Hoe videogames je kunnen helpen depressies te voorkomen en nuttige vaardigheden te ontwikkelen

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Gamers kunnen trots op zichzelf zijn: de wetenschap heeft bewezen dat games goed zijn voor onze geest en geest. Het blijkt dat je met behulp van dergelijk entertainment merkbare hoogten kunt bereiken in zelfontwikkeling. Wat nog belangrijker is, videogames stimuleren onze hersenen en minimaliseren de kans op het ontwikkelen van een depressie.

"Alle werk en geen spel maakt Jack een saaie jongen", typte de hoofdpersoon van The Shining op een typemachine. Werk wordt inderdaad vaak gezien als het tegenovergestelde van plezier. Recente wetenschappelijke studies hebben echter aangetoond dat het tegenovergestelde van spelen depressie is.

Dit idee werd voor het eerst uitgedrukt door Brian Sutton-Smith, een wetenschapper die zijn leven wijdde aan de studie van het psychologische aspect van spel. Hij werd beroemd in de jaren 50 en 60 van de 20e eeuw toen hij de invloed van entertainment op kinderen en volwassenen bestudeerde. Sutton-Smith leerde dat mensen tijdens het spelen zelfverzekerder en energieker worden en sterke positieve emoties ervaren. In feite is dit alles een beschrijving van een toestand die precies tegenovergesteld is aan depressie, wanneer een persoon ongelooflijk pessimistisch is, vooral over zijn eigen talenten, kansen en vooruitzichten.

Sutton-Smith deed het grootste deel van zijn onderzoek lang voordat wetenschappers hightech hersenscans begonnen te gebruiken om de bloedstroom te controleren en zo psychische aandoeningen te diagnosticeren. Hij werkte ook zonder te weten dat videogames onze wereld zouden overnemen.

Volgens statistieken zijn meer dan 1,23 miljard mensen verslaafd aan computergames, maar het belangrijkste is dat we nu weten wat er precies in het hoofd van deze mensen omgaat.

De afgelopen jaren zijn er veel onderzoeken gedaan met functionele magnetische resonantietherapie. De meest opvallende daarvan was de Stanford University, die in het brein van gamers 'keek'.

De resultaten toonden aan dat wanneer we videogames spelen, twee delen van onze hersenen constant worden gestimuleerd: een die verantwoordelijk is voor motivatie en een die ervoor zorgt dat we nieuwe doelen willen bereiken.

Tijdens dit soort entertainment zijn we immers ongelooflijk gefocust op het voltooien van de taak. Het maakt niet uit of we complexe problemen oplossen, verborgen voorwerpen proberen te vinden, naar de finish streven of maximale punten behalen. Elk van deze doelen trekt volledig onze aandacht, motiveert en dwingt ons om te focussen. We verwachten succes te behalen - en het overeenkomstige deel van de hersenen begint actief te werken, waardoor we willen winnen.

Ondertussen zijn alle spellen (niet alleen educatieve) ontworpen voor een persoon om te leren. Het eerste niveau is altijd eenvoudig, de speler wordt gemakkelijk in het proces getrokken, test verschillende actiestrategieën en zijn eigen vaardigheden. Met elk niveau worden de taken moeilijker en de meeste spellen zijn zo gemaakt dat de persoon tijdens het scenario blijft leren.

Het is deze ervaring die de sleutel is tot de groeiende interesse van de speler, en dit is het geheim van het plezier van videogames. Als er niets gebeurt en je niet wordt aangemoedigd om te leren, verdwijnt de opwinding. De persoon stopt met spelen.

Er zijn dus maar weinig volwassenen die dol zijn op de klassieke "tic-tac-toe" - alle strategieën om te winnen zijn al uit het hoofd geleerd.

Maar zolang het spel ijver en toewijding van je vereist, zal de hippocampus in het proces worden opgenomen en zal de speler zelf van de passage genieten.

Als je je ooit hebt afgevraagd waarom je, nadat je 20 keer achter elkaar een niveau hebt gezakt in Angry Birds, het steeds opnieuw probeert, dan is er een wetenschappelijke verklaring voor dit fenomeen. Dit enthousiasme is het resultaat van een neurologisch activeringsscript. Voor niet-gamers kan dit gedrag irrationeel en opdringerig lijken. Maar dit is precies de stabiele toestand die men mag verwachten van een persoon wiens brein volledig gericht is op het bereiken van een doel. Bovendien krijgt de gamer na het behalen van het niveau meer vertrouwen in zichzelf, dankzij de opgedane kennis en ervaring.

En hier is het meest interessante: als een persoon in een staat van klinische depressie verkeert, worden twee delen van zijn hersenen niet voldoende gestimuleerd, en dit zijn dezelfde regio's die goed worden gestimuleerd als we videogames spelen.

Neurologisch is spelen precies het tegenovergestelde van depressie.

Wanneer het hersengebied dat verantwoordelijk is voor motivatie niet actief genoeg is, verwachten we geen beloning of succes. Als gevolg hiervan geloven we niet meer in onze sterke punten, worden we pessimistisch en verliezen we het verlangen om op zijn minst iets te doen. Lage stimulatie van dit deel van de hersenen betekent dat er geen actieve circulatie in is. Een langdurige staat van depressie of gebrek aan motivatie kan er dus toe leiden dat we het leervermogen verliezen.

De meest voorkomende interpretatie van de onderzoeksresultaten vertelt ons dat depressie kan worden behandeld met videogames. Blijkbaar kunnen die spelers die zich in deze klinische toestand bevinden, zelfmedicatie gebruiken met games. Gamers ervaren vaak een gevoel van opluchting, verlichten depressiesymptomen en hebben plezier.

Maar natuurlijk stelt niemand voor om depressie te genezen met videogames - dit is een nogal gevaarlijke weg. De speler kan afstand nemen van zijn eigen problemen of zich bezighouden met het onderdrukken van onaangename emoties. Veel mensen gebruiken games juist om te ontsnappen in de wereld van illusie en om zo min mogelijk contact met de werkelijkheid te hebben.

Het feit dat videogames onze stemming veranderen, zou je niet moeten afschrikken. Feit is dat je moet gaan zitten om voor een specifiek doel te spelen: bijvoorbeeld creativiteit ontwikkelen (Minecraft), een probleem oplossen (Portal), familierelaties verbeteren (Scrabble), stressbestendigheid verhogen (League of Legends).

Onderzoekers hebben ontdekt dat als je doelgericht speelt, je je zelfvertrouwen kunt vergroten en de vaardigheden kunt ontwikkelen die je in het echte leven nodig hebt. Door te spelen om (in wat dan ook) beter te worden, verlaag je het risico op depressie en word je weerbaarder tegen veranderende levensomstandigheden.

Om ervoor te zorgen dat games nuttig zijn, moet je constant de doelen voor ogen houden die je wilt bereiken. Dan wordt gamen als zodanig geen leeg tijdverdrijf, maar een echte training.

Nou, zullen we spelen?