Waarom we geen apps voor geestelijke gezondheid nodig hebben

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 04:06

Duizenden mobiele apps beloven stress- en angstsymptomen te verminderen, de concentratie te verbeteren en ons te behoeden voor overbelasting. Maar werken ze? En is zo'n inmenging in mentale activiteit altijd veilig?

Veel deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid zijn het erover eens dat niets de menselijke aanraking kan vervangen. Anderen, dat voor smartphones en de inmenging van technologie in ons leven - de toekomst. Er worden miljoenen geïnvesteerd in applicaties. Maar zijn ze echt zo effectief?

John Torous, een promovendus in de psychiatrie aan de Harvard Medical School, heeft de afgelopen jaren onderzoek gedaan naar toepassingen in de geestelijke gezondheidszorg. Onlangs zocht hij hulp bij de American Psychiatric Association om commerciële smartphone-apps te evalueren en richtlijnen te ontwikkelen voor het gebruik ervan.

Volgens Toros investeren ondernemers in psychoactieve toepassingen omdat ze makkelijker op de markt te brengen zijn dan andere medische toepassingen. Op het gebied van bewustzijn en onderbewustzijn zijn er weinig objectieve beoordelingspunten, veranderingen worden geregistreerd afhankelijk van de gevoelens van de patiënt. Het is moeilijk te begrijpen wat en hoe de mentale gezondheid van de gebruiker beïnvloedt. Hoe bijvoorbeeld een verbetering van de stemming meten? En is het echt belangrijk om het te meten? Apps als Scrabble zijn positief, maar dat heeft niets met geestelijke gezondheid te maken.

Een andere reden voor de toegenomen interesse is de mogelijkheid om het platform aan te passen met feedback, dat wil zeggen een applicatie te maken met virtuele consultaties, mindfulness-meditatie, enzovoort.

De grote vraag is of apps echt helpen bij het beheersen van depressie en bipolaire stoornis. Maar er zijn simpelweg geen hoogwaardige, gerandomiseerde, dubbelblinde studies over dit onderwerp. Het meeste onderzoek wordt betaald door de fabrikanten, van onpartijdigheid is dus geen sprake. Bovendien zijn bij deze onderzoeken doorgaans minder dan 20 personen betrokken. Ze melden dat de toepassingen interessant zijn. Maar het belang van de patiënten zegt niets over de effectiviteit van deze instrumenten.

De meeste app-ontwikkelaars wenden zich tot cognitieve gedragstherapie (CGT), die tot doel heeft huidige problemen op te lossen en attitudes te veranderen.

De therapie zelf is effectief gebleken. Maar toepassingen die erop zijn gebaseerd, zijn dat niet.

Wetenschappers hebben onlangs een gerandomiseerde studie uitgevoerd met bijna 700 depressieve patiënten. We konden geen verschil in resultaten vinden tussen degenen die de applicaties gebruikten en degenen die ze niet gebruikten.

Als de voordelen twijfelachtig zijn, kunnen toepassingen dan schadelijk zijn? Het antwoord op deze vraag vinden is moeilijk. Maar er is geen individuele benadering van elke patiënt in de toepassingen. Bovendien verzamelen programma's een grote hoeveelheid persoonlijke gegevens die niet altijd betrouwbaar zijn beschermd (en zelfs voor commerciële doeleinden kunnen worden gebruikt).

Kijk maar naar de gebruiksvoorwaarden voor dergelijke toepassingen. Ze staan vol met psychiatrische termen die informatie verbergen dat de aanvraag niets te maken heeft met geneeskunde en psychologie.

Onderzoekers op iTunes meer dan 700 mindfulness-apps. Hiervan bevatten er slechts 23 daadwerkelijk oefeningen of educatieve informatie. En slechts één aanvraag was gebaseerd op empirisch bewijs. Overigens vindt John Toros zelf de voorwaarden van de aanvraag goed op het gebied van veiligheid en transparantie door het Amerikaanse Department of Veterans Affairs.

Dus de meeste mentale en hersentoepassingen zijn zwarte dozen. Beslis of je op deze manier met jezelf wilt experimenteren.