups en beantwoordde ze vragen in interviews met echte modellen. Afgaande op de beschrijving in het profiel, is het meisje geïnteresseerd in de Japanse cultuur, cinema en andere vormen van kunst. Op een van de laatste foto's klaagt Imma over de quarantaine en is ze blij dat ze dit jaar de kersenbloesems heeft kunnen bezoeken.

7. Laila Blauw

De virtuele is gemaakt in 2018. De ontwikkelaars vestigden haar in de VAE en maakten haar half Frans, half Libanees. Laila's abonnees zijn teleurstellend weinig - minder dan 1000. De reden is blijkbaar dat niemand haar al meer dan een jaar promoot. Ze heeft de titel van de eerste virtuele influencer in het Midden-Oosten en is trots dat ze op de cover van het damesblad Grazia heeft gestaan.

8. Kira

- het eerste digitale model gemaakt door Russische ontwikkelaars. Kira heeft ook weinig abonnees - iets meer dan 2000. Maar dit laat in ieder geval zien dat ze ook interessant is voor iemand. Er is niet veel informatie over Kira op internet, maar het meisje gaf toch een interview aan Wonderzine. Het model vertelde over studeren aan MGIMO, over haar favoriete plekken en zelfs over hoe haar ouders elkaar ontmoetten. Toegegeven, toen noemde ze alle herinneringen nep, wat niet verwonderlijk is.

Waar is dit allemaal voor?

Een virtueel personage verschijnt meestal wanneer de makers een hype op internet willen krijgen. Het is moeilijk voor te stellen hoe snel deze modellen te gelde kunnen worden gemaakt, maar de richting lijkt veelbelovend. Marketeers die met digitale personen werken zijn immers verzekerd tegen hun schandalige capriolen, communicatieproblemen en gemiste deadlines. Bovendien kun je serieus besparen op operators, visagisten en andere begeleidende menselijke influencers.

Een digitale “medewerker” kan tegelijkertijd deelnemen aan verschillende projecten, die mensen fysiek niet kunnen betalen. Het komt ook volledig tegemoet aan de moderne realiteit, waaronder de noodzaak van zelfisolatie in de context van het coronavirus. Geen onderbreking van de productie - de digitale blogger is altijd klaar voor gebruik.