Waarom "Space Forces" van de auteurs van "Office" geen cult zal worden

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Criticus Alexei Khromov vertelt over een nieuwe komedie waarin politiek de humor in de weg staat.

De Netflix-serie Space Forces is bedacht door The Office-auteur Greg Daniels en acteur Steve Carell. De geschiedenis van de oprichting van dit project is ironisch: de ontwikkeling ervan werd aangekondigd letterlijk onmiddellijk nadat de Amerikaanse president Donald Trump opdracht had gegeven tot de organisatie van echte ruimtekrachten.

Het is niet moeilijk te raden dat het hele plot gebaseerd is op een scherpe satire op de Amerikaanse politiek en de militaire industrie. Hier zijn alleen het actuele deel van Daniels en Carell ziet er veel zwakker uit dan lichte situationele grappen en een verhaal over levende mensen.

Politiek versus humor

Generaal Mark Nord (Steve Carell), die jarenlang in de schaduw stond van de verachtende US Air Force-chef Kick Grabaston (Noah Emmerich), wordt gepromoveerd. Nu is hij het hoofd van een geheel nieuwe "Space Forces". Bij presidentieel decreet moet Nörd de bescherming van satellietinternet tegen vijanden organiseren en tegen 2024 een basis op de maan bouwen.

De generaal heeft geen idee hoe het allemaal werkt. Hij krijgt een hele militaire basis en een team van de beste wetenschappers, onder leiding van Adrian Mallory (John Malkovich). Maar bazen belemmeren ontwikkelaars alleen om vooruitgang te boeken.

De toon van het verhaal wordt vanaf de allereerste scènes gezet: de domme generaals vernederen elkaar en betogen welke van de gevechtswapens het meest overbodig is. De meeste van deze helden zullen dat blijven tot de finale. Karella heeft meer geluk, maar in het begin verschilt zijn karakter niet van zijn collega's: hij probeert elk probleem met een bomexplosie op te lossen.

Wetenschappers onder leiding van de held Malkovich zijn de stem van de rede in dit verhaal. Het team bestaat uit Indiërs, Belgen, Chinezen en vertegenwoordigers van vele andere nationaliteiten, en daarom zullen hier veel grappen worden gemaakt over typisch Amerikaanse onwetendheid.

Mensen maken hier constant grappen over verschillende nationaliteiten en vaak zelfs grappig. Aan de basis is er bijvoorbeeld een Russische militair en waarschijnlijk een spion, Yuri (hij wordt behoorlijk goed gespeeld door de zanger en acteur Alexei Vorobyov). Wanneer hij voor het eerst verschijnt, klinken balalaika's. Yuri zegt botweg dat hij persoonlijk geld van Poetin krijgt, maar boven verdenking moet blijven. Per slot van rekening "hij is geen Chinees." Trouwens, haast je niet om beledigd te zijn: deze held is slimmer dan veel van de inwoners van de basis.

Aan de andere kant kunnen degenen die het militaire budget goedkeuren oprecht geloven dat de aarde plat en vierkant is. Bijeenkomsten als deze doen sterk denken aan het beroemde verhoor van Zuckerberg, waar hij gedwongen werd uit te leggen hoe internet werkt. De auteurs geven duidelijk aan dat de congresleden helemaal niet begrijpen waar ze geld voor uittrekken.

Ze maken ook grappen over Twitter van de president van de Verenigde Staten, over de wens van zijn vrouw om belachelijke uniformen te ontwikkelen voor nieuwe troepen, over het sturen van automatische geweren de ruimte in voor reclame. Over het algemeen zijn alle meest relevante onderwerpen voor Amerika beschikbaar. En als iemand op zoek is naar de meest kwaadaardige satire op het beleid van Trump, dan werken de Space Forces de agenda voor honderd procent uit.

Het enige wat overblijft is het gevoel dat de auteurs hun troef zijn kwijtgeraakt achter de wens om de autoriteiten zo pijnlijk mogelijk neer te steken. De humor en verfilming van The Office kunnen heel specifiek lijken. Maar geestige grappen waren altijd verslaafd, omdat ze rechtstreeks uit het leven waren gegrepen.

