Superfoods: wonder of marketinggimmick?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Diabetes, hartinfarct, kanker… Zijn zulke ernstige ziekten te genezen of in ieder geval te voorkomen door superfoods te eten? Laten we proberen het uit te zoeken.

Superfoods (superfood, superfood, superfoods) zijn plantaardig voedsel met een hoge concentratie aan voedingsstoffen. Hun chemische samenstelling is niet vergelijkbaar met conventionele voedingsmiddelen (te veel eiwitten, vitamines, mineralen, essentiële zuren en antioxidanten), en hun eigenschappen worden toegeschreven aan het voorvoegsel "over" (super voedzaam, super dieet, super helend). Voorbeelden: goji- en acaibessen, chiazaden, rauwe cacaobonen, enzovoort.

Boeken over gezond eten, vol covers met de woorden 'super' en 'mirakel' en die tegen de zomer een platte buik beloven, zouden samen met een verklarend woordenboek moeten worden verkocht. De lezer zou daaruit leren dat een 'wonder' een fenomeen is dat niet kan worden verklaard door bekende wetenschappelijke of natuurlijke wetten.

Is kokosolie, chiazaad of appelciderazijn wonderbaarlijk? Er is geen wetenschappelijk bewijs dat het toevoegen van superfoods aan je dieet je de beloofde wonderbaarlijke effecten zal geven.

voedingsdeskundige Duane Mellor is een assistent-professor aan de Universiteit van Nottingham en lid van de British Dietetic Association

Superfood is een marketingterm. Maar mensen lezen recensies op internet en beginnen te geloven in de magische eigenschappen van superfoods. Waarom?

Het antwoord is simpel. Stel je een goochelaar voor die, in de rook van wierook, zijn handen voor een spiegel beweegt en "magische" woorden fluistert. Terwijl de toeschouwers met open mond naar de actie kijken, maakt zijn slimme handlanger hun zakken schoon. Superfoods worden omringd door clubs met wetenschappelijke en pseudowetenschappelijke informatie, en het woord zelf, kort en sonore, wekt vertrouwen.

Superfoods worden vaak beschreven in verfijnd wetenschappelijk jargon. Bijvoorbeeld: "cognitieve functie behouden". Het is water, maar de wetenschappelijke stijl van uitspraken wekt vertrouwen bij mensen - "mmm, dit is iets goeds voor de gezondheid." Alle ijzers hebben het over antioxidanten en vrije radicalen, maar weinig mensen begrijpen wat deze woorden werkelijk betekenen.

Vrije radicalen zijn onstabiele moleculen of atomen die als oxidatiemiddel werken en gemakkelijk chemische reacties aangaan. De instabiliteit is te wijten aan de aanwezigheid van een ongepaard elektron in de buitenste orbitaal. Op zoek naar het ontbrekende elektron vallen vrije radicalen voortdurend de cellen van het lichaam (inclusief DNA) aan. Schade aan een cel door oxidatie wordt oxidatieve stress genoemd. Hij kan op zijn beurt ernstige ziekten veroorzaken: atherosclerose, kanker, diabetes.

Maar vrije radicalen hebben ook nuttige functies. Het immuunsysteem gebruikt oxidatieve stress om virussen en bacteriën te bestrijden. Bovendien spelen vrije radicalen een belangrijke rol in de cellulaire communicatie. Antioxidanten zijn ontworpen om de schadelijke effecten van vrije radicalen te neutraliseren. Net zoals uitsmijters in nachtclubs de dronken en gewelddadige mensen buiten de menigte houden, beschermen antioxidanten celmembranen tegen oxidatie.

Duane Mellor legt uit:

Een deel van de antioxidanten (glutathion en urinezuur) produceren we zelf en een deel (vitamine A, C, E) halen we uit gewoon voedsel. In veel superfoods (bijvoorbeeld in chiazaden) dienen antioxidanten om de plant zelf, met name tegen ultraviolette straling, te beschermen tegen de ranzigheid van oliën. De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) verhindert fabrikanten niet om te zeggen dat superfoods rijk zijn aan antioxidanten, maar wettelijk mogen fabrikanten niet beweren dat superfoods goed zijn voor de gezondheid. Kijk goed naar de tekst op de verpakkingen.

Bovendien geeft zelfs het gebruik van antioxidantsupplementen geen resultaat.

Een recent rapport in The New England Journal of Medicine (NEJM) zegt dat vitamine E geen profylactisch effect heeft op hart- en vaatziekten. Deze conclusie is gemaakt op basis van de resultaten van observatie van meer dan 10.000 mensen gedurende 4,5 jaar. Andere onderzoeken naar de effecten van antioxidantsupplementen zijn ook beschikbaar.

