Wat u vandaag moet leren om te slagen in 2050

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Yuval Noah Harari over de kunst van het zichzelf opnieuw opbouwen en andere belangrijke vaardigheden van de toekomst.

In 2018 bracht Harari een nieuw boek uit, 21 Lessons for the 21st Century. We hebben de meest interessante passages uit het onderwijshoofdstuk geselecteerd en vertaald.

De mensheid staat aan de vooravond van ongekende revoluties. Een kind dat vandaag wordt geboren, zal in 2050 in de dertig zijn. In een goed scenario zal hij tot 2100 leven en misschien zelfs een actieve burger van de XXII eeuw worden.

Wat moeten we dit kind leren om te overleven en te gedijen in de nieuwe wereld? Welke vaardigheden heeft hij nodig om een baan te krijgen, de wereld om hem heen te begrijpen en door het labyrint van het leven te navigeren?

Helaas, aangezien niemand weet hoe de wereld eruit zal zien in 2050 (laat staan de 22e eeuw), weten we ook het antwoord op deze vragen niet. Natuurlijk hebben mensen de toekomst nooit nauwkeurig kunnen voorspellen. Maar tegenwoordig is het nog moeilijker om dit te doen, want zodra de technologie ons in staat stelt om kunstmatig een lichaam, brein en bewustzijn te creëren, kunnen we nergens meer zeker van zijn. Inclusief wat voorheen onwrikbaar en eeuwig leek.

Duizend jaar geleden, in 1018, wisten mensen niet veel over de toekomst. Toch waren ze ervan overtuigd dat de fundamentele fundamenten van de samenleving niet zouden veranderen. Als je in 1018 in China woont, weet je dat tegen 1050 het Song-rijk zou kunnen vallen, de Khitan-stammen vanuit het noorden zouden kunnen aanvallen en dat epidemieën het leven van miljoenen mensen zouden kunnen eisen.

Het is u echter duidelijk dat zelfs in 1050 de meeste inwoners nog steeds boeren en wevers zullen blijven, en de heersers zullen doorgaan met het rekruteren van mensen voor militaire en civiele dienst. Mannen zullen vrouwen blijven domineren, de levensverwachting zal nog steeds ongeveer 40 jaar zijn en het menselijk lichaam zal precies hetzelfde blijven.

Daarom leerden arme Chinese ouders in 1018 hun kinderen rijst te planten of zijde te weven. De rijken leerden hun zonen lezen, schrijven en te paard vechten, en hun dochters leerden nederige en gehoorzame echtgenotes te zijn. Het was duidelijk dat dergelijke vaardigheden in 1050 nog steeds nodig zouden zijn. Vandaag hebben we geen idee hoe China of andere landen in de wereld er in 2050 uit zullen zien.

We weten niet hoe mensen de kost zullen verdienen, hoe legers en bureaucratische apparaten zullen worden georganiseerd, hoe genderverhoudingen zullen zijn.

Sommigen zullen waarschijnlijk veel langer leven dan nu, en het menselijk lichaam zelf kan, dankzij bio-engineering en neurocomputer-interfaces, onherkenbaar veranderen. Veel van wat kinderen vandaag leren, zal in 2050 waarschijnlijk niet meer relevant zijn.

Op de meeste scholen proberen leerlingen nu zoveel mogelijk informatie in hun hoofd te proppen. In het verleden was dat logisch, omdat er weinig informatie was en zelfs dat schamele straaltje bestaande kennis periodiek werd geblokkeerd door censuur.

Als je in 1800 in een klein provinciestadje in Mexico woonde, zou het moeilijk voor je zijn om veel gegevens over de buitenwereld te krijgen. Toen waren er nog geen radio, televisie, dagbladen en openbare bibliotheken. Zelfs als je geletterd was en toegang had tot een privébibliotheek, waren je leeskeuzes beperkt tot romans en religieuze verhandelingen.

Het Spaanse rijk censureerde alle lokale teksten zwaar en stond slechts een paar geverifieerde edities toe in het land. Bijna dezelfde situatie deed zich voor in de provinciesteden van Rusland, India, Turkije en China. Scholen die elk kind leren lezen en schrijven, evenals de basisfeiten van aardrijkskunde, geschiedenis en biologie, hebben enorme vooruitgang geboekt.