En als Daniels en Carell zichzelf toestaan de verplichte agenda te vergeten, bloeit de humor op. De scène met de aap in de ruimte is erg hard, maar ongelooflijk grappig. Elke verschijning van Nyrd's vrouw, gespeeld door Lisa Kudrow uit Friends, lijkt de serie in het sitcom-genre te brengen dat op de rand van absurditeit staat.

En natuurlijk kan het niet zonder verwijzingen naar films over de ruimte. Er zal een schijn van spraak zijn uit "Armageddon" en aardappelen uit "The Martian". Maar helaas, de plot keert elke keer te snel terug naar politieke thema's. Ze zijn grappig, maar niet zo grappig.

Stereotypen tegen echte mensen

Naast de makers trekt de serie een geweldige cast aan waar sommige blockbusters jaloers op zullen zijn. Het paar Karell-Malkovich, dat redelijk benadrukt is, tekent op zichzelf bijna elke scène. En ze worden ondersteund door de al genoemde Lisa Kudrow, Ben Schwartz (Parks and Recreation Areas), komiek Toney Newsom (Bajillion Dollar Propertie $) en vele anderen.

Hoewel het in eerste instantie lijkt alsof de auteurs geweldige acteurs hebben uitgenodigd, zijn ze vergeten de rollen aan hen uit te leggen. In de eerste afleveringen zien alle personages eruit als uitdrukkingsloze clichés. Zelfs Karell's karakter is een typische soldaat, en meer valt er niet over hem te zeggen. Malkovich is gewoon een getalenteerde wetenschapper die militaire fouten corrigeert.

Het is niet bekend of de schrijvers dit vanaf het begin van plan waren of dat ze het tijdens de actie hebben gecorrigeerd, maar de helden veranderen dichter bij het midden van het seizoen in echte mensen. En ook hier is het onmogelijk om niet te herinneren aan "The Office" met levendige en zeer dubbelzinnige karakters.

De modelserie voor de maanbasis onthult onverwacht en ontroerend Nerd. Iemand heeft het grootste deel van zijn leven in het leger doorgebracht en is gewend om in een stressvolle situatie steeds diepere emoties op te drijven. Natuurlijk moet het op een dag ontploffen.

Geleidelijk aan verandert de relatie van de generaal met Mallory. Gekke schermutselingen veranderen in live communicatie tussen mensen uit verschillende werelden - met grappen over kleding en gedrag, maar met goede bedoelingen en een verlangen om te helpen. De problemen van de dochter van Nyrd (Diana Silvers) lijken al een groot ongeluk te zijn voor een tiener, waar ouders geen aandacht aan besteden. En Mallory krijgt de meest emotionele scène van de hele serie, volkomen onverwacht wanneer de kijker wacht op weer een obscene grap.

Korte schetsen versus een holistisch plot

De timing van alle 10 afleveringen balanceert tussen de typische sitcom 20 minuten en dramatische 40 minuten Bovendien vertellen de auteurs in elke aflevering een apart verhaal: een poging om een satelliet te repareren, een basis te creëren, een spion te zoeken.

Deze aanpak zou meer geschikt zijn voor een on-air project: als de kijker een van de afleveringen mist, zal hij de rest gemakkelijk kunnen begrijpen. Maar Space Forces is uit op Netflix en je kunt het bekijken wanneer je maar wilt. Dat is de reden waarom zo'n duidelijke fragmentatie van afleveringen de auteurs belemmert.

Sommige afleveringen lijken tijdverspilling. Als je niet in elke aflevering een scherpe wending probeert te bedenken, maar de personages gewoon hun leven laat leven, kan het nog interessanter worden. Maar hier komt opnieuw de wens om meer satire toe te voegen.

Westerse critici verpletterden Space Forces nog voor de première. Maar in feite is de show niet zo slecht als in de eerste recensies werd gezegd. Het laat alleen een vreemd residu achter: het lijkt altijd alsof Daniels en Carell zich hebben beperkt en een te eenzijdig onderwerp hebben genomen. En de sterkste ideeën en de beste grappen glippen erdoorheen als in het voorbijgaan, verdwalen achter het verlangen om hun ongenoegen luider te uiten.