Dit is mede te wijten aan het feit dat dieet is een complex systeem van regels voor voedselinname … Het is moeilijk om de voordelen van de afzonderlijke ingrediënten in het dieet te beoordelen. Omdat de nutritionele eigenschappen van veel voedingsmiddelen zich alleen manifesteren als onderdeel van een uitgebalanceerd dieet. Studies tonen dus aan dat het het gemakkelijkst wordt opgenomen uit gekookte wortelen en uit tomaten besprenkeld met olijfolie.

Maar is het echt alles wat er in boeken en op sites geschreven staat over gezond eten, over producten die helpen om af te vallen en het immuunsysteem te versterken, is het niet waar? Er zijn tenslotte vrij harmonieuze theorieën gemaakt door intelligente mensen. In een van de vorige artikelen hebben we deze vraag al gehad.

Het probleem met deze theorieën is dat ze gebaseerd zijn op experimenten op dieren of op menselijke cellen, maar in een laboratoriumomgeving. Hoe effectief ze zijn in relatie tot specifieke mensen in het echte leven is onbekend. Claims als "selderij geneest prostatitis" moeten met belangstelling worden behandeld, maar met de nodige voorzichtigheid.

Ali Khavandi, cardioloog in het Royal United Hospital in Bath, Engeland

"Als arts denk ik dat we het punt missen", zegt hij over het belang van een gezond dieet bij het voorkomen van chronische hartaandoeningen en diabetes. “De afgelopen jaren zijn artsen, in ieder geval cardiologen, geïnteresseerd in aantrekkelijkere methoden om ziekten te voorkomen (nieuwe medicijnen, stents, operatietechnieken), en het gebied van voeding is in de schaduw gebleven. Als gevolg hiervan is het gevuld met ongeschoolde mensen die zichzelf gezondheidsgoeroes noemen en valse informatie verspreiden. Als arts ben ik van mening dat medische professionals de verantwoordelijkheid hebben om gezaghebbende deskundige adviezen te geven over gezond eten.”

Maar het is niet gemakkelijk om de aandacht af te leiden van de gehypte voedingsdeskundigen en superfoods. Wat de traditionele geneeskunde zegt over voeding is betrouwbaar en door de jaren heen bewezen, maar oud en daarom niet interessant voor mensen.

• Fruit, groenten, noten en volkoren granen zijn goed voor je.
• Het lichaam heeft vetten nodig. Geef de voorkeur (olijfolie, zeevis). Maar natuurlijke voedingsmiddelen die met mate verzadigde vetten (boter, rood vlees) bevatten, zijn niet schadelijk.
• Blijf uit de buurt van zetmeelrijke voedingsmiddelen, vleeswaren, transvetten (margarine, palmolie) en fastfood.

Elementaire aanbevelingen, maar ze bevatten geen sensatie, en daarom bleek ze in vergelijking met de artikelen over wonderbaarlijke superfoods. Dit is vooral merkbaar bij het voorbeeld van anti-carcinogene superfoods.

"Er is natuurlijk geen kanker voorkomend dieet", zegt Justin Stebbing, een oncoloog en professor aan het Imperial College London. - Maar patiënten vragen me constant naar dergelijke producten. Een ziekte zo ernstig als kanker berooft u van uw gevoel van controle - er hangt niet veel van u af. Mensen proberen de controle terug te krijgen door middel van een dieet. Dit is een eenvoudige oplossing en het internet dringt er constant op aan. Maar het is belangrijk om te begrijpen dat de inhoud door mensen is gemaakt en om informatie te halen uit gezaghebbende sites."

Duane Mellor geeft nog een aanbeveling om een ongegronde verklaring van een echte te onderscheiden.

EFSA houdt strikt toezicht op de bewoordingen die worden gebruikt in marketing. Als je een grote kop ziet op een blog over gezond eten, vraag jezelf dan af waarom productiebedrijven die niet in hun advertenties gebruiken? Als dit product echt kanker zou genezen, zou het waarschijnlijk in elke slogan en in grote letters op alle verpakkingen staan.

Mythen & feiten over 5 superfoods

Kokosnootolie

Kokosolie bevat verzadigde vetzuren. Hoewel er steeds minder wordt gesproken over het feit dat ze de bloedvaten van het hart verstoppen, zoals eerder werd gedacht, kan men niet aannemen en blindelings geloven dat ze nuttig zijn. Recente onderzoeken tonen aan dat verzadigd vet zowel het "slechte" als het "goede" cholesterolgehalte verhoogt.

Kokosolie bestaat voornamelijk uit middellange keten triglyceriden (MCT). Het is een soort synthetisch voedingsvet. Er wordt aangenomen dat het helpt om vet te verbranden. Maar in studies bij mensen is dit niet bevestigd.

