Waar komen raciale vooroordelen vandaan en hoe te voorkomen dat je je er door laat leiden?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Een vooringenomen houding ten opzichte van anderen ontstaat soms automatisch. Ontdek hoe u dit kunt voorkomen.

Ons brein creëert categorieën om informatie die continu van alle kanten komt te controleren en om de wereld om ons heen te begrijpen. Door alles onbewust in deze categorieën in te delen, oordelen we sneller.

Maar in het proces ontstaan onvermijdelijk misvattingen en vooroordelen. Dus de denkmechanismen die ons helpen door de wereld te navigeren, verblinden ons tegelijkertijd. Daardoor maken we te makkelijk keuzes of komen we tot conclusies.

Als we bijvoorbeeld mensen van een bepaald ras of nationaliteit hebben opgemerkt, denken we onwillekeurig: "Ze kunnen criminelen zijn", "Deze mensen zijn agressief", "Deze mensen moeten bang zijn". Zulke gedachten kruipen in de hoofden van onze kinderen en blijven ze vaak voor het leven bij.

Een keer hebben mijn collega's en ik een experiment uitgevoerd door studenten en politieagenten portretten van verschillende mensen te laten zien. Het bleek dat de deelnemers aan de studie na het bekijken van gezichten met een donkere huid, wapens in de wazige beelden sneller opmerkten.

Vooroordelen bepalen niet alleen wat we zien, maar ook waar we kijken.

Nadat de proefpersonen gedwongen waren na te denken over misdaden, richtten ze hun ogen op de donkere gezichten. Toen de politie herinnerd werd aan de arrestatie van criminelen of de schietpartij, keken ze ook naar de zwarten.

Raciale vooroordelen beïnvloeden ook de houding van docenten ten opzichte van studenten. Zo ontdekten mijn collega's en ik dat zwarte studenten zwaarder worden gestraft voor dezelfde overtredingen dan hun blanke leeftijdsgenoten. Bovendien behandelen leraren in sommige situaties kinderen van een bepaald ras als een groep en anderen als individuen. Dit komt als volgt tot uiting: als vandaag een leerling met een donkere huidskleur schuldig was, en een paar dagen later een andere, reageert de leraar alsof dit tweede kind twee keer schuldig was.

We zijn allemaal niet immuun voor vooroordelen. En toch laten we ons er niet altijd door leiden. In sommige omstandigheden bloeien ze en in aanwezigheid van andere factoren vervagen ze. Als je voor een keuze staat die mogelijk wordt beïnvloed door raciale vooroordelen, is dit mijn advies: doe het rustig aan.

Vraag uzelf, voordat u een oordeel velt, af: “Waar is mijn mening op gebaseerd? Welk bewijs heb ik?"

De ervaring van Nextdoor is een goed voorbeeld van dit principe. Het streeft naar sterkere, gezondere en veiligere buurtrelaties in Amerikaanse steden. Hiervoor biedt het bedrijf inwoners van één gebied de mogelijkheid om online informatie te verzamelen en te delen.

Kort na de lancering van de dienst ontdekten de makers een probleem: gebruikers waren vaak bezig met raciale profilering. Deze term duidt een situatie aan waarin een persoon ergens van wordt verdacht of alleen wordt vastgehouden op basis van ideeën over de mensen van zijn ras of natie, zelfs als er niets concreets tegen hem is.

Een typisch geval onder Nextdoor-gebruikers: iemand in een "witte" omgeving keek uit het raam, zag een zwarte man en besloot meteen dat hij iets van plan was. En toen meldde hij verdachte activiteiten via de dienst, hoewel hij geen criminele activiteiten heeft waargenomen.

Toen wendde een van de oprichters van het bedrijf zich tot mij en andere onderzoekers om een uitweg uit de situatie te vinden. Als gevolg hiervan kwamen we tot de volgende conclusie: om raciale profilering op het platform te verminderen, zullen we een soort belemmering aan zijn werk moeten toevoegen, dat wil zeggen, gebruikers dwingen te vertragen.

Dit gebeurde dankzij een eenvoudige checklist met drie punten:

1. Gebruikers werd gevraagd na te denken over wat de persoon precies aan het doen was, wat hun vermoedens veroorzaakte.
2. Gebruikers werd gevraagd om zijn fysieke verschijning te beschrijven, niet alleen ras en geslacht.
3. De gebruikers werd verteld wat etnisch profileren was, omdat velen niet wisten dat ze het deden.

Dus door mensen simpelweg te dwingen langzamer te gaan, kon Nextdoor raciale profilering op hun platform met 75% verminderen.

Ik krijg vaak te horen dat het onrealistisch is om dit in andere situaties te herhalen, vooral op die gebieden waar je direct beslissingen moet nemen. Maar zoals later bleek, kunnen dergelijke "moderators" vaker worden gebruikt dan we denken.

Zo hebben mijn collega's en ik in 2018 de politie van Auckland geholpen om chauffeurs die geen ernstige overtreding hebben begaan, minder vaak aan te houden. Om dit te doen, moesten wetshandhavers zich afvragen of ze informatie hebben die deze persoon in verband brengt met een specifiek misdrijf. En doe dit elke keer voordat u beslist of u de auto wilt overslaan of niet.

Vóór de introductie van dit algoritme hield de politie in de loop van het jaar ongeveer 32 duizend chauffeurs aan (waarvan 61% zwart). Het jaar daarop zakte dit aantal naar 19 duizend en werden zwarte automobilisten 43% minder vaak aangehouden. En het leven in Oakland werd er niet slechter op. In feite is de misdaadcijfers blijven dalen en is de stad veiliger geworden voor alle inwoners.

Je veilig voelen is erg belangrijk. Toen mijn oudste zoon zestien was, ontdekte hij dat de blanken om hem heen geïntimideerd waren. Volgens hem was de ergste situatie in de liften, toen de deuren gesloten waren en mensen werden opgesloten met iemand die ze gewend waren met gevaar te associëren. De zoon zei dat hij hun ongemak voelde en glimlachte om hen te kalmeren.

Ik dacht altijd dat hij een geboren extravert was, net als zijn vader. Maar tijdens dit gesprek realiseerde ik me dat de glimlach van haar zoon geen teken is dat hij contact wil leggen met anderen. Het is een talisman waarmee hij zichzelf beschermt, een overlevingsvaardigheid die hij tijdens duizenden liftritten heeft verworven.

We weten dat onze hersenen vatbaar zijn voor fouten en wanen. En een manier om vooroordelen te overwinnen, is door te vertragen en op zoek te gaan naar bewijs van je impulsieve reacties. Daarom moeten we ons voortdurend afvragen:

• Met welke vooroordelen stap ik de lift in?
• Hoe kan ik mijn eigen waanideeën zien?
• Wie beschermen ze en wie brengen ze in gevaar?

Totdat iedereen in de samenleving zichzelf zulke vragen gaat stellen, blijven we verblind door vooroordelen.