Maar in de 21e eeuw verdrinken we in informatiestromen. Als je in een Mexicaanse provinciestad woont en een smartphone hebt, kun je meer dan één leven besteden aan het lezen van Wikipedia, het kijken naar TED-talks en het volgen van gratis online cursussen. Geen enkele regering hoopt alle informatie te verbergen die ze niet leuk vindt. Maar het is ongelooflijk gemakkelijk om mensen te overspoelen met tegenstrijdige informatie en krantenkoppen.

Een paar klikken zijn voldoende om de laatste berichten over de bombardementen op Aleppo of het smelten van het poolijs te lezen. Maar er is zoveel tegenstrijdige informatie dat het moeilijk is om te weten wat je moet geloven. En net zo gemakkelijk is een groot aantal andere inhoud direct beschikbaar. Wanneer politiek of wetenschap te ingewikkeld lijkt, is het verleidelijk om over te schakelen naar grappige kattenvideo's, roddels over beroemdheden of porno.

In zo'n wereld is het laatste wat een leraar zijn studenten hoeft te geven, nog een stukje informatie. Ze hebben er al teveel van.

In plaats daarvan hebben mensen het vermogen nodig om informatie te begrijpen, onderscheid te maken tussen belangrijk en onbelangrijk, en, belangrijker nog, veel stukjes gegevens te combineren tot een samenhangend beeld van de wereld.

In feite is dit al eeuwenlang het ideaal van het westerse liberale onderwijs. Maar het wordt nog steeds nogal onzorgvuldig uitgevoerd. Docenten communiceren feiten door leerlingen aan te moedigen 'voor zichzelf te denken'. Uit angst om in autoritarisme te vervallen, geloven ze dit: aangezien ze studenten veel data en een beetje vrijheid geven, zullen ze zich zelf een beeld van de wereld vormen. En zelfs als één generatie er niet in slaagt om alle data te synthetiseren tot een samenhangend en betekenisvol verhaal, zal daar in de toekomst voldoende tijd voor zijn.

Maar de tijd is om. De beslissingen die we de komende decennia nemen, zullen de toekomst van ons leven bepalen. Als deze generatie geen alomvattende kijk op de wereld heeft, wordt hun toekomst bij toeval bepaald.

Dus wat moet je je kinderen leren? Veel pedagogische experts zijn van mening dat ze de vier K's moeten leren: kritisch denken, communicatie, samenwerking en creativiteit. Dat wil zeggen, minder aandacht besteden aan technische vaardigheden en prioriteit geven aan universele levensvaardigheden.

Het belangrijkste is het vermogen om met veranderingen om te gaan, nieuwe dingen te leren en psychologisch evenwicht te bewaren in onbekende situaties.

Om gelijke tred te houden met het leven in 2050, moet je niet alleen nieuwe ideeën en producten bedenken, maar jezelf ook steeds opnieuw opbouwen. Niemand kan de specifieke veranderingen voorspellen die ons in de toekomst te wachten staan. Elk gedetailleerd scenario is waarschijnlijk ver bezijden de waarheid.

Als iemands beschrijving van het midden van de 21e eeuw klinkt als sciencefiction, is het hoogstwaarschijnlijk verkeerd. Aan de andere kant, als deze beschrijving niet klinkt als sciencefiction, is het absoluut verkeerd. We kunnen niet zeker zijn van de details, verandering is de enige zekerheid.

Sinds onheuglijke tijden is het leven verdeeld in twee aangrenzende fasen: de opleiding en het werk dat erop volgt. Tijdens de eerste fase heb je kennis verzameld, vaardigheden ontwikkeld, een wereldbeeld gevormd en je identiteit geconstrueerd.

Zelfs als je op je vijftiende het grootste deel van je dag in een rijstveld werkte, leerde je eerst hoe je rijst moest verbouwen en hoe je moest onderhandelen met hebzuchtige handelaren uit de grote stad, en hoe je geschillen over land en water met andere dorpelingen moest oplossen.