Andere beweringen over de voordelen van kokosolie komen neer op het feit dat het de bloedsuikerspiegel reguleert en dient als een preventieve maatregel tegen hartaandoeningen en de ziekte van Alzheimer. Maar nogmaals, geen menselijke experimenten.

Er is niets mis met een beetje kokosolie. Het is bijvoorbeeld een ingrediënt in de Thaise keuken. Maar je moet het niet elke dag gebruiken. Duane Mellor

appelazijn

Aan appelciderazijn worden een hele reeks wonderbaarlijke eigenschappen toegeschreven. Naar verluidt:

• bestrijdt spijsverteringsstoornissen;
• verlaagt het cholesterolgehalte;
• helpt de bloedsuikerspiegel onder controle te houden;
• verlicht keelpijn;
• verlicht roos en acne;
• geeft energie;
• dient om kanker te voorkomen.

Geen van deze beweringen is onderschreven door de EFSA. Het meeste onderzoek is gedaan op dieren of op menselijke cellen in laboratoria.

Appelciderazijn is in de eerste plaats een smaakmaker, geen op zichzelf staand product. Gebruik het in salades in plaats van calorierijke oliën en mayonaise, en voeg het toe aan sauzen om smaak toe te voegen en de zoutinname te verminderen. Het zal echt voordelig zijn. Duane Mellor

Manuka Honing

Manuka is een wilde struik afkomstig uit Nieuw-Zeeland. De honing gemaakt van de nectar van zijn bloemen wordt beschouwd als een superfood. Het bevat, net als elke andere honing, waterstofperoxide, vandaar de antibacteriële eigenschappen. Het verhoogde gehalte aan methylglyoxal spreekt ook in het voordeel van de antibacteriële werking.

Onderzoek wijst uit dat manukahoning symptomen van infectieziekten (zoals hoesten) verlicht. Maar het is onduidelijk of de antimicrobiële eigenschappen echt zo sterk zijn of dat het gewoon een verzachtend effect heeft zoals elke siroop.

Regelgevende instanties beschouwen claims over de onvoorwaardelijke voordelen van manukahoning vaag. Als we het hebben over gezondheidsvoordelen, dan moeten we niet vergeten dat het onredelijk veel suikers bevat in vergelijking met de concentratie aan actieve stoffen. Duane Mellor

Spirulina-algen

Dit is een ander superfood dat is gecrediteerd met wonderbaarlijke eigenschappen, van het normaliseren van lichaamsfuncties tot het voorkomen van ziekten. Maar de Amerikaanse National Institutes of Health zegt dat er niet genoeg wetenschappelijk bewijs is om de gezondheidsvoordelen van spirulina te ondersteunen. Zo werden beweringen afgewezen dat het gebruik van dit zeewier je in staat stelt de bloeddruk en diabetes onder controle te houden, evenals sommige mentale stoornissen (angst, depressie, ADHD).

Spirulina bevat voedingsstoffen: calcium, kalium, magnesium, ijzer, B-vitamines, essentiële aminozuren en andere. Maar het is niet bekend of het organisme deze biogenen uit planten waarneemt.

Het kan niet worden aangenomen dat spirulina een complexe bron van alle voedingsstoffen is. In plaats van wat supplementen te kopen, geef je geld uit aan verse groenten en fruit. Ze zijn veel nuttiger dan welke voedingssupplementen dan ook. Duane Mellor

Chia zaden

Chiazaden zitten boordevol antioxidanten, maar zoals gezegd zijn de meeste plantaardig en niet beschikbaar voor ons. Ze zijn ook rijk aan omega-3 vetzuren. Het is echter beter om meervoudig onverzadigde vetzuren niet uit plantaardige producten te halen, maar uit zeevis. Chia zal alleen een goed alternatief zijn voor mensen die geen vis eten.

Een andere "wonderbaarlijke eigenschap" van chiazaden is gewichtsverlies. Ze bevatten veel eiwitten en vezels, waardoor je lang geen honger hebt en je afvalt. Maar onderzoek toont geen enkel bewijs om deze bewering te ondersteunen. Naast het ondersteunen van het feit dat chiazaden het risico op hartaandoeningen verminderen.

Chiazaden kunnen aan brood worden toegevoegd om de textuur te veranderen. Lijnzaad is immers, net als chia, rijk aan omega-3 vetzuren, maar ze worden niet toegeschreven aan wonderbaarlijke eigenschappen, maar worden gewoon als een ongewoon ingrediënt aan gerechten toegevoegd. Duane Mellor

Wat vind jij van superfoods? Hebben superfoods wonderbaarlijke eigenschappen of zijn ze slechts een marketinggimmick? Laat het ons weten in de reacties.