In de tweede stap gebruikte je de vaardigheden die je hebt geleerd om door de wereld te navigeren, je brood te verdienen en deel uit te maken van de samenleving. Natuurlijk, zelfs op 50-jarige leeftijd leerde je iets nieuws over rijst, handelaren en ruzies, maar dit waren allemaal kleine toevoegingen aan de reeds aangescherpte vaardigheden.

Tegen het midden van de 21e eeuw zullen de steeds snellere veranderingen en de toegenomen levensverwachting dit traditionele model tot een overblijfsel maken.

Dit gaat waarschijnlijk gepaard met enorme stress. Veranderen is bijna altijd stressvol en na een bepaalde leeftijd houden de meeste mensen gewoon niet van veranderen. Als je 15 bent, draait je hele leven om verandering. Je lichaam groeit, je bewustzijn ontwikkelt zich, je relaties verdiepen.

Alles is in beweging voor jou, alles is nieuw. Je vindt jezelf opnieuw uit. Het is beangstigend maar tegelijkertijd ook spannend. Er gaan nieuwe horizonten voor je open, je moet alleen de wereld veroveren.

Tegen de leeftijd van 50 wil je geen verandering, en de meeste mensen hebben de verovering van de wereld opgegeven. We hebben gezwommen, we weten het, er is een T-shirt als aandenken. Je geeft de voorkeur aan stabiliteit. Je hebt zoveel geïnvesteerd in je vaardigheden, carrière, identiteit en wereldbeeld dat je niet helemaal opnieuw wilt beginnen.

Hoe harder je werkte om iets te creëren, hoe moeilijker het is om los te laten. Nieuwe ervaringen en kleine innovaties koester je misschien nog steeds, maar de meeste 50-jarigen zijn nog niet klaar om hun persoonlijkheid opnieuw op te bouwen.

Dit komt door de structuur van het zenuwstelsel. Hoewel het volwassen brein flexibeler is dan eerder werd gedacht, is het nog steeds niet zo flexibel als het puberbrein. Het maken van nieuwe neurale verbindingen is hard werken. Maar in de 21e eeuw is stabiliteit een onbetaalbare luxe.

Als je probeert vast te houden aan je identiteit, baan of wereldbeeld, loop je het risico achter te blijven terwijl de wereld voorbij raast. En aangezien de levensverwachting waarschijnlijk zal toenemen, zou je tientallen jaren in een fossiel kunnen veranderen.

Economisch en sociaal bijblijven vereist het vermogen om voortdurend te leren en opnieuw op te bouwen.

Wanneer onzekerheid de nieuwe norm is, kan men niet langer met hetzelfde vertrouwen op ervaringen uit het verleden vertrouwen. Elk individu en de mensheid als geheel zal in toenemende mate te maken krijgen met dingen die niemand ooit eerder is tegengekomen: superintelligente machines, kunstmatig gecreëerde lichamen, algoritmen die emoties met verbazingwekkende nauwkeurigheid manipuleren, snelle klimatologische rampen en de noodzaak om elke 10 jaar van beroep te veranderen.

Welke actie kan als correct worden beschouwd in een situatie die in het verleden geen analogen heeft gehad? Hoe te handelen bij het ontvangen van enorme informatiestromen die niet volledig kunnen worden verwerkt en geanalyseerd? Hoe te leven in een wereld waar onzekerheid geen systeemfout is, maar het belangrijkste kenmerk?

Om in zo'n wereld te overleven en te gedijen, is mentale flexibiliteit en emotioneel evenwicht nodig. Je moet keer op keer loslaten wat je het beste weet en je op je gemak voelen in het onbekende.

Helaas is het veel moeilijker om kinderen dit aan te leren dan de fysieke formule of de oorzaak van de Eerste Wereldoorlog uit te leggen. Leraren zelf missen meestal de mentale flexibiliteit die de 21e eeuw vereist, omdat ze een product zijn van het oude onderwijssysteem.

Dus het beste advies dat ik kan geven aan 15-jarigen die vastzitten in een verouderde school, is om niet te veel op volwassenen te vertrouwen.

De meesten van hen willen het beste, maar ze begrijpen de wereld gewoon niet. In het verleden was het volgen van de leiding van ouderen bijna een win-winsituatie omdat de wereld langzaam aan het veranderen was. Maar de 21e eeuw zal anders zijn. Omdat het tempo van verandering steeds sneller gaat, weet je nooit zeker of volwassenen je onvergankelijke wijsheid of achterhaalde waanvoorstellingen geven.

Waarop kunt u in plaats daarvan vertrouwen? Technologie misschien? Dit is nog riskanter. Technologie kan helpen, maar als het te veel macht over je leven krijgt, word je een gijzelaar van hun doelen.

Duizenden jaren geleden vonden mensen de landbouw uit, maar het verrijkte slechts een kleine laag van de elite, waardoor de meeste mensen in slaven veranderden. De meesten van hen werkten van zonsopgang tot zonsondergang: onkruid wieden, emmers water dragen, graan verbouwen onder de brandende zon. Het kan jou ook overkomen.

Technologie is niet slecht. Als je weet wat je wilt in het leven, kunnen ze je helpen dit te bereiken. Maar als je geen duidelijke verlangens hebt, zullen ze je doelen vormgeven en je leven beheersen. En uiteindelijk zul je merken dat jij hen dient, niet dat zij jou dienen. Heb je die zombies gezien die door de straten zwerven zonder op te kijken van hun smartphones? Denk je dat ze de technologie beheersen? Of controleert de technologie hen?

Moet je dan op jezelf vertrouwen? Het klinkt geweldig op Sesamstraat of een oude Disney-tekenfilm, maar in werkelijkheid helpt het niet veel. Zelfs Disney begon dit te beseffen. Net als puzzelheldin Riley Anderson kennen de meeste mensen zichzelf nauwelijks. En als ze proberen "naar zichzelf te luisteren", worden ze gemakkelijk het slachtoffer van manipulatie.

Met de vooruitgang in biotechnologie en machinaal leren, zal het nog gemakkelijker zijn om diepe emoties en verlangens te manipuleren. Als Coca-Cola, Amazon, zoekmachines en de overheid weten hoe ze aan de touwtjes van je hart moeten trekken, kun je dan het verschil zien tussen jezelf en de marketingtrucs?

U zult veel moeite moeten doen en uw besturingssysteem beter moeten begrijpen - erachter komen wie u bent en wat u van het leven wilt.

Dit is het oudste advies: ken jezelf. Al duizenden jaren hebben filosofen en profeten mensen aangespoord om dit te doen. Maar dit advies is nog nooit zo belangrijk geweest als in de 21e eeuw. Nu, in tegenstelling tot de tijd van Lao Tzu en Socrates, heb je serieuze concurrenten.

Coca-Cola, Amazon, zoekmachines, overheid - iedereen is in de race om jou te hacken. Ze willen niet je smartphone hacken, niet je computer of je bankrekening, maar jou en je organische besturingssysteem.

Algoritmen houden je nu in de gaten. Waar je heen gaat, wat je koopt, wie je ontmoet. Binnenkort zullen ze je elke stap, elke ademhaling, elke hartslag volgen. Ze vertrouwen op big data en machine learning om u steeds beter te leren kennen. En zodra deze algoritmen u beter kennen dan u uzelf kent, kunnen ze u manipuleren en manipuleren, en u kunt bijna niets meer doen. Je bevindt je in de matrix of in de Truman-show.

Natuurlijk kunt u de algoritmen graag de macht geven en erop vertrouwen dat ze beslissingen voor u en voor de hele wereld nemen. Als dat zo is, ontspan je gewoon en heb je plezier. Je hoeft niets te doen. De algoritmen zorgen voor alles.

Maar als je op zijn minst enige controle over je persoonlijke bestaan en over de toekomst van het leven wilt behouden, moet je algoritmen inhalen, Amazon en de overheid inhalen en jezelf leren kennen voordat zij dat doen. En om snel te rennen, neem geen zware bagage mee op de weg. Laat alle illusies achterwege, want ze wegen veel.